Η μουριά είναι ένα φυτό του γένους Morus, το οποίο περιλαμβάνει μια ευρεία ποικιλία δέντρων και θάμνων που καλλιεργούνται σε όλο το βόρειο ημισφαίριο. Εκτός από διακοσμητική, η μουριά έχει μια σειρά από πολύτιμες εμπορικές χρήσεις που την έχουν κάνει ένα φυτό με διαρκή δημοτικότητα. Πολλά καταστήματα με είδη κήπου και φυτώρια μεταφέρουν φυτά μουριάς ή μπορούν να τα παραγγείλουν ειδικά για άτομα που θέλουν να τα καλλιεργήσουν.
Οι μουριές είναι αρκετά διαφορετικές, καθιστώντας δύσκολη την παροχή μιας γενικής περιγραφής, αλλά κατά γενικό κανόνα, αναπτύσσονται πολύ γρήγορα ως νεαρά φυτά, με τον ρυθμό ανάπτυξης να επιβραδύνεται καθώς τα δέντρα γερνούν. Η μουριά παράγει ένα χαρακτηριστικό γαλακτώδες χυμό, λουλούδια σε μακριές γάτες και συσσωματωμένα βρώσιμα φρούτα που μοιάζουν με βατόμουρα. Τα φύλλα της μουριάς είναι τυπικά απλά και συχνά λοβωτά, και τα δέντρα είναι φυλλοβόλα, χάνοντας τα φύλλα τους το χειμώνα.
Υπάρχουν τρεις κύριες ποικιλίες μουριάς που καλλιεργούνται σε όλο τον κόσμο, αν και είναι δυνατόν να βρεθούν και πολλά άλλα είδη. Οι μαύρες μουριές παράγουν μούρα που έχουν σκούρο μωβ έως μαύρο χρώμα, ενώ οι κόκκινες μουριές παράγουν κόκκινα μούρα και οι λευκές μουριές δίνουν λευκούς καρπούς. Σε όλες τις περιπτώσεις, ο καρπός είναι έντονα πικρός πριν ωριμάσει.
Ως καλλωπιστικά, οι μουριές μπορεί να είναι πολύ όμορφες. Σπάνια ξεπερνούν τα 40 πόδια (12 μέτρα) και μπορούν να κλαδευτούν και να κοπούν για να δημιουργήσουν ένα συγκεκριμένο επιθυμητό σχήμα. Πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν την καλλιέργεια μουριών επειδή μπορούν να χρησιμοποιήσουν τον βρώσιμο καρπό και το φύλλωμα μπορεί να είναι αρκετά ελκυστικό. Το μόνο μειονέκτημα των διακοσμητικών μουριών είναι τα φρούτα, τα οποία μπορεί να γίνουν ακατάστατα αν δεν χρησιμοποιηθούν.
Εμπορικά, η μουριά είναι εξαιρετικά πολύτιμη ως πηγή τροφής για τον μεταξοσκώληκα, ένα πλάσμα που παράγει πολύ ισχυρούς κλώνους πρωτεΐνης που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή ινών. Στην παραγωγή χαρτιού, ειδικά στην Ασία, οι μουριές μπορούν επίσης να είναι αρκετά χρήσιμες. Ο καρπός της μουριάς χρησιμοποιείται επίσης εμπορικά σε μαρμελάδες, κονσέρβες και κρασιά φρούτων, μεταξύ άλλων. Ορισμένες ποικιλίες έχουν πιο ενδιαφέροντες καρπούς από άλλες. το καλύτερο φρούτο της μουριάς είναι γλυκό και ελαφρώς πικάντικο λόγω της ήπιας περιεκτικότητας του σε οξύ.
Η ανθεκτικότητα της μουριάς ποικίλλει, ανάλογα με την ποικιλία. Μερικοί μπορούν να αντέξουν εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες και σκληρούς χειμώνες, ενώ άλλοι προτιμούν να μην υποβάλλονται σε θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν. Εάν θέλετε να καλλιεργήσετε μουριές, θα πρέπει να ρωτήσετε το προσωπικό σε ένα τοπικό φυτώριο σχετικά με τις ποικιλίες που θα είναι καλύτερα στην περιοχή σας, για να βεβαιωθείτε ότι έχετε ένα ανθεκτικό, δυνατό δέντρο.