Η νεοκλασική τέχνη είναι μια περίοδος καλλιτεχνικής έκφρασης που πιστεύεται ότι έχει κυριαρχήσει μεταξύ 1770 μ.Χ. και 1830 μ.Χ. Αντικατέστησε τα προηγούμενα καλλιτεχνικά κινήματα του ροκοκό και του μπαρόκ στυλ, όπου η τέχνη του ροκοκό θεωρήθηκε υπερβολικά περίτεχνη και ρηχή, και η μπαρόκ τέχνη θεωρήθηκε συναισθηματικά μεγαλοπρεπής. Η έκφραση του νεοκλασικισμού πραγματοποιήθηκε μέσω ζωγραφικής, λογοτεχνίας, αρχιτεκτονικής και περφόρμανς όπως το θέατρο και η μουσική, και θεωρήθηκε ως πρωταρχικά ήπια ή μη συναισθηματική μορφή σε σύγκριση με τις προηγούμενες περιόδους. Το κίνημα στη νεοκλασική τέχνη ήταν μια προσπάθεια να ανακτηθεί το πνεύμα των κλασικών ελληνικών και ρωμαϊκών τρόπων ζωής στην αρχιτεκτονική, τον πολιτισμό και τη σκέψη.
Εκφράσεις νεοκλασικισμού στην ιστορία έλαβαν χώρα στο τέλος της περιόδου της Αναγέννησης στην Ευρώπη, η οποία διήρκεσε από τον 14ο έως τον 17ο αιώνα. Αυτή η περίοδος καινοτομίας και ευρέως διαδεδομένης δημιουργικότητας στις τέχνες προκάλεσε τον νεοκλασικισμό να ενταχθεί σε ένα νέο κίνημα τέχνης γνωστό ως Ρομαντισμός. Ο ρομαντισμός δεν αντικατέστησε τη νεοκλασική τέχνη, αλλά μάλλον την επαινούσε σε περιοχές όπου φαινόταν ότι έλειπε. Οι ιδέες της τάξης που παρουσιάστηκαν στην εφεύρεση πολλών από τις πρώτες μηχανικές μηχανές της περιόδου της Αναγέννησης, μαζί με την απλότητα της καλλιτεχνικής ομορφιάς στον νεοκλασικισμό, επαίνεσαν τον ρομαντισμό με τον ίδιο τρόπο που ο ελληνικός και ο ρωμαϊκός πολιτισμός χτίστηκαν και σε πρακτικές πολιτειακές υποθέσεις. καθώς και εκτίμηση για την ομορφιά του φυσικού κόσμου.
Τα καλλιτεχνικά κινήματα επηρεάζονται πάντα από τις εποχές που προκύπτουν και η νεοκλασική περίοδος τέχνης δεν αποτελεί εξαίρεση. Ενώ ήταν κυρίαρχο στην Ευρώπη, πραγματοποιούνταν επίσης το στάδιο ανάπτυξης στον πολιτισμό, γνωστό ως Εποχή του Διαφωτισμού. Η Εποχή του Διαφωτισμού επικεντρώθηκε στη λογική και την επιστημονική ανακάλυψη και γενικά πιστεύεται ότι άνθισε από το 1648 έως την εποχή της Γαλλικής Επανάστασης το 1789. Αυτή η μορφή λογικής και λογικής συμπερασίας θεωρήθηκε ότι μεταφέρθηκε σε όλες τις ανθρώπινες υποθέσεις, συμπεριλαμβανομένης της καλλιτεχνικής έκφρασης. Οτιδήποτε συνδέεται με τις ανθρώπινες συναισθηματικές καταστάσεις ή μυστικιστικές εμπειρίες, όπως οι προσπάθειες έκφρασης της ομορφιάς μέσω ζωγραφικής, θεάτρου ή τραγουδιού, θεωρήθηκε ότι υπόκειται σε αυταρχικούς λόγους που αντικατοπτρίζουν νέες ανακαλύψεις στην επιστήμη και τη φυσική σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας του φυσικού κόσμου.
Η Εποχή του Διαφωτισμού είδε όλη την ανθρώπινη δραστηριότητα που δεν μπορούσε να εντοπιστεί σε ορθολογικά υπερασπισμένα επιχειρήματα ως πλέον ιερά, και αυτό περιελάμβανε απροσδιόριστες μορφές καλλιτεχνικής εργασίας, ακόμη και θρησκεία. Δεν είναι γνωστό εάν το κίνημα της νεοκλασικής τέχνης ήταν τόξο στις εξωτερικές πιέσεις της κοινωνίας ή πρόθυμος συμμετέχων σε μια νέα κυριαρχία από τον κοσμικό ανθρωπισμό και την αθεΐα σε εξέχοντες κύκλους του πολιτισμού. Ωστόσο, οι αλλαγές που ενθάρρυνε μια τέτοια καλλιτεχνική έκφραση έδωσαν ένα επίπεδο νομιμότητας στην πνευματική σκέψη σχετικά με τα διατάγματα της εκκλησίας που κυριάρχησαν στον δυτικό πολιτισμό στους προηγούμενους αιώνες.
Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι η άνοδος των νεοκλασικών τεχνών οδήγησε στην προώθηση νέων πολιτικών ιδεών όπως η δημοκρατία. Αυτό τροφοδότησε τόσο την αμερικανική όσο και τη γαλλική επανάσταση της εποχής. Γέννησε επίσης πιο ακραία πολιτικά κινήματα όπως αυτά του φασισμού και του εθνικισμού, τα οποία θα κυριαρχούσαν στις ανθρώπινες υποθέσεις με τραγικό τρόπο, μέσω της ευρείας ευρωπαϊκής αποικιοκρατίας και έναν αιώνα αργότερα δύο παγκόσμιους πολέμους.