Η νόσος των γρατσουνιών της γάτας, γνωστή και ως πυρετός από το ξύσμα της γάτας, είναι μια μολυσματική ασθένεια που προκαλείται από ένα βακτήριο που ονομάζεται Bartonella henselae. Οι γάτες θεωρούνται φυσική δεξαμενή για αυτόν τον συγκεκριμένο τύπο Bartonella, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να λειτουργήσουν ως μακροπρόθεσμος ξενιστής για τα βακτήρια και στη συνέχεια να το μεταδώσουν στον άνθρωπο. Μια μολυσμένη γάτα μπορεί να προκαλέσει ασθένεια γρατσουνιάς γάτας στους ανθρώπους μέσω δαγκωμάτων ή γρατσουνιών. Ένας άνθρωπος μπορεί επίσης να πάθει τη μόλυνση εάν το σάλιο της γάτας εισέλθει στο σώμα μέσω σπασμένου δέρματος ή μεμβράνης.
Οι γάτες που φέρουν τα βακτήρια δεν παρουσιάζουν σημάδια, και περίπου οι μισές από όλες τις γάτες θα μπορούσαν να το μεταφέρουν κάποια στιγμή στη ζωή τους. Τα γατάκια είναι πιο πιθανό να μολυνθούν από τις ενήλικες γάτες. Τα τσιμπούρια μπορούν επίσης να μεταδώσουν τα βακτήρια, αλλά η συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων ασθένειας από γρατσουνιές γάτας προκαλούνται από αιλουροειδή.
Όταν ένα άτομο έχει ασθένεια γρατσουνιάς γάτας, συνήθως υπάρχει ερεθισμός του δέρματος, όπως ένα εξόγκωμα ή μια φουσκάλα στο σημείο του τραυματισμού. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν πυρετό, κόπωση, πονοκέφαλο ή πρήξιμο των λεμφαδένων. Ένας μικρότερος αριθμός ατόμων με τη νόσο εμφανίζει συμπτώματα που περιλαμβάνουν ρίγη, κοιλιακό άλγος, μεγέθυνση σπλήνας, οσφυαλγία, πονόλαιμο, απώλεια όρεξης και απώλεια βάρους. Τα συμπτώματα μπορεί να εκδηλωθούν οποιαδήποτε στιγμή από μία εβδομάδα έως αρκετούς μήνες μετά την πρώτη μόλυνση του ατόμου.
Η γρατσουνιά της γάτας δεν είναι μεταδοτική από άνθρωπο σε άνθρωπο και οι περισσότερες περιπτώσεις είναι ήπιες και χωρίς επιπλοκές. Τα άτομα που έχουν καταστείλει το ανοσοποιητικό σύστημα λόγω του HIV ή ορισμένων θεραπειών για τον καρκίνο είναι πιο πιθανό να έχουν επιπλοκές με λοίμωξη. Εάν ένα άτομο έχει προσβληθεί από την ασθένεια μία φορά, πιθανότατα δεν θα την ξαναπάθει.
Ένας γιατρός συνήθως θα διαγνώσει τη νόσο του γρατσουνιού της γάτας με μια φυσική εξέταση και αφού κάνει ερωτήσεις σχετικά με τις πρόσφατες αλληλεπιδράσεις του ασθενούς με τις γάτες. Ο γιατρός πιθανότατα θα θέλει να αποκλείσει άλλες πιθανές αιτίες διογκωμένων λεμφαδένων και μπορεί να κάνει κάποιες εξετάσεις δέρματος, αίματος ή καλλιέργειας για να το κάνει. Υπάρχει επίσης μια ειδική εξέταση αίματος για τον προσδιορισμό της παρουσίας του βακτηρίου Bartonella hensalae.
Η πρόγνωση για τα άτομα με τη νόσο είναι συνήθως εξαιρετική, ιδιαίτερα για εκείνα με υγιές ανοσοποιητικό σύστημα. Για πολλούς ανθρώπους, η μόλυνση υποχωρεί από μόνη της χωρίς θεραπεία. Σε περίπτωση πιο σοβαρής λοίμωξης, ο γιατρός πιθανότατα θα συνταγογραφήσει αντιβιοτικά.
Τα άτομα που ανησυχούν για τη μόλυνση από γρατσουνιές γάτας μπορούν να λάβουν μέτρα για να την αποτρέψουν. Μερικές συμβουλές περιλαμβάνουν την αποφυγή σκληρού παιχνιδιού με γατάκια και γάτες, το σχολαστικό πλύσιμο των χεριών μετά το παιχνίδι και τη φροντίδα να καθαρίσετε αμέσως τυχόν δαγκώματα ή γρατσουνιές. Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι οι γάτες μπορεί να κολλήσουν Bartonella hensalae από τα κόπρανα ψύλλων, επομένως η διατήρηση μιας γάτας και του σπιτιού χωρίς ψύλλους θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην πρόληψη της μόλυνσης.