Η μόνιμη αναπηρία είναι ένας όρος που ορίζεται διαφορετικά ανάλογα με το ποιος την ορίζει και τον σκοπό που την διεκδικεί. Τα άτομα μπορεί να διεκδικήσουν αυτή την αναπηρία ως αποτέλεσμα ασθένειας ή όταν κάποιος τους έχει τραυματίσει σκόπιμα ή κατά λάθος. Μπορεί να χρησιμοποιήσουν τον όρο για να λάβουν επιδόματα από τη χώρα τους, για να πληρούν τις προϋποθέσεις για πράγματα όπως επιχορηγήσεις εκπαίδευσης ή για να διεκδικήσουν δικαιώματα είσπραξης πληρωμών ασφάλισης ζωής/αναπηρίας από έναν ιδιωτικό ασφαλιστή. Η δυσκολία στον πλήρη ορισμό αυτής της έννοιας προκύπτει από το γεγονός ότι οποιαδήποτε από αυτές τις πηγές μπορεί να έχει διαφορετικές ιδέες για το τι συνιστά αναπηρία.
Υπονοούμενο στον όρο, η μόνιμη αναπηρία συνήθως σημαίνει ότι ένα άτομο δεν θα είναι σε θέση να ανακτήσει την ικανότητα εργασίας σε προηγούμενο επίπεδο. Ορισμένες περιοχές θέλουν απόδειξη ότι η πάθηση έχει διαρκέσει ήδη για κάποιο χρονικό διάστημα ή είναι πιθανό να διαρκέσει για ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, και ίσως επ ‘αόριστον. Όταν η αναπηρία δεν είναι μόνιμη, μπορεί να διαπιστωθεί ότι θα διαρκέσει για επαρκή περίοδο, όπως ένα έτος ή περισσότερο, έτσι ώστε οι οικονομικές συνθήκες να επηρεαστούν σε μεγάλο βαθμό.
Ορισμένοι τύποι μόνιμης αναπηρίας φαίνεται να γίνονται εύκολα αποδεκτοί, όπως η απώλεια μεγάλου άκρου. Ορισμένα προγράμματα ασφάλισης/αναπηρίας έχουν βολικούς πίνακες για να υπολογίσετε ακριβώς πόσα χρήματα δικαιούται ένα άτομο για απώλεια άκρων ή ψηφίων. Σε αυτές τις περιπτώσεις δεν έχει απαραίτητα σημασία αν η εργασία του ατόμου δεν επηρεάζεται από απώλεια άκρου ή δακτύλου, επειδή το μέρος του σώματος δεν είναι ανακτήσιμο. Ευτυχώς, με καλή φυσικοθεραπεία, η απώλεια άκρου/ψηφίου δεν επηρεάζει πάντα την εργασία.
Μπορεί να είναι πιο δύσκολο να αποδειχθούν άλλα είδη μόνιμης αναπηρίας. Οι ψυχικές διαταραχές μπορούν να εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία και οι χρόνιες ασθένειες θα μπορούσαν επίσης να οδηγήσουν σε προκλήσεις. Η ύπαρξη ενός καλού γιατρού που διαθέτει ισχυρές δεξιότητες στη γραφειοκρατία είναι συχνά μεγάλης σημασίας για την απόδειξη μιας μόνιμης αναπηρίας οποιουδήποτε τύπου, αλλά οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστεί να αυτοσυνηγορούν, επίσης, σε οποιονδήποτε από τους χώρους όπου αναμένουν οποιαδήποτε μορφή οικονομικής ανάκαμψης.
Η μόνιμη αναπηρία που τελικά θεραπεύεται είναι σημαντικό να ληφθεί υπόψη. Όσοι λαμβάνουν πράγματα όπως κρατική υποστήριξη ή δημόσιες υποτροφίες μπορεί να χρειαστεί να αναφέρουν αυτό το γεγονός σε τέτοιες πηγές. Είναι πιθανό η οικονομική στήριξη να τερματιστεί εάν αποφασιστεί ότι ένα άτομο δεν είναι πλέον ανάπηρο. Φυσικά, όταν συμβαίνει αυτή η κατάσταση, ελπίζεται επίσης ότι η ελευθερία από την αναπηρία επιτρέπει στους ανθρώπους να αναζητούν τους δικούς τους πόρους και να συμμετέχουν πληρέστερα στην εξασφάλιση του εαυτού τους. Μερικές φορές οι κυβερνήσεις έχουν προγράμματα για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να κάνουν τη μετάβαση από την υποστήριξη αναπηρίας στην αυτοϋποστήριξη.