Η μυριγγοτομή είναι μια εξωνοσοκομειακή χειρουργική επέμβαση κατά την οποία δημιουργείται μια πολύ μικρή σχισμή στο τύμπανο του αυτιού έτσι ώστε να μπορεί να παροχετευτεί μια συσσώρευση υγρού. Εμφανίζεται συχνότερα στη θεραπεία χρόνιων φλεγμονών και λοιμώξεων του αυτιού και συνήθως συνδυάζεται με τη χρήση αντιβιοτικών για την επίλυση της λοίμωξης. Αυτή η διαδικασία δεν διαρκεί πολύ και ο ρυθμός επούλωσης είναι συνήθως αρκετά γρήγορος. Η σημαντική αύξηση στην άνεση του ασθενούς μετά από μια μυριγγοτομή συχνά εκτιμάται ιδιαίτερα.
Κλασικά, όταν το τύμπανο του αυτιού ανοίγει σε μυριγγοτομή, ένας μικρός σωλήνας τοποθετείται στην τομή για να προωθήσει την παροχέτευση. Αυτό διασφαλίζει ότι μετά την επούλωση του τυμπάνου του αυτιού, δεν θα συσσωρευτεί ξανά υγρό και δεν θα προκαλέσει πρόσθετα προβλήματα. Τελικά, το θεραπευτικό τύμπανο αυτιού θα ωθήσει τους σωλήνες προς τα έξω, αν και μπορούν επίσης να αφαιρεθούν με το χέρι από έναν χειρουργό. Στον ασθενή χορηγούνται επίσης αντιβιοτικά για την προώθηση της επούλωσης του τυμπάνου του αυτιού και για την επίλυση της υποκείμενης λοίμωξης που οδήγησε στην ανάγκη για μυριγγοτομή. Οι γιατροί προσπαθούν να αποφύγουν την επανάληψη της διαδικασίας, καθώς οι επαναλαμβανόμενες χειρουργικές επεμβάσεις μπορεί να οδηγήσουν σε σκλήρυνση του τυμπάνου του αυτιού.
Ο μεγαλύτερος κίνδυνος μιας διαδικασίας μυριγγοτομής είναι η απώλεια ακοής ή η βλάβη της ακοής, που συνήθως προκαλείται από διάτρηση του τυμπάνου του αυτιού. Είναι επίσης πιθανό να αναπτυχθεί ένας καλοήθης όγκος που ονομάζεται χολοστεάτωμα στο αυτί, ο οποίος θα απαιτήσει χειρουργική επέμβαση. Μερικές φορές οι σωλήνες μυριγγοτομής μεταναστεύουν προς τα μέσα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επούλωσης, απαιτώντας χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση των σωλήνων. Αυτές οι επιπλοκές είναι γενικά σπάνιες.
Για ενήλικες, μια χειρουργική επέμβαση μυριγγοτομής μπορεί να πραγματοποιηθεί χωρίς τη χρήση αναισθητικού. Ο ασθενής θα χρειαστεί να παραμείνει ακίνητος και μπορεί να εμφανιστεί κάποια πίεση και δυσφορία. Τα παιδιά συχνά υποβάλλονται σε αναισθησία, ειδικά αν είναι μικρά, καθώς οι μη συνεργάσιμοι ασθενείς μπορεί να περιπλέξουν σημαντικά τη διαδικασία. Εάν χρησιμοποιηθεί αναισθησία, υπάρχει αυξημένος κίνδυνος χειρουργικών επιπλοκών που σχετίζονται με την αναισθησία, αλλά η ανάπτυξη πολύ ασφαλών και αποτελεσματικών τεχνικών αναισθησίας έχει μειώσει σημαντικά τη συχνότητα τέτοιων επιπλοκών.
Ένας γιατρός θα συστήσει μια χειρουργική επέμβαση στο αυτί σε ασθενείς που εμφανίζουν χρόνιες λοιμώξεις του αυτιού που έχουν ως αποτέλεσμα την επαναλαμβανόμενη συσσώρευση υγρού πίσω από το τύμπανο του αυτιού. Η ανησυχία είναι ότι τέτοιες λοιμώξεις του αυτιού θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε λοιμώξεις σε άλλες περιοχές του σώματος ή σε απώλεια ακοής, οι οποίες και οι δύο είναι ανεπιθύμητες. Η μυριγγοτομή θα ανακουφίσει επίσης τον πόνο και την ενόχληση που σχετίζονται με μολύνσεις του αυτιού.