Η Νέα Νότια Ουαλία είναι μία από τις έξι πολιτείες και δύο εδάφη της Αυστραλίας, μαζί με το Κουίνσλαντ, τη Νότια Αυστραλία, την Τασμανία, τη Βικτώρια, τη Δυτική Αυστραλία, την Επικράτεια της Αυστραλιανής Πρωτεύουσας και τη Βόρεια Επικράτεια. Συνορεύει στα δυτικά με τη Νότια Αυστραλία, στα βόρεια με το Κουίνσλαντ, στα νότια με τη Βικτώρια και στα ανατολικά με τον Ειρηνικό Ωκεανό. Περιβάλλει εξ ολοκλήρου την επικράτεια της Αυστραλιανής Πρωτεύουσας, η οποία είναι η μόνη στεριά μεραρχία της χώρας.
Αν και είναι το πέμπτο μεγαλύτερο σε μέγεθος, με 309,130 τετραγωνικά μίλια (800,642 τετραγωνικά χιλιόμετρα), ή το 10% της χερσαίας έκτασης στην Αυστραλία, είναι το μεγαλύτερο σε πληθυσμό, με πληθυσμό 2006 κατοίκων το 6,817,200. Η Νέα Νότια Ουαλία έχει 8,293 μίλια ακτογραμμής (2,228 χλμ.) και βρίσκεται εντελώς στην εύκρατη ζώνη.
Το υψηλότερο σημείο τόσο στη Νέα Νότια Ουαλία όσο και στην Αυστραλία είναι το όρος Kosciusko στα 7,310 πόδια (1,986 μ.). Επιπλέον, αυτή η πολιτεία φιλοξενεί ένα μεγάλο τμήμα του Great Dividing Range, το οποίο είναι η κύρια λεκάνη απορροής της ανατολικής Αυστραλίας και ονομάζεται επίσης Great Divide, Eastern Highlands ή Eastern Cordillera. Το τμήμα κοντά στα σύνορα με τη Βικτώρια, που ονομάζεται Αυστραλιανές Άλπεις, είναι η τοποθεσία του όρους Kosciusko.
Η Νέα Νότια Ουαλία έχει το παρατσούκλι Πρώτη Πολιτεία, καθώς ήταν στην πραγματικότητα η τοποθεσία του πρώτου βρετανικού οικισμού στην Αυστραλία. Το όνομά του αρχικά όριζε ολόκληρη την ανατολική επικράτεια, συμπεριλαμβανομένης όλης της γης που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην πολιτεία, καθώς και της σημερινής Κουίνσλαντ, Βικτώριας, Νότιας Αυστραλίας και Τασμανίας. Τα κρατικά εμβλήματα είναι τα εξής:
Κρατικό λουλουδάτο έμβλημα: Waratah
Κρατικό πουλί: Kookaburra
Κρατικό ζώο: Πλατύπος
Κράτος ψάρι: Eastern Blue Groper
Κρατικό σήμα: λιοντάρι σε σταυρό του Αγίου Γεωργίου, που περιβάλλεται από τέσσερα αστέρια με 8 άκρες.
Το οικόσημο της πολιτείας περιλαμβάνει ένα λιοντάρι και ένα καγκουρό, το κρατικό σήμα στο κέντρο ένα φλις, μια φλόγα και έναν ανατέλλοντα ήλιο με το σύνθημα Orta recens quam pura nites, που σημαίνει “Πρόσφατα αναστήθηκε, πόσο λαμπερά λάμπεις”.
Αρχικά κατοικημένη από κατάδικους και δεσμοφύλακες από τη Βρετανία, η Νέα Νότια Ουαλία φιλοξενεί τώρα έναν πληθυσμό διεθνούς προέλευσης, αν και οι αυτόχθονες που κατοικούσαν στην περιοχή πριν από τον βρετανικό αποικισμό είχαν μειωθεί σημαντικά. Το Σίδνεϊ, η πρωτεύουσα, είναι η μεγαλύτερη πόλη της Αυστραλίας.
Η Νέα Νότια Ουαλία διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην οικονομία της Αυστραλίας, παράγοντας ένα μεγάλο ποσοστό των βοοειδών, των προβάτων, των χοίρων και των σιτηρών της χώρας και το μεγαλύτερο μέρος του ασημιού, του μολύβδου και του ψευδάργυρου. Η εξόρυξη άνθρακα και χαλκού παίζουν επίσης ρόλο, και σχεδόν η μισή ξυλεία της Αυστραλίας προέρχεται από την πολιτεία. Εδώ υπάρχουν αμπελώνες που παράγουν κρασί υψηλής ποιότητας και ενώ η παραγωγή του έχει μειωθεί, έχει αποκτήσει δύναμη ως οικονομικό κέντρο.