Η νοσοκόμα έκτακτης ανάγκης είναι εργαζόμενη στο νοσοκομείο που φροντίζει ασθενείς με επείγοντα ιατρικά προβλήματα. Ένας επαγγελματίας βοηθά τους γιατρούς να εκτιμήσουν τη σοβαρότητα του τραυματισμού ή της ασθένειας ενός ασθενούς, προετοιμάζει διαγνωστικό εξοπλισμό και παρέχει φροντίδα και συμβουλές μετά τη θεραπεία. Οι ειδικευμένες νοσοκόμες εκτελούν επίσης διαδικασίες πρώτων βοηθειών, χορηγούν φάρμακα και καθορίζουν ρίψεις για να αφαιρέσουν μέρος του φόρτου εργασίας των γιατρών. Δεδομένου ότι οι ασθενείς έρχονται στο δωμάτιο επειγόντων περιστατικών με όλα τα διαφορετικά είδη προβλημάτων υγείας, μια νοσοκόμα πρέπει να έχει μια πολύ ευρεία γνώση του τραύματος και των ασθενειών.
Πρωταρχικό καθήκον της νοσοκόμας έκτακτης ανάγκης είναι η κρίση της σοβαρότητας των συνθηκών των ασθενών προκειμένου να δοθεί προτεραιότητα στη χρήση περιορισμένων εγκαταστάσεων στα επείγοντα. Οι ασθενείς που πονάνε έντονα ή φαίνεται να υποφέρουν από απειλητικά για τη ζωή προβλήματα λαμβάνουν πρώτα προσοχή. Ο προσδιορισμός του επείγοντος μιας κατάστασης δεν είναι πάντοτε απλός, ωστόσο, και μια νοσοκόμα πρέπει να είναι σε θέση να αναζητήσει λεπτούς δείκτες ότι ένας ασθενής χρειάζεται άμεση φροντίδα.
Μόλις ένας ασθενής εισαχθεί σε ένα δωμάτιο, μια νοσοκόμα λαμβάνει πληροφορίες σχετικά με τα συμπτώματα, ελέγχει ζωτικά σημεία και παρέχει φροντίδα πρώτων βοηθειών εάν είναι απαραίτητο. Μια νοσοκόμα έκτακτης ανάγκης πρέπει να γνωρίζει πώς να σταματήσει την αιμορραγία, να ακινητοποιήσει τα άκρα, να καθαρίσει τις πληγές και να χορηγήσει ενδοφλέβια υγρά. Μόλις είναι διαθέσιμος γιατρός, η νοσοκόμα εξηγεί την κατάσταση του ασθενούς και προσφέρει την επαγγελματική του γνώμη σχετικά με τα διαγνωστικά και θεραπευτικά μέτρα. Η νοσοκόμα παρέχει τόσο σωματική όσο και συναισθηματική φροντίδα στους ασθενείς κατά τη διάρκεια των διαδικασιών για να μεγιστοποιήσουν την άνεσή τους. Μετά τη θεραπεία, μια νοσοκόμα μπορεί να φροντίσει για παρακολούθηση ιατρικής φροντίδας και να εξηγήσει τον κατάλληλο τρόπο λήψης φαρμάκων και φροντίδας για τραυματισμό στο σπίτι.
Είναι σύνηθες για μια νοσοκόμα στα επείγοντα να εργάζεται σε μεγάλες βάρδιες υπό πυρετώδεις συνθήκες. Μια ήρεμη, σίγουρη συμπεριφορά είναι απαραίτητη για να διασφαλιστεί ότι οι ασθενείς λαμβάνουν την καλύτερη δυνατή φροντίδα εγκαίρως. Οι περισσότερες αίθουσες έκτακτης ανάγκης είναι πάντα ανοιχτές και οι νοσηλευτές καλούνται συχνά να εργάζονται εναλλάξ κατά τη διάρκεια της ημέρας, της νύχτας και του Σαββατοκύριακου. Επιπλέον, οι νοσηλευτές συχνά αναλαμβάνουν κατάσταση εφημερίας όταν δεν βρίσκονται στο νοσοκομείο για να είναι διαθέσιμοι σε περίπτωση καταστροφής ή επιδημίας.
Ένα άτομο που θέλει να γίνει νοσοκόμα έκτακτης ανάγκης συνήθως χρειάζεται να ολοκληρώσει ένα πρόγραμμα πτυχίου συνεργάτη ή πτυχίου και να περάσει μια εξέταση αδειοδότησης για να κερδίσει εγγεγραμμένα διαπιστευτήρια νοσοκόμου. Μετά την απόκτηση ενός έως δύο ετών εμπειρίας, μια νοσοκόμα μπορεί να κάνει ένα επιπλέον τεστ για να γίνει πιστοποιημένη νοσοκόμα στα επείγοντα. Πολλοί επαγγελματίες συνεχίζουν την εκπαίδευση ενώ εργάζονται σε νοσοκομεία για να αποκτήσουν μεταπτυχιακά στην ειδικότητα. Με ένα προηγμένο πτυχίο και την κατάλληλη εκπαίδευση, ένα άτομο έχει την ευκαιρία να γίνει νοσηλευτής και να αναλάβει διοικητική θέση σε νοσοκομείο.