Η νεφρίτιδα αναφέρεται στη φλεγμονή του ενός ή και των δύο νεφρών. Μπορεί να προκληθεί από μόλυνση, αλλά συνήθως προκαλείται από αυτοάνοσες διαταραχές που επηρεάζουν τα κύρια όργανα. Για παράδειγμα, όσοι πάσχουν από λύκο διατρέχουν πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν νεφρίτιδα. Σε σπάνιες περιπτώσεις, αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι γενετικά κληρονομική, αν και μπορεί να μην εμφανίζεται στην παιδική ηλικία.
Αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι πολύ σοβαρή, και σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και θανατηφόρα. Συνδέεται με μια κατάσταση που ονομάζεται πρωτεϊνουρία, κατά την οποία τα νεφρά εκκρίνουν πρωτεΐνη από το σώμα στα ούρα. Όταν συμβεί αυτό, μπορεί να εμφανιστούν αρκετές σοβαρές παρενέργειες, συμπεριλαμβανομένων θρόμβων αίματος που μπορεί να οδηγήσουν σε εγκεφαλικό.
Η νεφρίτιδα προκαλεί πρόσθετα προβλήματα όπως η κατακράτηση νερού, καθώς τα νεφρά δεν μπορούν να λειτουργήσουν σωστά για να απαλλάξουν το σώμα από το νερό. Η κατακράτηση νερού ή το οίδημα, μπορεί να προκαλέσει περαιτέρω πρήξιμο στα πόδια, τους αστραγάλους, τα πόδια και τα χέρια. Αυτό το δευτερεύον σύμπτωμα αντιμετωπίζεται συνήθως με διουρητικά όπως το Lasix®, τη γενική ονομασία φουροσεμίδη, το οποίο μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του οιδήματος και του πόνου που σχετίζεται με το πρήξιμο.
Κατά κύριο λόγο, η νεφρίτιδα τείνει να αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά και επίσης περιστασιακά με στεροειδή, ιδιαίτερα σε εκείνες τις περιπτώσεις που πιστεύεται ότι προκαλείται από λύκο. Αυτή η κατάσταση είναι ανίατη όταν σχετίζεται με λύκο, αλλά μπορεί να περάσει σε ύφεση. Περίπου οι μισές περιπτώσεις που σχετίζονται με τον λύκο και με την κληρονομική μορφή, περνούν σε ύφεση.
Όταν η νεφρίτιδα προκαλείται από μόλυνση, αντιμετωπίζεται επιθετικά με αντιβιοτικά. Η θεραπεία με αντιβιοτικά μπορεί να χρειαστεί να είναι ενδοφλέβια για αρκετές εβδομάδες εάν η λοίμωξη είναι παρούσα για μεγάλο χρονικό διάστημα και εάν η λοίμωξη είναι ιδιαίτερα σοβαρή. Αυτό τείνει να σημαίνει νοσηλεία.
Η διάγνωση της νεφρίτιδας γίνεται με την αξιολόγηση του ιστορικού του ασθενούς και των πιθανών γενετικών προδρομών για την πάθηση. Όταν αυτά δεν υπάρχουν, το πρόσφατο ιστορικό λοίμωξης του λαιμού ή της ουροδόχου κύστης μπορεί να υποδεικνύει μολυσματική νεφρίτιδα. Όσοι έχουν λύκο συνήθως λέγεται ότι έχουν προδιάθεση σε αυτή την πάθηση και καλούνται να αναφέρουν σημάδια πρηξίματος στα άκρα στους γιατρούς τους το συντομότερο δυνατό. Επιπλέον, ο πόνος στα νεφρά, εκατέρωθεν του κάτω μέρους της πλάτης, μπορεί να υποδηλώνει ανάπτυξη νεφρίτιδας.
Οι γιατροί μπορούν επίσης να παραγγείλουν εργαστηριακές εξετάσεις, καθώς η ανάλυση ούρων μπορεί να βοηθήσει σημαντικά στη διάγνωση περίσσειας πρωτεΐνης στη ροή των ούρων, καθώς και στην παρουσία λοίμωξης. Οι εξετάσεις αίματος μπορεί επίσης να βοηθήσουν στη διάγνωση αυτής της πάθησης. Η φυσική εξέταση μπορεί να αποκαλύψει νεφρούς που είναι πρησμένοι και σε ορισμένες περιπτώσεις, η μαγνητική τομογραφία (MRI) χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της ποσότητας του οιδήματος.
Η λοιμώδης νεφρίτιδα είναι πιο εύκολο να αποφευχθεί εάν ένας ασθενής με στρεπτόκοκκο λαιμό ή λοίμωξη της ουροδόχου κύστης διαγνωστεί έγκαιρα και τηρήσει τη λήψη των κατάλληλων αντιβιοτικών. Κάποιος μπορεί να μειώσει τη μόλυνση από λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος ή της ουροδόχου κύστης με μερικές απλές αλλαγές συμπεριφοράς. Αυτά περιλαμβάνουν τη διατήρηση καλής υγιεινής κατά τη χρήση του μπάνιου, όπως το σκούπισμα εμπρός προς τα πίσω, η κατανάλωση άφθονων υγρών και η ούρηση κάθε δύο ώρες για να καθαρίσει την ουροδόχο κύστη.
Η γενετική και η επαγόμενη από λύκο νεφρίτιδα δεν μπορούν να προληφθούν. Ωστόσο, όσοι πάσχουν από λύκο έχουν μεγαλύτερη προδιάθεση να αναπτύξουν και τον μολυσματικό τύπο και μπορούν να τηρήσουν τις παραπάνω προφυλάξεις για να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου.