Η οικογένεια του κλαρίνου είναι η μεγαλύτερη ομάδα ξύλινων ανέμων. Διαφορετικοί τύποι κλαρίνων είναι κατάλληλοι για υψηλότερες ή χαμηλότερες περιοχές. Για παράδειγμα, το τυπικό κλαρίνο σοπράνο έχει την ίδια κατά προσέγγιση εμβέλεια με την τρομπέτα, παίζοντας κυρίως στο κλειδί του πρίμου. Υπάρχουν πολλά χαρακτηριστικά που μοιράζονται όλοι οι τύποι κλαρίνων, ανεξάρτητα από το εύρος τους. Τα μέλη της οικογένειας του κλαρίνου έχουν κοινά φυσικά χαρακτηριστικά και δεν ξεπερνούν εύκολα, όπως συμβαίνει με άλλα ξύλινα πνευστά.
Όλα τα μέλη της οικογένειας του κλαρίνου είναι σωληνοειδή ξύλινα όργανα με ένα μόνο καλάμι και μια καμπάνα που αναβοσβήνει. Ο ήχος παράγεται όταν ο παίκτης φυσάει αέρα στο επιστόμιο, γεγονός που προκαλεί τη δόνηση του καλαμιού καθώς ο αέρας ταξιδεύει κάτω από την οπή του κλαρίνου. Τα μοτίβα των δακτύλων και ο ρυθμός ροής αέρα επιτρέπουν στον παίκτη να μετατοπίζει γήπεδα και να μεταφέρεται από τη μία οκτάβα στην επόμενη. Η ποιότητα του ήχου ενός κλαρίνου εξαρτάται από το υλικό του καλαμιού. τα φθηνά κλαρίνα έχουν πλαστικά καλάμια και τα πιο ακριβά κλαρίνα έχουν ξύλινα καλάμια. Αυτά παράγουν καθαρότερο και πιο αξιόπιστο ήχο, αλλά μπορούν να σπάσουν λόγω υγρασίας και ξαφνικών αλλαγών θερμοκρασίας.
Σε αντίθεση με άλλα ξύλινα πνευστά, το κλαρίνο δεν υπερχειλίζεται εύκολα, ούτε παράγει έναν ήχο που τρίζει όταν ο παίκτης προσπαθεί να παίξει νότες σε υψηλότερη οκτάβα. Αντ ‘αυτού, έχει κλειδιά που βρίσκονται κοντά στις οπές τόνου που μπορούν να καλύψουν περισσότερες από μία τρύπες τη φορά. Σε αντίθεση με τη συσκευή εγγραφής, η οποία καλύπτει λίγο περισσότερο από μια οκτάβα, το κλαρίνο δεν βασίζεται μόνο στις θέσεις των δακτύλων για την παραγωγή τόνων.
Το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο μέλος της οικογένειας του κλαρίνου είναι το κλαρίνο Β επίπεδης σοπράνο. Η εμβέλειά του είναι από το E κάτω από το τριπλό προσωπικό έως το C δύο οκτάβες πάνω από το προσωπικό. Άλλα κλαρίνα σοπράνο είναι διαθέσιμα που παίζουν στα πλήκτρα του Α και του Γ. Τα κλαρίνα μπάσων βρίσκονται στο κλειδί του Β επίπεδου, αλλά ακούγονται οκτάβα χαμηλότερα από τη σοπράνο. Συνήθως, τα κλαρίνα μπάσων αποτελούν τη ραχοκοκαλιά ενός τμήματος ξύλου και χρησιμοποιούνται σε κομμάτια που απαιτούν ζοφερό ήχο λόγω της χαμηλής εμβέλειάς τους.
Η οικογένεια του κλαρίνου εμφανίζεται περισσότερο σε ορχήστρες και συγκροτήματα συναυλιών. Οι παίκτες της τζαζ χρησιμοποιούσαν επίσης το κλαρίνο μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1940. το σαξόφωνο άρχισε τότε να παίρνει τη θέση του κλαρίνου. Τα κουαρτέτα κλαρίνου, με τρία επίπεδα σοπράνο Β και ένα κλαρίνο μπάσο, είναι δημοφιλή. Είναι ενδιαφέρον ότι ένα σύνολο κλαρίνου με όργανα διαφορετικών πλήκτρων μπορεί να μιμηθεί την επίδραση μιας ανθρώπινης χορωδίας.