Ένας διαχειριστής δημόσιας υγείας είναι ένας επαγγελματίας υγείας που επικεντρώνεται στην υγεία μιας ολόκληρης κοινότητας ανθρώπων διασφαλίζοντας ότι η κοινότητα διαθέτει επαρκείς πληροφορίες για την υγειονομική περίθαλψη και την υγεία. Ενώ ένας γιατρός επικεντρώνεται στην υγεία των ασθενών του, ένας διαχειριστής δημόσιας υγείας διασφαλίζει ότι οι γιατροί είναι παρόντες εκεί που χρειάζονται και ότι όλοι οι άνθρωποι έχουν τις απαραίτητες πληροφορίες για να λαμβάνουν ενημερωμένες αποφάσεις υγείας. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί ρόλοι που θα μπορούσε να καλύψει ένας διαχειριστής υγείας, που κυμαίνονται από τη διοίκηση του νοσοκομείου έως την κυβερνητική εργασία. Τέτοιες θέσεις εργασίας απαιτούν γενικά τις δεξιότητες διαχείρισης και οργάνωσης που είναι απαραίτητες για τις επιχειρήσεις, καθώς και αρκετή γνώση θεμάτων επιστήμης και υγείας για τη λήψη τεκμηριωμένων αποφάσεων σχετικά με τη διατήρηση της υγείας της κοινότητας.
Όπως υποδηλώνει ο τίτλος, η διοίκηση είναι μια σημαντική πτυχή της καριέρας ενός διαχειριστή δημόσιας υγείας. Η διοίκηση δημόσιας υγείας περιλαμβάνει τη διαχείριση των εργαζομένων, την προετοιμασία ενός προϋπολογισμού και την ανάθεση και την επίβλεψη έργων, όπως κάθε άλλη διοικητική εργασία. Μερικές φορές, ένας διαχειριστής δημόσιας υγείας πρέπει επίσης να χειρίζεται καθήκοντα όπως το μάρκετινγκ και η επικοινωνία με άλλους διαχειριστές δημόσιας υγείας, κυβερνητικούς υπαλλήλους και γιατρούς.
Η πτυχή της «υγείας» της διοίκησης δημόσιας υγείας είναι επίσης σημαντική. Ο στόχος ενός διαχειριστή δημόσιας υγείας είναι να διασφαλίσει ότι η κοινότητα στην οποία εργάζεται παραμένει όσο το δυνατόν πιο υγιής. Αυτό περιλαμβάνει την ενημέρωση των ανθρώπων για περιβαλλοντικές απειλές, όπως τοξίνες, λοιμώξεις όπως ο ιός της γρίπης και μυριάδες άλλες απειλές που σχετίζονται με την υγεία. Περιλαμβάνει επίσης τη διασφάλιση ότι η υγειονομική περίθαλψη είναι ευρέως διαθέσιμη και εύκολα προσβάσιμη για όσους τη χρειάζονται.
Ένας διαχειριστής δημόσιας υγείας μπορεί να εργάζεται σε μια μεγάλη ποικιλία ρυθμίσεων, ανάλογα με τις προσωπικές προτιμήσεις και τις ανάγκες μιας κοινότητας. Οι περισσότεροι διαχειριστές δημόσιας υγείας εργάζονται επίσης σε διάφορες κυβερνητικές επιτροπές υγείας που διαχειρίζονται θέματα υγείας σε κοινότητες που κυμαίνονται σε μέγεθος από μικρές πόλεις έως ολόκληρες χώρες. Άλλοι μπορεί να διαχειρίζονται νοσοκομεία ή να διαχειρίζονται τη διοίκηση υγείας για μια σχολική περιοχή. Μερικοί, συνήθως αφού εργάζονται στον χώρο για κάποιο χρονικό διάστημα, επιλέγουν να εργαστούν σε πανεπιστήμιο για να διδάξουν διοίκηση υγείας.
Υπάρχουν αρκετές πιθανές εκπαιδευτικές διαδρομές που θα μπορούσε να ακολουθήσει κάποιος για να γίνει διαχειριστής δημόσιας υγείας. Πολλά κολέγια προσφέρουν προγράμματα σπουδών στη διοίκηση της υγειονομικής περίθαλψης και στη διοίκηση της δημόσιας υγείας. Μαθήματα σε θέματα επιστήμης και υγείας και επιχειρηματικά μαθήματα, όπως χρηματοοικονομικά και διαχείριση, είναι επίσης πολύ χρήσιμα, καθώς ένας διαχειριστής δημόσιας υγείας πρέπει να εφαρμόζει σταθερή γνώση θεμάτων υγειονομικής περίθαλψης σε φορολογικά υπεύθυνες αποφάσεις διαχείρισης. Ενώ ένα πτυχίο σε συνδυασμό με εργασιακή εμπειρία μπορεί να είναι αρκετό για ορισμένες θέσεις διοίκησης δημόσιας υγείας, συνιστώνται γενικά υψηλότερα πτυχία εάν δεν απαιτούνται.