Η National Dark Sky Week είναι μια εκδήλωση στις Ηνωμένες Πολιτείες που έχει σχεδιαστεί για να επιστήσει την προσοχή του κόσμου στο θέμα της φωτορύπανσης. Ιδρύθηκε το 2003 από την Jennifer Barlow, μια λάτρη της αστρονομίας που ήταν απογοητευμένη από τις κακές συνθήκες παρατήρησης που προκλήθηκαν από τη φωτορύπανση. Διάφοροι οργανισμοί αστρονομίας έχουν υποστηρίξει την εκδήλωση και ενθάρρυναν τον κόσμο να λάβει μέρος. Η συμμετοχή δεν περιορίζεται φυσικά στους Αμερικανούς. Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο είναι ευπρόσδεκτοι να σκεφτούν το θέμα της φωτορύπανσης και να λάβουν μέτρα για την καταπολέμησή της.
Όπως υποδηλώνει το όνομα, ο πρωταρχικός στόχος της National Dark Sky Week είναι να πείσει τους ανθρώπους να σβήσουν τα περιττά φώτα, ειδικά τα φώτα εξωτερικού χώρου, για μια εβδομάδα. Οι συμμετέχοντες ενθαρρύνονται επίσης να μειώσουν την ισχύ των εξωτερικών φώτων και να στοχεύσουν αυτά τα φώτα πιο αποτελεσματικά. Η ελπίδα είναι ότι κάνοντας αυτό για μια εβδομάδα, οι άνθρωποι θα σκεφτούν συνειδητά τη φωτορύπανση και θα κάνουν αλλαγές για να μειώσουν τη χρήση φωτός όλο το χρόνο.
Σβήνοντας τα φώτα τους, οι συμμετέχοντες θα μπορούν να δουν καλύτερα τον ουρανό και τα αστέρια. Για τους αστρονόμους, η φωτορύπανση είναι ένα σοβαρό πρόβλημα που καθιστά δύσκολη την πραγματοποίηση παρατηρήσεων και την απόλαυση του νυχτερινού ουρανού, και πολλοί αστρονόμοι ανησυχούν ότι η φωτορύπανση έχει δημιουργήσει μια αποσύνδεση μεταξύ των ανθρώπων και των άστρων. Αυτή η ετήσια εκδήλωση έχει σχεδιαστεί για να υπενθυμίζει στους ανθρώπους ότι το σύμπαν είναι εκεί έξω και ότι ο νυχτερινός ουρανός έχει μια σειρά από ενδιαφέροντα αξιοθέατα. Πολλοί οργανισμοί αστρονομίας διοργανώνουν συνεδρίες παρατήρησης κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης για να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να βγουν έξω τη νύχτα και να δουν τα θαύματα του νυχτερινού ουρανού.
Η Εθνική Εβδομάδα Σκοτεινού Ουρανού εφιστά επίσης την προσοχή στα θέματα που σχετίζονται με τη φωτορύπανση. Η φωτορύπανση δεν εξοργίζει μόνο τους αστρονόμους – διαταράσσει επίσης τα πρότυπα ύπνου, διαταράσσει την άγρια ζωή και σπαταλά άφθονες ποσότητες ενέργειας. Οι υποστηρικτές επισημαίνουν ότι κλείνοντας τα περιττά φώτα, οι άνθρωποι θα εξοικονομήσουν σημαντική ποσότητα ενέργειας και εάν οι άνθρωποι έχουν κατά νου μια νοοτροπία ενεργειακής απόδοσης όλο το χρόνο, μπορούν να εξοικονομήσουν πολλά χρήματα.
Για να βελτιωθεί η ορατότητα, η Εθνική Εβδομάδα Σκοτεινού Ουρανού λαμβάνει χώρα πάντα κατά τη διάρκεια της εβδομάδας της νέας Σελήνης και συνήθως συμβαίνει τον Απρίλιο. Το 2008, οι διοργανωτές συντόνισαν την εβδομάδα με την Ώρα της Γης, μια εκδήλωση όπου όλοι σε όλο τον κόσμο καλούνται να σβήσουν όλα τα φώτα τους για μία ώρα. Πολλές πόλεις συμμετείχαν στην Ώρα της Γης, σβήνοντας τα φώτα σε διάσημα αξιοθέατα, από την Όπερα του Σίδνεϊ μέχρι τη Γέφυρα Golden Gate.
Οι διοργανωτές της National Dark Sky Week υπενθυμίζουν στους συμμετέχοντες ότι στόχος είναι να γυρίσουν τα περιττά φώτα. Τα φώτα που είναι απαραίτητα για την ασφάλεια θα πρέπει να παραμένουν αναμμένα, αν και η ομάδα ελπίζει ότι οι συμμετέχοντες θα εξετάσουν ενεργειακά αποδοτικά φώτα ασφαλείας, όπως φώτα με ασπίδες που στοχεύουν το φως ακριβώς εκεί που χρειάζεται και φώτα με ανιχνευτές κίνησης που παραμένουν σβηστά όταν δεν χρειάζονται .