Η οικονομική ανισότητα αναφέρεται στη χρηματοοικονομική ανισότητα. Είναι σπάνιο να βρεθεί μια κοινωνία στην οποία όλοι βρίσκονται στην ίδια οικονομική τάξη, πράγμα που σημαίνει ότι κάθε άτομο έχει ίσα ποσά οικονομικών και υλικών πόρων. Είναι σύνηθες, ωστόσο, να διαπιστώνουμε ότι υπάρχουν άτομα με διαφορές πλούτου και εισοδήματος που έχουν ως αποτέλεσμα κάποιοι να ζουν σε ακραία φτώχεια ενώ άλλοι σε ακραία πολυτέλεια. Αυτό συχνά αποτελεί αντικείμενο συζήτησης επειδή οι επιπτώσεις μπορεί να επεκταθούν σε τομείς της ζωής που δεν πρέπει να επηρεάζονται από την οικονομική κατάσταση.
Εάν γίνει μια αξιολόγηση των περισσότερων κοινωνιών, θα διαπιστωθεί ότι κάποιοι άνθρωποι είναι φτωχοί, άλλοι είναι πλούσιοι και ότι υπάρχουν πολλές τάξεις ενδιάμεσα. Κατά την αξιολόγηση των οικονομικών των ανθρώπων, ανακαλύπτεται συνήθως ότι όχι μόνο υπάρχει διαφορά μεταξύ των τάξεων, αλλά η ανώτερη τάξη έχει σημαντικά περισσότερα από καθεμία από τις άλλες τάξεις, ειδικά τις χαμηλότερες. Όλη αυτή η κατάσταση αναφέρεται ως οικονομική ανισότητα.
Υπάρχουν συνήθως δύο κύρια σημεία εστίασης κατά την εξέταση της οικονομικής ανισότητας. Πρώτον, υπάρχει ο πλούτος, ο οποίος είναι ένα μέτρο των χρημάτων και των υλικών αγαθών που έχουν ήδη οι άνθρωποι. Ο πλούτος έχει τη δυνατότητα να επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τον τρόπο με τον οποίο ζουν οι άνθρωποι, επειδή μπορεί να καθορίσει τι μπορούν να αγοράσουν και τι μπορούν να κάνουν επί του παρόντος. Όσοι θεωρούνται πλούσιοι, επομένως, τείνουν να έχουν πολύ καλύτερο βιοτικό επίπεδο από εκείνους που ανήκουν σε χαμηλότερες οικονομικές τάξεις.
Ο δεύτερος σημαντικός χρηματοοικονομικός δείκτης που αξιολογείται όταν εξετάζεται η οικονομική ανισότητα είναι το εισόδημα. Μερικοί άνθρωποι έχουν λίγο ή καθόλου πλούτο επειδή έχουν ελάχιστο ή καθόλου εισόδημα. Αν και δεν συμβαίνει πάντα, είναι σύνηθες να διαπιστώσουμε ότι εκείνοι με τον περισσότερο πλούτο και το καλύτερο βιοτικό επίπεδο είναι επίσης εκείνοι με σημαντικές εισροές χρημάτων.
Η οικονομική ανισότητα σε ορισμένα σημεία είναι πολύ πιο δραστική από άλλα. Για παράδειγμα, σε χώρες όπου υπάρχει έλλειψη συστημάτων κοινωνικών υπηρεσιών, οι ανισότητες μπορεί να είναι πιο εμφανείς. Ενώ μερικοί άνθρωποι είναι εξαιρετικά πλούσιοι, άλλοι μπορεί να υποστούν απάνθρωπες καταστάσεις όπως η πείνα και η έλλειψη βασικών αναγκών. Σε χώρες όπου υπάρχουν προγράμματα κοινωνικών υπηρεσιών, το χάσμα μεταξύ της χαμηλότερης οικονομικής τάξης και της υψηλότερης είναι γενικά μικρότερο, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικές διαφορές στον τρόπο ζωής των ομάδων.
Η οικονομική ανισότητα αποτελεί αντικείμενο συζήτησης για διάφορους λόγους. Ένα σημαντικό επιχείρημα που συχνά τίθεται είναι ότι οι ανισότητες εισοδήματος και πλούτου επηρεάζουν την πρόσβαση των ανθρώπων σε είδη και υπηρεσίες που πρέπει να είναι διαθέσιμα σε όλους, όπως τρόφιμα, υγειονομική περίθαλψη και νομική εκπροσώπηση. Ένα άλλο πρόβλημα που συχνά σχετίζεται με την οικονομική ανισότητα είναι η ικανότητα των πλουσιότερων ατόμων να επηρεάζουν την πολιτική ατμόσφαιρα, η οποία επηρεάζει όλες τις οικονομικές τάξεις.
SmartAsset.