Τα μαύρα μαμπά είναι φίδια που προέρχονται από την Αφρική. είναι πιο επίσημα γνωστά ως Dendroaspis polylepis. Αυτοί οι Αφρικανοί κάτοικοι είναι διαβόητοι για την εξαιρετική τους ταχύτητα, το θανατηφόρο δηλητήριο και την ευερεθιστότητά τους και συχνά εμφανίζονται σε βιβλία και ταινίες για την Αφρική. Κατά γενικό κανόνα, οι περισσότεροι άνθρωποι εκτός Αφρικής δεν συναντούν μαύρα μαμπά και επιθυμούν να διατηρηθούν έτσι. Στην Αφρική, οι συναντήσεις ανθρώπου-φιδιού τείνουν να πάνε άσχημα.
Αυτά τα φίδια δεν ονομάζονται για το χρώμα του δέρματός τους, αλλά για το χρώμα του στόματος τους. Μια τυπική μαύρη μαμπά έχει χρώμα γκρι έως καστανό, με μελάνι μαύρο στόμα που φαίνεται μόνο όταν το ζώο χτυπά. Αυτά τα φίδια είναι τα μεγαλύτερα στην Αφρική, που τρέχουν περίπου οκτώ πόδια (πάνω από δύο μέτρα) κατά μέσο όρο. είναι τα δεύτερα μεγαλύτερα φίδια στον κόσμο, τα οποία ξεπερνά μόνο η βασιλική κόμπρα. Σε λίγες περιπτώσεις, μια μαύρη μαμπά μπορεί να φτάσει σε μήκος έως και 14 πόδια (σχεδόν πέντε μέτρα).
Η μαύρη μαμπά είναι επίσης εξαιρετικά γρήγορη, αν και τα φίδια γενικά κινούνται γρήγορα για να αποφύγουν τα αρπακτικά, αντί να χτυπήσουν το θήραμα. Όταν χτυπούν, τα μαύρα μαμπά βασίζονται στο θανατηφόρο δηλητήριο τους, το οποίο περιέχει τόσο νευροτοξίνη όσο και καρδιοτοξίνη, για να παραλύσουν τα θύματά τους. Είναι γνωστό ότι τα φίδια χτυπούν με ελάχιστη πρόκληση και μερικές φορές χαρακτηρίζονται ως επιθετικά, αν και οι ιστορίες των μαμπά που ακολουθούν ανθρώπους για μεγάλες αποστάσεις είναι μάλλον λίγο υπερβολικές.
Μια ενήλικη μαύρη μαμπά φωλιάζει υπόγεια σε ένα μικρό λαγούμι ή εγκαταλελειμμένη τρύπα ζώων. Οι Μάμπες είναι καθημερινές, κοιμούνται τη νύχτα και παραμένουν ενεργές κατά τη διάρκεια της ημέρας, εκτός εάν η υπερβολική ζέστη τους οδηγήσει στο υπόγειο. Τα φίδια τείνουν να προτιμούν λιβάδια και θάμνους, αν και μια μαύρη μαμπά είναι επίσης τέλεια ικανή να σκαρφαλώσει σε ένα δέντρο, όπως υποδηλώνει το επιστημονικό τους όνομα: dendroaspis σημαίνει «δέντρο φίδι». Όταν μια μαύρη μαμπά αναπαράγεται, το θηλυκό παράγει μια μικρή συστάδα αυγών που εκκολάπτονται σε ανοιχτό γκρι νεαρά παιδιά. τα νεαρά φίδια είναι ευάλωτα σε μαγκούζες και πουλιά όταν είναι πολύ μικρά, αλλά είναι απόλυτα ικανά να πιάσουν το θήραμά τους.
Για τους ανθρώπους, η μαύρη μαμπά είναι ένας τρομερός εχθρός. Μία ένεση δηλητηρίου από ένα ενήλικο φίδι είναι αρκετή για να σκοτώσει έναν άνθρωπο σε λιγότερο από μία ώρα εάν δεν χορηγηθεί αντιφάσμα. Σε περίπτωση που κάποιος τσιμπήσει από μια μαύρη μαμπά, η καλύτερη πορεία δράσης είναι να ζητήσετε κάποιον να τρέξει για ιατρική βοήθεια και να τουρνάρει το προσβεβλημένο άκρο.