Η ανακάλυψη, μερικές φορές γνωστή ως αποκάλυψη, είναι μια διαδικασία στη νομική διαδικασία κατά την οποία και τα δύο μέρη που εμπλέκονται σε μια υπόθεση ερευνούν τα γεγονότα του θέματος για να συλλέξουν υποστηρικτικό υλικό που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε δίκη και υποχρεούνται να μοιραστούν υλικό με αντίδικους δικηγόρους. Η ιδέα πίσω από τη νομική ανακάλυψη είναι ότι μια υπόθεση θα παρουσιαστεί πιο δίκαια εάν και οι δύο πλευρές έχουν όλα τα γεγονότα και γνωρίζοντας ποια υλικά σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει η αντίπαλη πλευρά μπορεί να επιτρέψει σε μια νομική ομάδα να προετοιμαστεί, ώστε να μην αγνοηθούν στο δικαστήριο. . Οι κατευθυντήριες γραμμές για αυτή τη διαδικασία ποικίλλουν μεταξύ νομικών συστημάτων και εθνών.
Μόλις κατατεθεί μια επίσημη αγωγή, είτε είναι αστική είτε ποινική, αρχίζει η νομική ανακάλυψη. Οι δικηγόροι θέλουν να συλλέξουν όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες για την υπόθεση, ώστε να μπορούν να τις χρησιμοποιήσουν στο δικαστήριο. Αυτές οι πληροφορίες θα επηρεάσουν τη δομή της υπόθεσης, θα βοηθήσουν έναν δικηγόρο να αποφασίσει πώς θα διαφωνήσει και θα χρησιμοποιηθούν για να υποστηρίξουν ή να υπονομεύσουν διάφορες θεωρίες και προτάσεις που θα προκύψουν στην αίθουσα του δικαστηρίου. Για παράδειγμα, εάν κάποιος κατηγορείται ότι δολοφόνησε κάποιον με ένα τσεκούρι που απαιτεί δύο χέρια για να χρησιμοποιηθεί και ο κατηγορούμενος έχει βλάβη στα νεύρα στο ένα χέρι, αυτό το γεγονός θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να υποδηλώσει ότι είναι απίθανο ο κατηγορούμενος να διέπραξε το έγκλημα.
Η νομική ανακάλυψη περιλαμβάνει τη συλλογή εγγράφων, τις καταθέσεις από μάρτυρες και τα φυσικά αποδεικτικά στοιχεία. Οι άνθρωποι μπορούν να ταξιδεύουν στις τοποθεσίες όπου έλαβαν χώρα γεγονότα σχετικά με την υπόθεση για να τα τεκμηριώσουν, μπορούν να προσλάβουν ιδιωτικούς ερευνητές για τη συλλογή πληροφοριών και να συμβουλευτούν ειδικούς μάρτυρες για τις απόψεις τους σχετικά με υλικό που σχετίζεται με την υπόθεση. Οι δικηγόροι μπορούν επίσης να υποβάλουν αιτήματα ανακάλυψης με αντίδικους συνηγόρους.
Ένα αίτημα μπορεί να περιλαμβάνει προφορική ή γραπτή συνέντευξη, αίτημα επιβεβαίωσης ή άρνησης γεγονότων, αίτημα εξέτασης αποδεικτικών στοιχείων που σχετίζονται με την υπόθεση και ευκαιρία να δούμε ποιους μάρτυρες σκοπεύει να καλέσει ο αντίδικος συνήγορος. Οι άνθρωποι πρέπει να συμμορφώνονται με νομικά αιτήματα ανακάλυψης, εκτός εάν μπορούν να αποδείξουν ότι ένα αίτημα αφορά πληροφορίες που προστατεύονται κατά κάποιο τρόπο. Υπάρχουν ορισμένοι τύποι πληροφοριών που οι άνθρωποι δεν είναι υποχρεωμένοι να παραδώσουν κατά την ανακάλυψη.
Σε ποινικές υποθέσεις, η εισαγγελία υποχρεούται να παραδώσει οποιοδήποτε υλικό βρει και το οποίο μπορεί να απαλλάξει τον κατηγορούμενο, είτε αυτές οι πληροφορίες θα είχαν χρησιμοποιηθεί στο δικαστήριο από την εισαγγελία είτε όχι. Για παράδειγμα, εάν οι ανακριτές βρουν μια κασέτα ασφαλείας που δείχνει ότι κάποιος βρισκόταν σε διαφορετική τοποθεσία από τη σκηνή του εγκλήματος κατά τη χρονική περίοδο που διαπράχθηκε το έγκλημα, πρέπει να υποβληθεί στην υπεράσπιση. Ομοίως, η υπεράσπιση είναι υποχρεωμένη να παραδώσει ορισμένα είδη πληροφοριών στην εισαγγελία κατά τη διάρκεια της νομικής ανακάλυψης.