Η μονονευροπάθεια είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα μεμονωμένο νεύρο στο σώμα καταστρέφεται. Οι περισσότερες περιπτώσεις μονονευροπάθειας προκαλούνται από άμεσους τραυματισμούς, πίεση στο νεύρο ή τοπικές διαταραχές όπως ο καρκίνος ή το αιμάτωμα. Ένα άτομο με νευρική βλάβη μπορεί να αισθανθεί ένα μυρμήγκιασμα, μούδιασμα ή παρατεταμένο πόνο. Τα συμπτώματα τείνουν να εξαφανίζονται με την πάροδο του χρόνου με την ανάπαυση και την αποφυγή οποιωνδήποτε δραστηριοτήτων που ασκούν πίεση στο νεύρο. Σε περιπτώσεις σοβαρής νευρικής βλάβης, η χειρουργική επέμβαση και η φυσικοθεραπεία είναι χρήσιμες για την ανακούφιση από την πίεση και την επανενδυνάμωση των μυών στο σημείο του προβλήματος.
Ένα άτομο βιώνει μονονευροπάθεια όταν κάποια δύναμη ασκεί συνεχή πίεση στο νεύρο. Η συμπίεση μπορεί να προκληθεί από πολύ πεζές ενέργειες, όπως σταυρώσεις των ποδιών ή πληκτρολόγηση σε υπολογιστή για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τραυματισμοί από πτώσεις ή άλλα ατυχήματα που προκαλούν εσωτερικό πρήξιμο μπορούν επίσης να ασκήσουν πίεση στα νεύρα, όπως και οι εσωτερικοί όγκοι ή οι συλλογές αίματος που ονομάζονται αιματώματα. Οι περισσότεροι άνθρωποι βιώνουν μια αίσθηση μυρμηγκιάσματος που μπορεί να διαρκέσει οπουδήποτε από μερικά δευτερόλεπτα έως αρκετές ώρες κάθε φορά, εάν η πίεση δεν μπορεί να εκτονωθεί. Συχνά εμφανίζονται επίσης μυϊκή σύσφιξη, αδυναμία και αμβλύς πόνος.
Η μονονευροπάθεια μπορεί να εμφανιστεί οπουδήποτε στο σώμα, αλλά οι γιατροί έχουν εντοπίσει αρκετά νεύρα που είναι πιο επιρρεπή στην πάθηση. Το μέσο νεύρο στον καρπό συχνά συμπιέζεται λόγω επαναλαμβανόμενων κινήσεων των χεριών σε μια κατάσταση γνωστή ως σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα. Όταν επηρεάζεται το ωλένιο νεύρο που ταξιδεύει προς τα πάνω στον αγκώνα, οι γιατροί διαγιγνώσκουν το σύνδρομο της ουρικής σήραγγας. Τα προβλήματα νεύρων στις κνήμες και τα πόδια θεωρούνται περονιαίες μονοευυροπάθειες.
Οι γιατροί συνήθως προσπαθούν να εντοπίσουν και να θεραπεύσουν την υποκείμενη αιτία της μονονευροπάθειας για να προσφέρουν ανακούφιση. Ένας γιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει μια φυσική εξέταση για να νιώσει τους μύες γύρω από το νεύρο για να ελέγξει για σφίξιμο και αδυναμία. Σε πολλές περιπτώσεις, οι ασθενείς υποβάλλονται σε εξετάσεις μαγνητικής τομογραφίας (MRIs) έτσι ώστε οι γιατροί να μπορούν να ελέγξουν για βλάβες, όγκους ή άλλες διαταραχές που μπορεί να ασκούν πίεση στο νεύρο. Μόλις γίνει ακριβής διάγνωση της αιτίας της μονονευροπάθειας, οι γιατροί μπορούν να καθορίσουν τη σωστή πορεία θεραπείας.
Εάν τα συμπτώματα προκαλούνται από πίεση και υπερβολική χρήση, η απλή ανάπαυση του μέρους του σώματος και η λήψη αντιφλεγμονωδών φαρμάκων χωρίς ιατρική συνταγή μπορεί να είναι αποτελεσματικά στην ανακούφιση από την ενόχληση. Ένα άτομο με σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα, για παράδειγμα, συνήθως λαμβάνει οδηγίες να αποφεύγει δραστηριότητες που προκαλούν πόνο και μούδιασμα, όπως η πληκτρολόγηση ή η γραφή. Ένας ασθενής μπορεί να χρειαστεί να φορέσει ένα νάρθηκα ή νάρθηκα για να βοηθήσει στην προστασία των μυών και να αποτρέψει την υπερβολική πίεση στο νεύρο. Οι απλές ασκήσεις φυσικοθεραπείας μπορεί να είναι χρήσιμες για την αναδόμηση της μυϊκής δύναμης μετά την υποχώρηση των συμπτωμάτων. Με θεραπεία και φροντίδα, οι ήπιες μονονευροπάθειες μπορούν συνήθως να ανακουφιστούν σε λίγους μήνες.
Άλλες αιτίες απαιτούν διαφορετικές προσεγγίσεις στη θεραπεία. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι απαραίτητη για την αποκοπή ενός όγκου ή άλλης μη φυσιολογικής μάζας που ασκεί πίεση σε ένα νεύρο. Οι λοιμώξεις γενικά αντιμετωπίζονται με από του στόματος ή ενδοφλέβια αντιβιοτικά και τα αιματώματα μπορούν να καταπολεμηθούν με φαρμακευτική αγωγή για την αραίωση του αίματος. Μια έγκαιρη διάγνωση και προσεκτική θεραπεία μπορεί να διασφαλίσει ότι ο ασθενής θα ανακτήσει πλήρως τη δύναμη και τον έλεγχο του προσβεβλημένου μέρους του σώματός του.