Η οφθαλμοπάθεια Graves είναι μια φλεγμονώδης νόσος των οφθαλμών που παρατηρείται συνήθως σε ασθενείς με υπερθυρεοειδισμό, όπου ο θυρεοειδής αδένας είναι υπερδραστήριος. Οι ασθενείς με οφθαλμοπάθεια Graves μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα που κυμαίνονται από ερυθρότητα γύρω από τα μάτια έως διόγκωση των ματιών. Οι θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν γλάσο, φάρμακα και μερικές φορές χειρουργική επέμβαση. Ένας οφθαλμίατρος συνήθως επιβλέπει τη φροντίδα για αυτήν την κατάσταση και θα παρακολουθεί τον ασθενή για σημεία αυξανόμενης σοβαρότητας και επιπλοκών.
Οι ασθενείς με οφθαλμοπάθεια Graves έχουν συνήθως μια συγκεκριμένη πάθηση του θυρεοειδούς που ονομάζεται νόσος Graves. Η νόσος Graves είναι μια αυτοάνοση διαταραχή που προκαλείται από εσφαλμένες ανοσοκατευθυντικές επιθέσεις στον θυρεοειδή ιστό. Το ανοσοποιητικό σύστημα αναγνωρίζει μια πρωτεΐνη που βρίσκεται στα κύτταρα του θυρεοειδούς ως ξένη και αντιδρά σε αυτά τα κύτταρα, οδηγώντας σε πρήξιμο και φλεγμονή. Η ίδια πρωτεΐνη βρίσκεται στους μύες των ματιών και πολλοί ασθενείς με νόσο Graves εμφανίζουν ήπιο ερεθισμό των ματιών ως αποτέλεσμα φλεγμονής χαμηλού επιπέδου. Οι ασθενείς με σοβαρή οφθαλμοπάθεια Graves εμφανίζουν διόγκωση των ματιών καθώς οι ερεθισμένοι μύες σπρώχνουν το μάτι από τη θέση του.
Οι συντηρητικές θεραπείες για την οφθαλμοπάθεια Graves μπορεί να περιλαμβάνουν την ανύψωση του κεφαλιού τη νύχτα για μείωση του οιδήματος, τη χρήση παγοκύστων για την αντιμετώπιση της φλεγμονής και την εφαρμογή λιπαντικών οφθαλμικών σταγόνων για την αντιμετώπιση της ξηροφθαλμίας και του πόνου. Τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα μπορούν επίσης να είναι χρήσιμα για τη μείωση του οιδήματος και για να κάνουν το μάτι πιο άνετο στην υποδοχή. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την αναμόρφωση της υποδοχής για να προσαρμοστεί το πρήξιμο, αφού άλλες θεραπείες έχουν αποτύχει.
Οι ασθενείς με υπερθυρεοειδισμό, ιδιαίτερα με υπερθυρεοειδισμό Graves, θα πρέπει να είναι σε εγρήγορση για τον πόνο και τον ερεθισμό των ματιών. Οι αλλαγές στην όραση προκαλούν επίσης ανησυχία, καθώς μπορεί να αντανακλούν βλάβη στους μύες των ματιών, καθιστώντας πιο δύσκολη την παρακολούθηση των οπτικών ή την εστίαση. Συμπτώματα όπως ερυθρότητα, οίδημα, δακρύρροια και κνησμός είναι όλα προειδοποιητικά σημάδια της οφθαλμοπάθειας Graves. Αυτή η κατάσταση μπορεί να σταθεροποιηθεί και να επιλυθεί από μόνη της, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Η έγκαιρη πρόσβαση στη θεραπεία μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο επιπλοκών, όπως η ώθηση του ματιού έξω από την κόγχη.
Η θεραπεία του υποκείμενου υπερθυρεοειδισμού δεν θα επιλύσει απαραίτητα την οφθαλμοπάθεια Graves. Η αυτοάνοση αντίδραση εξακολουθεί να υπάρχει και ενώ οι θυρεοειδικές ορμόνες μπορεί να επανέλθουν στο φυσιολογικό, το ανοσοποιητικό σύστημα θα συνεχίσει να επιτίθεται στους μύες του ματιού. Άτομα με ιστορικό νόσου Graves που αναπτύσσουν οφθαλμικό ερεθισμό θα πρέπει να ενημερώσουν τους γιατρούς τους για το ιατρικό τους ιστορικό, καθώς αυτό μπορεί να είναι πολύ σχετικό με τη διάγνωση και τη θεραπεία. Η τήρηση των κατευθυντήριων οδηγιών για τακτικές οφθαλμικές εξετάσεις θα βοηθήσει τους ασθενείς να εντοπίσουν προβλήματα όπως το γλαύκωμα, τις αλλεργίες και τις αλλαγές στην όραση νωρίς, όταν είναι πιο εύκολο να αντιμετωπιστούν.