Η νεφρολογία είναι η μελέτη και θεραπεία της νεφρικής νόσου. Οι γιατροί, οι νοσηλευτές και οι τεχνικοί ειδικεύονται στη θεραπεία ασθενών με νεφρικές διαταραχές.
Οι νεφρολόγοι θεραπεύουν ασθενείς με νεφρικές διαταραχές και διαχειρίζονται πρωτόκολλα μεταμόσχευσης σε νοσοκομεία και δίκτυα μεταμοσχεύσεων. Διαχειρίζονται επίσης κέντρα και προγράμματα αιμοκάθαρσης. Όπως και άλλοι ειδικοί, αυτοί οι γιατροί εξυπηρετούν μια πρόσθετη κατοικία στον τομέα τους, πέρα από την τυπική εκπαίδευση για γενικό ιατρό. Επειδή η νεφρική νόσος επηρεάζει ολόκληρο το σώμα, ένας νεφρολόγος πρέπει επίσης να έχει καλή αντίληψη για άλλες πτυχές της εσωτερικής ιατρικής και πώς η νεφρική ανεπάρκεια μπορεί να προκαλέσει αποτυχία άλλων συστημάτων του σώματος.
Οι νεφρικές διαταραχές μπορεί να προκληθούν από συγγενή ελαττώματα, από ασθένεια ή από τον τρόπο ζωής. Η νεφρολογία ασχολείται με όλες αυτές τις διαταραχές, ανεξάρτητα από την προέλευσή τους. Ο κλάδος εξειδικεύεται ακόμη και στην παιδιατρική νεφρολογία, η οποία ασχολείται αποκλειστικά με νεφρικές παθήσεις ή διαταραχές στα παιδιά.
Οι γιατροί έχουν προσπαθήσει να θεραπεύσουν ασθένειες των νεφρών για αιώνες, αλλά όπως πολλές άλλες ιατρικές παθήσεις, μόνο τα τελευταία 75-100 χρόνια έχει σημειωθεί πραγματική πρόοδος στη θεραπεία αυτών των ασθενειών. Οι νέες τεχνολογίες για τη διάγνωση της νεφρικής νόσου, οι νέες θεραπείες και τα φάρμακα έχουν επιτρέψει στον νεφρολόγο να αντιμετωπίζει τους ασθενείς του με μεγαλύτερο βαθμό επιτυχίας. Ο Τζόζεφ Μάρεϊ πραγματοποίησε την πρώτη επιτυχημένη μεταμόσχευση νεφρού το 1954 και αργότερα τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ για το επίτευγμά του.
Οι νοσηλευτές και οι τεχνικοί αποτελούν επίσης αναπόσπαστο κομμάτι του τομέα της νεφρολογίας. Αυτοί οι ιατροί συχνά εκπαιδεύονται στη χορήγηση αιμοκάθαρσης και στη διδασκαλία των ασθενών πώς να κάνουν περιτοναϊκή κάθαρση. Μπορεί επίσης να είναι μια ομάδα πρώτης γραμμής για να βοηθήσουν στον εντοπισμό των επιπλοκών προτού γίνουν απειλητικές για τη ζωή.
Οι διαιτολόγοι και οι κοινωνικοί λειτουργοί έχουν ακόμη και τη θέση τους στον τομέα της νεφρολογίας. Συνεργάζονται στενά με γιατρούς και νοσηλευτές, εστιάζοντας στο να βοηθήσουν τους ασθενείς να ζήσουν ποιοτική ζωή, καθώς και να βοηθήσουν τις οικογένειες να κατανοήσουν τα ιατρικά ζητήματα των αγαπημένων τους. Η νεφρολογία είναι ένας πολύπλοκος τομέας και απαιτεί αφοσίωση από όλους τους εμπλεκόμενους για να διασφαλιστεί η καλύτερη φροντίδα των ασθενών.