Η νεφρολογία IgA είναι στην πραγματικότητα μια κοινή ανορθογραφία για το όνομα της νεφροπάθειας των νεφρών IgA. Η νεφρολογία είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τον τομέα της ιατρικής που αφορά τα νεφρά, ενώ η νεφροπάθεια αναφέρεται σε ασθένεια που επηρεάζει τα νεφρά. Καθώς ο όρος νεφροπάθεια IgA μοιάζει πολύ με τη νεφρολογία IgA, δεν είναι άγνωστο για τα άτομα που αναζητούν πραγματικά πληροφορίες για τη νεφροπάθεια IgA να πληκτρολογούν κατά λάθος φράσεις όπως η θεραπεία νεφρολογίας IgA και η νεφρολογική νόσος IgA στις μηχανές αναζήτησης. Η νεφροπάθεια IgA είναι επίσης γνωστή ως συνφαρυγγιτική σπειραματονεφρίτιδα ή νόσος του Berger. Η πάθηση περιλαμβάνει μια ουσία γνωστή ως ανοσοσφαιρίνη Α ή IgA, η οποία συσσωρεύεται μέσα σε μέρη του νεφρού γνωστά ως σπειράματα, μια διαδικασία που μπορεί να οδηγήσει σε προοδευτική βλάβη και τελικά νεφρική ανεπάρκεια.
Τα σπειράματα είναι μικροί κόμβοι αιμοφόρων αγγείων που φιλτράρουν το αίμα κατά τη διαδικασία σχηματισμού ούρων. Η IgA νεφροπάθεια αναπτύσσεται όταν η IgA δεσμεύεται στα μεσαγγειακά κύτταρα που υποστηρίζουν και περιβάλλουν τα σπειράματα. Στο ένα τρίτο περίπου των περιπτώσεων, το IgA συνεχίζει να προκαλεί μια αντίδραση που οδηγεί σε φλεγμονή και ουλές στα σπειράματα και προοδευτική νεφρική βλάβη. Η ιατρική θεραπεία μπορεί να καθυστερήσει την εξέλιξη, αλλά ορισμένοι άνθρωποι θα χρειαστούν τελικά μεταμόσχευση νεφρού.
Τα συμπτώματα της νεφροπάθειας IgA μπορεί να ποικίλλουν και μερικοί άνθρωποι δεν θα έχουν εμφανή σημάδια της πάθησης, αλλά μπορεί να υπάρχουν μικροσκοπικές ποσότητες αίματος στα ούρα. Αυτό το αίμα μπορεί να ανακαλυφθεί τυχαία κατά τη διάρκεια μιας συνήθους εξέτασης ούρων. Σε άλλες περιπτώσεις, το αίμα είναι εύκολα ορατό στα ούρα και συνήθως εμφανίζεται ταυτόχρονα με λοίμωξη του αναπνευστικού.
Αποτελώντας μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος, το IgA είναι αυτό που είναι γνωστό ως αντίσωμα, το οποίο συνήθως βοηθά το σώμα να καταπολεμήσει τις ασθένειες. Δεν είναι γνωστό γιατί το IgA συσσωρεύεται μερικές φορές στα νεφρά ή γιατί προκαλεί νεφρική βλάβη. Η διάγνωση της νεφροπάθειας IgA μπορεί να γίνει με τη μέτρηση των επιπέδων της IgA στο αίμα. Στη συνέχεια, μπορεί να ληφθεί δείγμα νεφρικού ιστού και να εξεταστεί σε μικροσκόπιο για να προσδιοριστεί εάν υπάρχει IgA. Η επιθεώρηση του δείγματος μπορεί επίσης να δείξει εάν το IgA έχει προκαλέσει φλεγμονή στον νεφρικό ιστό και, εάν ναι, σε ποιο βαθμό.
Η θεραπεία της νεφροπάθειας IgA στοχεύει στην καθυστέρηση της εξέλιξης της νεφρίτιδας IgA και στην πρόληψη πιθανών επιπλοκών, όπως η αυξημένη αρτηριακή πίεση. Η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί από μόνη της να οδηγήσει σε περαιτέρω βλάβη των νεφρών και ενέχει επίσης αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικού ή καρδιακού επεισοδίου. Η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης και τη διατήρησή της εντός των φυσιολογικών ορίων.
Η προοπτική για κάποιον με νεφροπάθεια IgA μπορεί να εκτιμηθεί κατά τη στιγμή της διάγνωσης και περίπου τα δύο τρίτα των ανθρώπων είναι απίθανο να υποστούν προοδευτική νεφρική βλάβη. Για όσους αντιμετωπίζουν τέτοια βλάβη, η πορεία της νεφροπάθειας IgA είναι αργή και μπορεί να εξελιχθεί για διάστημα δύο ή τριών δεκαετιών πριν αποτύχουν τα νεφρά. Τότε μπορεί να απαιτηθεί αιμοκάθαρση και μεταμόσχευση νεφρού.