Η μολύβδινη ποδιά είναι ένα προστατευτικό ένδυμα που έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει το σώμα από την επιβλαβή ακτινοβολία, συνήθως στο πλαίσιο της ιατρικής απεικόνισης. Τόσο οι ασθενείς όσο και το ιατρικό προσωπικό φορούν αυτές τις ποδιές, οι οποίες είναι προσαρμοσμένες για ένα ευρύ φάσμα χρήσεων. Όπως συμβαίνει με πολλά προστατευτικά ενδύματα, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι είναι αποτελεσματικό μόνο όταν φοριέται σωστά και χρησιμοποιείται σε ασφαλές και τακτικά επιθεωρούμενο περιβάλλον. Το ιατρικό προσωπικό πρέπει επίσης να είναι κατάλληλα εκπαιδευμένο στη χρήση του εξοπλισμού απεικόνισης που χρησιμοποιεί ακτινοβολία και το μη εκπαιδευμένο προσωπικό συνήθως δεν επιτρέπεται σε διαγνωστικούς χώρους που χρησιμοποιούν τεχνικές ραδιενεργής απεικόνισης.
Ο μόλυβδος είναι κατάλληλος για προστασία από την ακτινοβολία, καθώς είναι ένα εξαιρετικά πυκνό στοιχείο. Μειώνει σημαντικά τον αριθμό των ακτίνων γάμμα και των ακτίνων Χ που έρχονται σε άμεση επαφή με το σώμα, αν και μια μολυβένια ποδιά δεν μπορεί φυσικά να σταματήσει όλες αυτές τις ακτίνες. Ορισμένοι καταναλωτές μπορεί να είναι εξοικειωμένοι με αυτή την κάλυψη με τη μορφή οδοντικής προστασίας με ακτίνες Χ, οπότε φοριέται στο σώμα ενώ σαρώνονται τα δόντια για να προστατεύεται ο ασθενής από τη διασπορά ακτινοβολίας.
Δεδομένου ότι το ιατρικό προσωπικό μπορεί να εκτελεί μεγάλο αριθμό ακτινογραφιών κάθε χρόνο, φοράει ποδιές για να προστατεύεται από τη διασπορά και την ακτινοβολία περιβάλλοντος. Συνήθως, το ιατρικό προσωπικό φορά επίσης ετικέτες που παρακολουθούν το συνολικό επίπεδο έκθεσης σε ακτινοβολία, οι οποίες διαβάζονται περιοδικά για να διασφαλιστεί ότι το προσωπικό δεν κινδυνεύει από τραυματισμό ή ασθένεια. Στην περίπτωση του ιατρικού προσωπικού, χρησιμοποιείται πλήρης προστασία από μόλυβδο, καθώς δεν θέλει να εκθέσει κανένα μέρος του σώματός του στην ακτινοβολία κατά τη διάρκεια ιατρικών διαδικασιών.
Οι ασθενείς, από την άλλη πλευρά, υποβάλλονται σε ακτινογραφίες και παρόμοιες διαδικασίες ως διαγνωστικό εργαλείο, επομένως φορούν ελλιπή θωράκιση από μόλυβδο που προστατεύει μέρη του σώματος γύρω από την περιοχή ενδιαφέροντος. Αυτή η θωράκιση μολύβδου έρχεται συχνά με τη μορφή μαξιλαριών που μπορούν να τακτοποιηθούν ανάλογα με τις ανάγκες. Εάν μια έγκυος χρειάζεται να υποβληθεί σε διαδικασία ακτινογραφίας, φοράει μια ποδιά μητρότητας που έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει το έμβρυό της, λόγω ανησυχίας ότι η έκθεση στην ακτινοβολία είναι εξαιρετικά επιβλαβής για τα αναπτυσσόμενα μωρά.
Όταν φοράτε πλήρη προστασία από μόλυβδο, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι η ποδιά μολύβδου εφαρμόζει σφιχτά και με ασφάλεια και ότι δεν έχει σκισίματα ή σκισίματα. Ιδιαίτερα οι μεγαλόστομες γυναίκες πρέπει να είναι προσεκτικές γιατί δεν θέλουν να εκθέσουν τα πλαϊνά του στήθους τους σε επιβλαβή ακτινοβολία. Δεδομένου ότι αυτές οι ποδιές διατίθενται σε διάφορα μεγέθη και κοψίματα, δεν υπάρχει λόγος να προστατεύονται ακατάλληλα. Οι ασθενείς που υποψιάζονται ότι μπορεί να είναι έγκυες θα πρέπει να ενημερώνουν το ιατρικό προσωπικό όταν η ιατρική απεικόνιση είναι υπό συζήτηση, έτσι ώστε ένας γιατρός να μπορεί να αποφασίσει εάν η διαγνωστική διαδικασία αξίζει ή όχι τον κίνδυνο.