Η οικολογική αποδοτικότητα είναι η προώθηση φιλικών προς το περιβάλλον πολιτικών, σχεδίων και προϊόντων εντός μιας επιχείρησης. Οι κύριοι στόχοι της οικολογικής αποδοτικότητας είναι να μειώσουν τη σπατάλη πόρων χωρίς να θέσουν σε κίνδυνο τη δημιουργία προϊόντων ή την ποιότητα των υπηρεσιών σε μια επιχείρηση. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους μια επιχείρηση μπορεί να επιτύχει έναν βιώσιμο σχεδιασμό. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν μείωση των υλικών που απαιτούνται για τη συσκευασία, μείωση του ενεργειακού κόστους, έναρξη σχεδίου ανακύκλωσης ή αποφυγή χρήσης τοξικών ουσιών.
Το Παγκόσμιο Συμβούλιο Επιχειρήσεων για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη (WBCSD) δημιούργησε τον όρο «οικολογική αποδοτικότητα» το 1992. Παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στην έκδοση του οργανισμού «Αλλαγή πορείας». Από το 2010, 150 διεθνείς εταιρείες από 30 χώρες προσχώρησαν στο WBCSD και δεσμεύτηκαν να υιοθετήσουν βιώσιμες επιχειρηματικές πρακτικές. Αυτές οι εταιρείες περιλαμβάνουν την Kodak, την Toyota και την AT&T.
Κάθε εταιρεία στο WBCSD προσπαθεί να συναρμολογήσει τα προϊόντα της με βιώσιμο σχεδιασμό, χωρίς να προσθέσει στα απόβλητα ή τη ρύπανση της γης κατά την παραγωγή τους. Το WBCSD ενθαρρύνει επίσης τα μέλη του να αναθέσουν μια λογική τιμή σε οικολογικά αποδοτικά προϊόντα. Η χαμηλότερη τιμολόγηση μπορεί να ενθαρρύνει τους πελάτες να επιλέξουν ένα βιώσιμο προϊόν έναντι του παραδοσιακού ανταγωνιστή του.
Πολλοί πιστεύουν ότι η οικολογική αποδοτικότητα μπορεί να έχει περισσότερα οφέλη από την απλή βοήθεια του περιβάλλοντος. Ορισμένοι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων έλκονται επίσης από το χαμηλότερο γενικό κόστος. Τα κοινά βήματα για την οικολογική αποδοτικότητα μπορεί να περιλαμβάνουν τη μείωση της χρήσης ενέργειας και τα απόβλητα παραγωγής. Και οι δύο αυτές μειώσεις θα εξοικονομήσουν χρήματα για την επιχείρηση που τις εφαρμόζει. Εάν μια επιχείρηση δεν είναι εμπνευσμένη να βοηθήσει το περιβάλλον, μπορεί να έχει κίνητρο μια μεγαλύτερη ουσία.
Καθώς η οικολογική αποδοτικότητα σαρώνει τις επιχειρήσεις παγκοσμίως, ορισμένοι ιστορικοί έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν τη φράση «η νέα βιομηχανική επανάσταση». Σε αυτό το νέο επιχειρηματικό μοντέλο, ορισμένες εταιρείες αρχίζουν να αμφισβητούν εάν η σπατάλη είναι πραγματικά ένα απαραίτητο κόστος για την παραγωγή. Όλο και περισσότερες εταιρείες ερευνούν και διερευνούν τρόπους δημιουργίας χωρίς να σπαταλούν καθόλου πόρους. Ορισμένες επιχειρήσεις αναφέρουν ότι όχι μόνο μειώνουν το κόστος παραγωγής, αλλά προσελκύουν περισσότερη πίστη στους πελάτες και υποψήφιους υπαλλήλους με τις φιλικές προς το περιβάλλον πολιτικές τους.
Η οικολογική αποδοτικότητα βλέπει μερικούς επικριτές, μερικοί από τους οποίους πιστεύουν ότι οι επιχειρήσεις δεν κάνουν αρκετά. Προτείνουν ότι παρόλο που η οικολογική αποδοτικότητα είναι καλύτερη από τις συνήθεις συνήθειες παραγωγής, αυτές οι εταιρείες θα μπορούσαν να συμβάλουν σε ένα παγκόσμιο περιβαλλοντικό πρόβλημα. Ένα κοινό επιχείρημα είναι ότι η συμβολή σε λιγότερη ρύπανση εξακολουθεί να συμβάλλει σε κάποια ρύπανση. Ορισμένοι επικριτές προτείνουν ότι η παγκόσμια παραγωγή και το εμπόριο θα μπορούσαν να σταματήσουν εντελώς και οι πελάτες μπορεί να κοιτάξουν να αγοράσουν μόνο τοπικά προϊόντα και πωλούνται αντικείμενα.