Η οισοφαγοσκόπηση είναι μια διαγνωστική διαδικασία που χρησιμοποιείται για τον έλεγχο σωματικών ανωμαλιών στον οισοφάγο, τη δομή στο λαιμό που μεταφέρει την τροφή στο στομάχι. Ένας ειδικός εκτελεί τη διαδικασία εισάγοντας έναν φωτισμένο σωλήνα που ονομάζεται οισοφαγοσκόπιο στο λαιμό που παράγει μεγεθυμένες εικόνες της επένδυσης του ιστού. Ασθενείς που έχουν χρόνιες δυσκολίες στην κατάποση, τραύμα στο λαιμό, παλινδρόμηση οξέος ή υποψία για καρκίνο του οισοφάγου μπορεί να είναι υποψήφιοι για οισοφαγοσκόπηση. Η διαδικασία μπορεί συνήθως να πραγματοποιηθεί μέσα σε λίγα λεπτά σε ιατρείο ή εξωτερικό ιατρείο.
Οι γιατροί συνήθως κανονίζουν οισοφαγοσκόπηση μετά από φυσικές εξετάσεις και άλλες μη επεμβατικές εξετάσεις υποδηλώνουν ότι μπορεί να υπάρχουν σωματικά προβλήματα στο λαιμό. Πριν από τη διαδικασία, συνήθως δίνεται η οδηγία στον ασθενή να αποφεύγει φαγητό και υγρά για αρκετές ώρες για να διασφαλίσει ότι το στομάχι είναι άδειο. Μπορεί να χορηγηθεί από του στόματος φάρμακο για να στεγνώσει το στόμα και ο λαιμός.
Το οισοφαγοσκόπιο μπορεί να εισαχθεί από το στόμα ή από ένα ρουθούνι. Η στοματική οδός τυπικά απαιτεί τη χορήγηση ενός τοπικού αναισθητικού καθώς και ενός ηρεμιστικού για την ανακούφιση του πόνου και τη μείωση των πιθανοτήτων πνιγμού ή εμέτου. Όταν η οισοφαγοσκόπηση γίνεται από τη μύτη, μια μικρή δόση τοπικού αναισθητικού είναι συνήθως επαρκής για την πρόληψη τέτοιων επιπλοκών.
Μόλις τοποθετηθεί το οισοφαγοσκόπιο, ο γιατρός κοιτάζει από το άκρο για να δει τους ιστούς του λαιμού. Αυτός ή αυτή μπορεί να αναζητά σημάδια μόλυνσης, βλάβη από όξινη διάβρωση ή ρήξεις που προκαλούνται από την τοποθέτηση τροφής στον οισοφάγο. Καλοήθεις ή κακοήθεις όγκοι μπορεί επίσης να ανακαλυφθούν κατά την οισοφαγοσκόπηση. Εάν εντοπιστεί ένας ύποπτος όγκος, μπορεί να συλλεχθεί απόξεση ιστού με το οισοφαγοσκόπιο, ώστε να μπορεί αργότερα να αναλυθεί σε νοσοκομειακό εργαστήριο.
Μετά τη διαδικασία, το οισοφαγοσκόπιο αφαιρείται και ο ασθενής παρακολουθείται καθώς αναρρώνει από την αναισθησία. Υπάρχουν μικροί κίνδυνοι επιπλοκών που σχετίζονται με την οισοφαγοσκόπηση, όπως αιμορραγία, τυχαία δάκρυα και λοιμώξεις. Οι ασθενείς μπορούν συνήθως να πάνε σπίτι τους την ίδια μέρα με τις εξετάσεις τους, εφόσον δεν προκύψουν επιπλοκές.
Τα αποτελέσματα είναι συνήθως διαθέσιμα λίγες ημέρες μετά τη διαδικασία. Αφού εξηγήσει τυχόν προβλήματα που ανακαλύφθηκαν, ο γιατρός μπορεί να προτείνει διαφορετικές επιλογές θεραπείας. Ανάλογα με τη συγκεκριμένη ανωμαλία, ένας ασθενής μπορεί να χρειαστεί να πάρει φάρμακα, να διατηρήσει μια εξειδικευμένη δίαιτα ή να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση. Μία ή περισσότερες επιπρόσθετες εξετάσεις οισοφαγοσκόπησης μπορεί να χρειαστούν αφού ένα άτομο ολοκληρώσει ένα σχέδιο θεραπείας για να βεβαιωθεί ότι ήταν επιτυχές.