Τα νεύρα είναι ίνες που μεταφέρουν πληροφορίες μεταξύ των κυττάρων του νευρικού συστήματος, που ονομάζονται νευρώνες, που βρίσκονται σε όλο το σώμα και τον εγκέφαλο. Είτε σκόπιμα, λόγω χειρουργικής επέμβασης, είτε ακούσια, λόγω ατυχημάτων, αυτές οι ίνες μπορεί να κοπούν, σε μια διαδικασία γνωστή ως διατομή νεύρων. Πολλές φορές, αυτό είναι κάτι που πρέπει να αποφεύγεται κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, επειδή καταστρέφει την ικανότητα των νευρώνων να επικοινωνούν μεταξύ τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως η χειρουργική επέμβαση για την ανακούφιση των επιληπτικών κρίσεων, η τομή είναι ένα επιθυμητό αποτέλεσμα.
Η επιληψία είναι μια διαταραχή που χαρακτηρίζεται από υπερδραστηριότητα στους νευρώνες, με αποτέλεσμα την αποστολή ανεξέλεγκτων σημάτων μέσω των νεύρων σε ένα φαινόμενο που είναι γνωστό ως σπασμός. Μερικές φορές, τα φάρμακα δεν μπορούν να ελέγξουν τις κρίσεις και οι γιατροί μπορεί να μην είναι σε θέση να αφαιρέσουν με ασφάλεια τις περιοχές του εγκεφάλου που τις προκαλούν. Καταστάσεις σαν αυτές μπορεί να απαιτούν μια νευρική τομή για να αποτραπεί η εξάπλωση της δραστηριότητας των επιληπτικών κρίσεων, περιορίζοντας έτσι τη βλάβη που προκαλούν.
Με οποιαδήποτε διατομή νεύρου που πραγματοποιείται για την ανακούφιση των επιληπτικών, υπάρχει μια εκτεταμένη προεγχειρητική περίοδος αξιολόγησης. Αυτό θεωρείται ως η έσχατη λύση, αλλά παρέχεται πιο γρήγορα από ό,τι στο παρελθόν. Προηγουμένως, τα άτομα που επέλεγαν να υποβληθούν σε αυτό το είδος ιατρικής διαδικασίας είχαν λάβει φάρμακα για την κατάστασή τους για δέκα χρόνια ή περισσότερο, χωρίς ανακούφιση.
Προκειμένου να ελαχιστοποιηθεί η σωματική και ψυχολογική βλάβη των συχνών κρίσεων, οι γιατροί επιλέγουν τώρα να επιδιώξουν τη διατομή νεύρων νωρίτερα, εντός ενός ή δύο ετών από την αξιολόγηση των επιπτώσεων των φαρμάκων. Τα παιδιά μπορεί να κάνουν χειρουργικές επεμβάσεις ακόμη πιο γρήγορα, με τους γιατρούς να καθορίζουν την αποτελεσματικότητα των φαρμάκων εντός εβδομάδων έως μηνών από την αρχική τους χρήση. Χρησιμοποιούνται δοκιμές για τον προσδιορισμό της προέλευσης των επιληπτικών κρίσεων και για την πρόβλεψη πιθανών παρενεργειών από τη διαδικασία πριν από την ανάληψή της.
Ένας ειδικός τύπος νευρικής τομής, γνωστός ως πολλαπλή υποπεριφερική τομή είναι μια πιθανή θεραπεία επιληπτικών κρίσεων. Μερικές κρίσεις που συμβαίνουν στο μεγαλύτερο μέρος του εγκεφάλου, τον εγκεφαλικό φλοιό, μπορούν να αντιμετωπιστούν με αυτήν την ιατρική διαδικασία. Αυτή η επεμβατική χειρουργική επέμβαση περιλαμβάνει την έκθεση του εγκεφάλου και την πραγματοποίηση ορισμένων τομών στην επιφάνεια του φλοιού. Τα κοψίματα είναι ρηχά για να περιορίσουν τη βλάβη στον εγκέφαλο και προορίζονται για να κόψουν τις νευρικές συνδέσεις μεταξύ των περιοχών του φλοιού.
Μόνιμη βλάβη στον εγκέφαλο δεν συμβαίνει συνήθως από αυτή την ιατρική διαδικασία, αν και η διατομή περιοχών που εμπλέκονται στη γλώσσα μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα παραγωγής και κατανόησης της γλώσσας. Ανάλογα με το πού λαμβάνει χώρα η τομή, τα άτομα μπορεί να εμφανίσουν αυξημένη αντίληψη του πόνου λόγω αλλαγών στον τρόπο με τον οποίο τα σήματα πόνου παρέχονται στον εγκέφαλο. Αυτή η παρενέργεια μπορεί συχνά να αποφευχθεί δίνοντας στον ασθενή νευρικό αποκλεισμό πριν από την έναρξη της χειρουργικής επέμβασης.