Η οικονομία του υδρογόνου περιγράφει ένα σύστημα στο οποίο οι ενεργειακές μας ανάγκες καλύπτονται κατά κύριο λόγο από υδρογόνο και όχι από ορυκτά καύσιμα. Αυτός ο τύπος οικονομίας θα βασιζόταν σε ανανεώσιμες πηγές με τη μορφή αερίου υδρογόνου και νερού, μεταβάλλοντας δραστικά τη ρύπανση, τις πηγές ηλεκτρικής ενέργειας, τις υποδομές, τους κινητήρες και το διεθνές εμπόριο, χωρίς να επηρεάζεται η ποιότητα της ζωής μας. Σε μια οικονομία υδρογόνου, οχήματα όπως τα αυτοκίνητα και τα αεροπλάνα χρησιμοποιούν κυψέλες καυσίμου υδρογόνου για τροφοδοσία και όχι αποστάγματα πετρελαίου.
Σχεδιάζοντας μια οικονομία υδρογόνου, αναφερόμαστε στην αυξανόμενη ζήτησή μας για καύσιμα καθαρής καύσης που δεν προκαλούν ρύπανση αέρα και νερού ούτε μας καθιστούν εξαρτημένους από τις μειούμενες πηγές ενέργειας. Είναι σημαντικό να δούμε το ιδανικό της οικονομίας υδρογόνου ως ταυτόχρονη αντιμετώπιση πολλών προβλημάτων με την τρέχουσα κατάσταση εξάρτησης από πετρέλαιο. Παρακινείται από ένα συνδυασμό οικονομίας και περιβαλλοντισμού.
Το «ορυκτό» καύσιμο ονομάζεται έτσι ακριβώς επειδή το καύσιμο, όπως ο άνθρακας και το αργό πετρέλαιο, δημιουργήθηκε από την αποσύνθεση της οργανικής ύλης πριν από εκατομμύρια χρόνια. Ως εκ τούτου, είναι μόνο ανανεώσιμη σε πολύ μεγάλη χρονική κλίμακα και μπορεί να θεωρηθεί σε περιορισμένη προσφορά. Μια οικονομία υδρογόνου χρησιμοποιεί αέριο υδρογόνο, που συντίθεται από νερό και ηλεκτρικό ρεύμα, για την τροφοδοσία κινητήρων στα αυτοκίνητα. Είναι πραγματικά ανανεώσιμο. Ενώ η τεχνολογία των κυψελών καυσίμου υδρογόνου εξελίσσεται ακόμη, αντιμετωπίζει την πιθανότητα να εξαντλήσουμε το διαθέσιμο καύσιμο. Μια μέρα, μπορεί να γεμίζουμε τις δεξαμενές μας σε σταθμό υδρογόνου αντί για βενζινάδικο.
Ένας δεύτερος λόγος που η οικονομία υδρογόνου είναι τόσο ελκυστική είναι ότι καίει καθαρά καύσιμα, χωρίς να απελευθερώνει ρύπους. Τα τρέχοντα ορυκτά καύσιμά μας αφήνουν πίσω πολλές χημικές ουσίες, όπως το διοξείδιο του άνθρακα του θερμοκηπίου και το μονοξείδιο του άνθρακα. Αυτές αυξάνουν την παγκόσμια θερμοκρασία, καθώς και εγκυμονούν κινδύνους για την υγεία. Εάν τα λεωφορεία, τα τρένα, τα αεροπλάνα και τα αυτοκίνητα κινούνταν με υδρογόνο, δεν θα χρειαζόταν ποτέ να περάσουν μια δοκιμή αιθαλομίχλης, διότι τα υποπροϊόντα του καυσίμου υδρογόνου είναι αβλαβή.
Άλλοι υποστηρίζουν ότι η μετατροπή σε οικονομία υδρογόνου είναι ένας τρόπος για να διασφαλιστεί ότι ο έλεγχος της αμερικανικής οικονομίας παραμένει στα χέρια των ΗΠΑ. Ο ΟΠΕΚ, το μεγαλύτερο καρτέλ πετρελαίου, για παράδειγμα έχει έναν εκπληκτικό έλεγχο της οικονομίας των ΗΠΑ. όταν αποφασίσουν να μειώσουν την παραγωγή πετρελαίου, το μεγαλύτερο μέρος της οικονομίας επηρεάζεται. Η μετάβαση σε οικονομία υδρογόνου θα βοηθήσει στην ελαχιστοποίηση μεγάλου μέρους αυτού του εξωτερικού ελέγχου.
Θεωρητικά, μια αλλαγή στην οικονομία υδρογόνου θα απαιτούσε επίσης διαρκείς αλλαγές στον τρόπο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Επί του παρόντος, το μεγαλύτερο μέρος της ηλεκτρικής ενέργειας προέρχεται από γεννήτριες που τροφοδοτούνται από ορυκτά καύσιμα. Οι μηχανές μεταφοράς χρειάζονται ηλεκτρική ενέργεια για να απελευθερώσουν αέριο υδρογόνο από το υγρό νερό, επομένως οι Ηνωμένες Πολιτείες θα χρειαστεί να διπλασιάσουν την ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που παράγει. Ιδανικά, οι μονάδες ηλεκτρικής ενέργειας θα μπορούσαν επίσης να βασίζονται σε ανανεώσιμους πόρους, όπως πυρηνική ενέργεια, ηλιακούς συλλέκτες, ανεμογεννήτριες, υδατοφράγματα και γεωθερμικές συσκευές. Επομένως, η οικονομία υδρογόνου περιγράφει δραστικά διαφορετικές υποδομές, αυτοκίνητα, μονάδες ηλεκτρικής ενέργειας και τρόπους σκέψης.
SmartAsset.