Η νοσολογία είναι η επιστημονική ταξινόμηση των ασθενειών. Ουσιαστικά, είναι σαν την ταξινόμηση για τον ιατρικό κόσμο, που κατηγοριοποιεί τις ασθένειες με τη χρήση ποικίλων κριτηρίων, ώστε να γίνονται πιο εύκολα κατανοητές. Όπως και η ταξινόμηση, η νοσολογία έχει σκοπό να ορίσει με σαφήνεια το θέμα που συζητείται, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μην χρειάζεται να εξηγούν για τι μιλάνε. Όπως οι βιολόγοι γνωρίζουν ότι το Sequoia sempervirens είναι ένα δέντρο κοκκινόξυλου, οι νοσολόγοι και οι γιατροί γνωρίζουν ότι ο «σακχαρώδης διαβήτης» είναι μια συγκεκριμένη ασθένεια που μπορεί να οριστεί με ένα σαφές σύνολο συμπτωμάτων.
Όπως και με την τακτική ταξινόμηση, η νοσολογία έχει εξελιχθεί σημαντικά με την πάροδο των αιώνων. Μία από τις πρώτες απόπειρες ταξινόμησης ασθενειών έλαβε χώρα στον αραβικό κόσμο γύρω στον 10ο αιώνα, και ο Linnaeus δοκίμασε τις δυνάμεις του στην ταξινόμηση ασθενειών όταν δεν ήταν απασχολημένος με την ανάπτυξη του συστήματος βιολογικής ταξινόμησης που χρησιμοποιείται σήμερα. Μία από τις επιπλοκές για τη νοσολογία ήταν ότι οι ασθένειες εμφανίζονται συχνά με πολύ διαφορετικούς τρόπους, και σε αντίθεση με κάτι σαν φυτό, το οποίο παρουσιάζει όλες τις πληροφορίες του ταυτόχρονα, μια ασθένεια μπορεί να ντρέπεται να αποκαλύψει τη φύση της.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι ταξινόμησης ασθενειών. Μερικοί νοσολόγοι εστιάζουν στην αιτιολογία ή την αιτία της νόσου, χρησιμοποιώντας αυτό ως βασικό χαρακτηριστικό κατά τον ορισμό των ασθενειών. Άλλοι εξετάζουν την παθογένεια, τη φυσική ανάπτυξη μιας ασθένειας και κάποιοι εστιάζουν στα συμπτώματα της νόσου. Η νοσολογία συνήθως περιλαμβάνει επίσης μια συζήτηση σχετικά με το σύστημα ή τα συστήματα οργάνων που εμπλέκονται στην ασθένεια, επιτρέποντας στους ανθρώπους να χωρίσουν τα πράγματα σε κατηγορίες όπως «νεφρικές διαταραχές» ή «ψυχικές ασθένειες».
Η μελέτη σε αυτόν τον τομέα περιλαμβάνει εργαστηριακή εργασία για την απόδειξη της κρυφής φύσης της νόσου, μαζί με επιτόπια εργασία παρατήρησης και αλληλεπίδρασης με ασθενείς. Πολλοί γιατροί ασκούν τη νοσολογία σε καθημερινή βάση, καθώς παίρνουν συνεντεύξεις από ασθενείς και ενώνουν τα συμπτώματά τους σαν κομμάτια παζλ για να καθορίσουν ποια πάθηση έχει ο ασθενής. Στην πορεία, οι ενδείξεις για την ταυτότητα του προβλήματος μπορεί επίσης να είναι κλειδιά για την επίλυσή του, γι’ αυτό και πολλές ασθένειες ταξινομούνται βάσει αιτιολογίας. Οι ιογενείς λοιμώξεις, για παράδειγμα, μπορούν να αντιμετωπιστούν με αντιιικά φάρμακα.
Ορισμένοι κλάδοι της ιατρικής έχουν εκδώσει εκτενείς τόμους για τη νοσολογία. Στην ψυχιατρική, για παράδειγμα, το Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Ψυχικών Διαταραχών περιέχει μια περίπλοκη λίστα ψυχιατρικών διαταραχών μαζί με συμπτώματα και κριτήρια διάγνωσης. Το DSM, όπως είναι γνωστό, αναθεωρείται συνεχώς ώστε να αντικατοπτρίζει νέες πληροφορίες στον τομέα της ψυχιατρικής.