Η νοσηλευτική δημόσιας υγείας είναι μια νοσηλευτική ειδικότητα που επικεντρώνεται στην παροχή νοσηλευτικών υπηρεσιών που ωφελούν τη δημόσια υγεία. Εκτός από τη συνεργασία με μεμονωμένους ασθενείς, οι νοσηλευτές δημόσιας υγείας στοχεύουν επίσης νοσηλευτικές υπηρεσίες σε συγκεκριμένους πληθυσμούς, προσφέροντας εκπαίδευση, προληπτική φροντίδα και άλλες υπηρεσίες στις κοινότητές τους για την προώθηση της γενικής ευεξίας και την πρόληψη ασθενειών και τραυματισμών. Αυτή η καριέρα περιλαμβάνει επίσης τη διαμόρφωση πολιτικής υγειονομικής περίθαλψης και πρωτοβουλιών δημόσιας υγείας, οι οποίες επικεντρώνονται στο να κάνουν την κοινότητα όσο το δυνατόν πιο υγιή.
Οι άνθρωποι που ακολουθούν καριέρα στη νοσηλευτική δημόσιας υγείας μπορεί να ξεκινήσουν στο νοσηλευτικό σχολείο, αλλά λαμβάνουν επίσης εκπαίδευση σε θέματα όπως η πολιτική υγειονομικής περίθαλψης και οι κοινωνικές υπηρεσίες. Δεδομένου ότι οι νοσηλευτές δημόσιας υγείας πρέπει να θεωρούν την κοινότητα στο σύνολό της, μαθαίνουν πώς να εντοπίζουν πληθυσμούς σε κίνδυνο και σκέφτονται θέματα που μπορεί να αντιμετωπίσουν την κοινότητά τους, όπως πρόσβαση σε καθαρό νερό, ασφαλείς συνθήκες εργασίας και διατροφή. Ένα σημαντικό μέρος του τομέα της νοσηλευτικής δημόσιας υγείας είναι η αναγνώριση ότι πολλοί παράγοντες συμβάλλουν στην υγεία, οπότε η απλή αντιμετώπιση προφανών ιατρικών προβλημάτων δεν αρκεί.
Πολλές κυβερνήσεις παρέχουν χρηματοδότηση στη νοσηλευτική δημόσιας υγείας, αναγνωρίζοντας ότι οι πληθυσμοί είναι πιο ευτυχισμένοι, πιο αποτελεσματικοί και πιο παραγωγικοί όταν είναι υγιείς. Αυτά τα χρήματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την υποστήριξη κλινικών δημόσιας υγείας και ποικίλων υπηρεσιών που προσφέρονται από νοσηλευτές δημόσιας υγείας, όπως επιθεωρήσεις δημόσιων εγκαταστάσεων για να διαπιστωθεί εάν πληρούν τον κώδικα υγείας και προγράμματα σχολικής προσέγγισης.
Μια νοσοκόμα δημόσιας υγείας μπορεί να εργαστεί σε μια κλινική δημόσιας υγείας, προσφέροντας δωρεάν ή χαμηλού κόστους ιατρική περίθαλψη σε άτομα με χαμηλό εισόδημα. Αυτή η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει εμβολιασμούς ρουτίνας, φυσικές εξετάσεις και παρόμοιες υπηρεσίες. Οι κλινικές δημόσιας υγείας προσφέρουν επίσης συχνά μαθήματα εκπαίδευσης στη διατροφή, τη φροντίδα των μωρών και άλλα θέματα που σχετίζονται με τη δημόσια υγεία, και μπορεί να έχουν υπηρεσίες ψυχικής συμβουλευτικής, ομαδική θεραπεία για τους χρήστες ουσιών και άλλες υπηρεσίες που καλύπτουν τις ανάγκες της κοινότητας.
Είναι επίσης δυνατό να εργαστείτε στην πολιτική υγειονομικής περίθαλψης ως νοσοκόμα δημόσιας υγείας, σχεδιάζοντας πολιτική και εκστρατείες για την υγεία της κοινότητας. Οι νοσηλευτές δημόσιας υγείας μπορούν να καθορίσουν κατευθυντήριες γραμμές για την ασφάλεια στο χώρο εργασίας και να βοηθήσουν τους ρυθμιστικούς οργανισμούς να εφαρμόσουν αυτές τις κατευθυντήριες γραμμές και να αναπτύξουν εκπαιδευτικά προγράμματα, διαφημιστικές καμπάνιες και άλλες μορφές κοινοτικής προσέγγισης για να κάνουν τη δημόσια υγεία προτεραιότητα. Η χάραξη πολιτικής στη νοσηλευτική δημόσιας υγείας περιλαμβάνει επίσης συζητήσεις σχετικά με τις συγκεκριμένες ανάγκες της κοινότητας, όπως για παράδειγμα σε μια πόλη όπου υπάρχει μεγάλος πληθυσμός αστέγων που μπορεί να χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή από νοσηλευτές δημόσιας υγείας και φορείς κοινωνικών υπηρεσιών. Οι νοσηλευτές δημόσιας υγείας συχνά συνεργάζονται στενά με διάφορους φορείς κοινωνικής υπηρεσίας για να εξυπηρετήσουν τις κοινότητές τους.