Ο όρος «μονόφθαλμη όραση» μπορεί να χρησιμοποιηθεί με δύο διαφορετικούς τρόπους. Με την πρώτη έννοια, αναφέρεται στην οπτική αντίληψη όπου τα μάτια βλέπουν ανεξάρτητα, αντί να ενεργούν ως ζευγάρι όπως κάνουν τα ανθρώπινα μάτια. Με τη δεύτερη έννοια, ονομάζεται πιο σωστά μονοφθαλμική βλάβη όρασης και αναφέρεται σε ένα άτομο ή ένα ζώο που μπορεί να δει μόνο από το ένα μάτι. Αυτό μπορεί να είναι συγγενές ή επίκτητο και μπορεί να οδηγήσει σε βλάβες ως αποτέλεσμα αλλαγών στην οπτική αντίληψη.
Πολλά ζώα βλέπουν με μονοφθάλμια όραση, συμπεριλαμβανομένων αλόγων, προβάτων και σαύρων. Αυτά τα ζώα έχουν συχνά τα μάτια τους μακριά στο κεφάλι τους, επιτρέποντας ένα πολύ ευρύ φάσμα όρασης. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τα θηράματα όπως τα άλογα και τα πρόβατα, τα οποία πρέπει να μπορούν να εντοπίζουν απειλές από όσο το δυνατόν περισσότερες κατευθύνσεις. Το πρόβλημα με αυτό το είδος οπτικής αντίληψης είναι η έλλειψη αντίληψης βάθους. Επειδή τα μάτια δεν λειτουργούν συντονισμένα, είναι πιο δύσκολο να παρέχουμε χρήσιμες πληροφορίες σχετικά με την απόσταση από και μεταξύ των αντικειμένων. Αυτό θα ήταν ένα μειονέκτημα για τα αρπακτικά όπως οι μεγάλες γάτες, που συνήθως έχουν διόφθαλμη όραση.
Υπάρχουν και άλλες παραλλαγές στην οπτική αντίληψη μεταξύ μονοφθάλμιας και διόφθαλμης όρασης, ανάλογα με το είδος. Τα μάτια διατίθενται σε διάφορα στυλ, ας πούμε έτσι, συμπεριλαμβανομένων των ματιών που είναι εξοπλισμένα για καλύτερη νυχτερινή ή έγχρωμη όραση, καθώς και μάτια που μπορούν να δουν σε ευρύτερο εύρος από το ανθρώπινο μάτι. Οι μέλισσες, για παράδειγμα, μπορούν να δουν σημάδια υπεριώδους ακτινοβολίας στα λουλούδια.
Στην περίπτωση διαταραχής της μονοφθάλμιας όρασης, το ένα μάτι είναι κατεστραμμένο και το άλλο έχει φυσιολογική λειτουργία. Ανάλογα με την αιτία της διαταραχής της όρασης, το μη λειτουργικό μάτι μπορεί να αφαιρεθεί και να αντικατασταθεί με μια πρόσθεση. Αυτό συνιστάται συχνά όταν υπάρχει τραύμα στο μάτι και οι ιστοί του ματιού πέθαναν ή υπέστησαν σοβαρή βλάβη. Σε περιπτώσεις όπου η απώλεια όρασης προκαλείται από τραύμα στον εγκέφαλο ή άλλα προβλήματα, μπορεί να είναι δυνατό να αφήσετε το μάτι στη θέση του.
Τα άτομα με μονόφθαλμη όραση μπορεί να αντιμετωπίσουν κάποια προβλήματα όρασης. Το εύρος της όρασής τους είναι μειωμένο, καθώς έχουν μόνο ένα μάτι για να δουν. Αυτό αναγκάζει τους ανθρώπους να έχουν μια τυφλή πλευρά, όπου δεν μπορούν να δουν κατά μήκος της μίας πλευράς του σώματος και μπορεί να χάσουν οπτικές ενδείξεις, που κυμαίνονται από μια σερβιτόρα που πλησιάζει μέχρι ένα αυτοκίνητο που ετοιμάζεται να συγχωνεύσει λωρίδες. Η αντίληψη του βάθους είναι επίσης κακή και οι άνθρωποι θα πρέπει να προσαρμοστούν σε αυτό για να εκτελούν εργασίες με ασφάλεια.