Η οδοντιατρική προφύλαξη είναι μια οδοντιατρική επέμβαση που πραγματοποιείται με στόχο τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης παθήσεων των ούλων και των δοντιών. Γνωστή και απλά ως προφύλαξη ή προφύλαξη, αυτή η διαδικασία συνιστάται σε διαστήματα που μπορεί να ποικίλουν από έξι μήνες έως δύο χρόνια, ανάλογα με το ιστορικό του ασθενούς. Γίνεται από οδοντίατρο ή αδειούχο οδοντιάτρο που έχει λάβει εξειδικευμένη εκπαίδευση στη φροντίδα των δοντιών.
Σε μια οδοντιατρική προφύλαξη, ο τεχνικός εκτελεί και απολέπιση και στίλβωση. Κατά τη διαδικασία απολέπισης, χρησιμοποιούνται εργαλεία για την αφαίρεση πέτρας, πλάκας και λεκέδων από τα δόντια, συμπεριλαμβανομένης της κάτω από τη γραμμή των ούλων. Η διαδικασία γυαλίσματος λειαίνει τα δόντια για να αφαιρέσει τα τραχιά σημεία που διαφορετικά θα μπορούσαν να προσελκύσουν βακτήρια. Ορισμένοι οδοντίατροι προσφέρουν επίσης υπηρεσίες στεγανοποίησης δοντιών, οι οποίες έχουν σχεδιαστεί για την πρόληψη της τερηδόνας των δοντιών.
Το πιο σημαντικό μέρος μιας οδοντικής προφύλαξης περιλαμβάνει τον καθαρισμό κάτω από τη γραμμή των ούλων. Τα άτομα που χρησιμοποιούν νήμα και βουρτσίζουν τακτικά τα δόντια τους μπορούν συνήθως να διατηρήσουν τα δόντια τους σχετικά υγιή πάνω από τα ούλα. Κάτω από τα ούλα, ωστόσο, είναι δύσκολο να φτάσουν εργαλεία όπως οι οδοντόβουρτσες και μπορεί να συσσωρευτεί οδοντική πέτρα. Αυτό εκθέτει τον ασθενή στον κίνδυνο ασθένειας των ούλων και οδοντικής τερηδόνας.
Κατά τη διάρκεια μιας οδοντιατρικής προφύλαξης, ο πάροχος φροντίδας θα επιθεωρήσει επίσης τα δόντια και τη γνάθο για τυχόν εμφανή σημάδια κακής υγείας. Αυτή η επιθεώρηση μπορεί να αποκαλύψει υποκείμενα ιατρικά ζητήματα όπως υποχώρηση των ούλων, ανατολή των φρονιμιτών ή οδοντικές κοιλότητες που θα απαιτήσουν θεραπεία. Η έγκαιρη αναγνώριση των οδοντικών προβλημάτων μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να τα αντιμετωπίσουν πριν γίνουν σοβαρά.
Ο οδοντίατρος μπορεί να κάνει συστάσεις σχετικά με τη συχνότητα των ραντεβού προφύλαξης με βάση το ιστορικό του ασθενούς και τη συνολική στοματική υγεία του. Μερικοί ασθενείς μπορεί να ωφεληθούν από τα πιο συχνά ραντεβού, ενώ άλλοι μπορεί να χρειάζονται ενδελεχή καθαρισμό των δοντιών λιγότερο συχνά. Ενώ οι καθαρισμοί των δοντιών χρησιμοποιούνται συχνά ως δικαιολογία για να παρασυρθούν οι ασθενείς για έλεγχο, οι ασθενείς μπορούν να κάνουν κράτηση για εξετάσεις, συμπεριλαμβανομένων των οδοντικών ακτινογραφιών, χωρίς να χρειάζονται οδοντιατρική προφύλαξη.
Οι άνθρωποι δεν είναι το μόνο είδος που επωφελείται από την οδοντιατρική προφύλαξη. Τα κατοικίδια και τα ζώα εργασίας όπως γάτες, σκύλοι, άλογα και βοοειδή απαιτούν επίσης οδοντιατρική φροντίδα, η οποία μπορεί να παρέχεται από κτηνίατρο. Ιδιαίτερα οι γάτες και οι σκύλοι είναι επιρρεπείς στην ανάπτυξη παθήσεων των ούλων και των δοντιών, συμπεριλαμβανομένων επώδυνων καταστάσεων όπως οι στοματικές αλλοιώσεις της γάτας. Η τακτική οδοντιατρική προφύλαξη μπορεί να αποτρέψει την ασθένεια και να κρατήσει τα ζώα πιο άνετα.