Ένας κοινός πόρος είναι ένας πόρος άμεσα προσβάσιμος σε όλα τα μέλη του κοινού που επιθυμούν να αποκομίσουν οφέλη από αυτόν. Μερικά παραδείγματα είναι φυσικά, όπως δάση, ποτάμια και λίμνες. Άλλα είναι φτιαγμένα από ανθρώπους, όπως στην περίπτωση των αρδευτικών καναλιών και των δεξαμενών. Με έναν κοινό πόρο, ο περιορισμός της διαθεσιμότητας θα ήταν δύσκολος και τα μέλη του κοινού μπορούν θεωρητικά να απολαμβάνουν απεριόριστη χρήση. Τέτοιοι πόροι είναι ευάλωτοι σε υπερβολική χρήση, μια ανησυχία που μερικές φορές αντιμετωπίζεται με τη νομοθεσία και άλλα βήματα που αποσκοπούν στην προστασία των κοινών πόρων.
Ένα μεγάλο πρόβλημα με τους κοινούς πόρους είναι ότι η απληστία από την πλευρά των ατόμων μπορεί να καταστρέψει τον πόρο για την κοινότητα. Σε ένα παράδειγμα που χρησιμοποιεί δημόσιους βοσκότοπους, εάν ένας αγρότης επιλέξει να βοσκήσει περισσότερα ζώα από το δίκαιο μερίδιό του, θα εξαντλήσει το βοσκότοπο, βλάπτοντας τα ζώα όλων. Από την άλλη πλευρά, εάν μπορεί να καθοριστεί ένας βιώσιμος αριθμός ζώων και οι άνθρωποι που μοιράζονται τη γη συμφωνήσουν να περιορίσουν τα ζώα τους σε αυτόν τον αριθμό, όλοι μπορούν να απολαύσουν τον κοινό πόρο, εκτός από τη διατήρησή του για τις μελλοντικές γενιές.
Σε μια κατάσταση γνωστή ως η τραγωδία των κοινών, οι κοινοί πόροι καταστρέφονται από πράξεις απληστίας ή από κακή κατανόηση των περιορισμών αυτού του πόρου. Οι άνθρωποι μπορεί να παίρνουν πάρα πολύ νερό από ένα ποτάμι, για παράδειγμα, χωρίς να συνειδητοποιούν ότι βασίζουν τη χρήση τους στα επίπεδα νερού από πλημμυρικά χρόνια. Σε μια κατάσταση που είναι γνωστή ως το πρόβλημα του ελεύθερου αναβάτη, μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν περισσότερο από το μερίδιο τους σε έναν κοινό πόρο και όλοι υποφέρουν επειδή η υπερεκμετάλλευση του πόρου μειώνει το ποσό που είναι διαθέσιμο στην κοινότητα.
Οι άνθρωποι επωφελούνται από κοινούς πόρους για χιλιάδες χρόνια και έχουν διεξαχθεί πολυάριθμες μελέτες για να μάθουν περισσότερα για το πώς αλληλεπιδρούν οι άνθρωποι με κοινούς πόρους. Μέχρι σήμερα, τα επιχειρήματα μεταξύ διαφορετικών ομάδων σχετικά με τη χρήση πόρων μπορεί να είναι πολύ αμφιλεγόμενα, όπως φαίνεται μεταξύ των εθνών με αμφισβητούμενους πόρους κατά μήκος κοινών συνόρων. Ο ποταμός Κολοράντο στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, είναι ένας κοινός πόρος μεγάλης εκμετάλλευσης που αμφισβητείται από πολλά κράτη, καθώς και το Μεξικό. Όλοι οι διεκδικητές του νερού του ποταμού βασίζονται σε αυτό, αναγκάζοντάς τους να διαπραγματευτούν μια δίκαιη κατανομή του περιεχομένου του.
Η ιδιωτικοποίηση κοινών πόρων αποτελεί επίσης θέμα ανησυχίας σε ορισμένες περιοχές του κόσμου. Ενώ ορισμένοι πόροι προστατεύονται για χρήση από το κοινό, άλλοι ενδέχεται να αγοραστούν από ιδιωτικές εταιρείες. Οι άνθρωποι που προηγουμένως απολάμβαναν έναν πόρο δωρεάν ή με χαμηλό κόστος μπορεί να δυσαρεστηθούν να πληρώσουν για αυτόν και η ιδιωτικοποίηση μπορεί να περιορίσει την πρόσβαση στα πλουσιότερα άτομα.
SmartAsset.