Η ολική γαστρεκτομή είναι μια επεμβατική χειρουργική επέμβαση όπου ο γιατρός αφαιρεί ολόκληρο το στομάχι και συνδέει τη βάση του οισοφάγου απευθείας με το λεπτό έντερο. Αυτό αναγκάζει τον ασθενή να κάνει σημαντικές αλλαγές στον τρόπο ζωής και ένας χειρουργός συνήθως συνιστά αυτή τη χειρουργική επέμβαση μόνο όταν είναι η καλύτερη διαθέσιμη επιλογή. Ασθενείς με καρκίνο του στομάχου και σοβαρή έλκος μπορεί να είναι υποψήφιοι για ολική γαστρεκτομή. Θα πρέπει να προγραμματίσουν να περάσουν περίπου μια εβδομάδα στο νοσοκομείο μετά την επέμβαση για να λάβουν φροντίδα.
Η ολική γαστρεκτομή μπορεί να διαρκέσει τέσσερις έως πέντε ώρες σε ένα χειρουργείο, με τον ασθενή υπό γενική αναισθησία. Ο χειρουργός αφαιρεί προσεκτικά το στομάχι και ράβει το λεπτό έντερο και τον οισοφάγο μαζί. Τις πρώτες μέρες μετά την επέμβαση, ο ασθενής δεν μπορεί να πάρει τίποτα από το στόμα, καθώς τα ράμματα πρέπει να επουλωθούν πλήρως. Πριν μπορέσει ο ασθενής να φάει, είναι απαραίτητη μια ακτινογραφία για τον έλεγχο διαρροών, μετά την οποία οι ασθενείς μπορούν να αρχίσουν να καταναλώνουν διαυγή υγρά και σταδιακά να προσθέτουν πιο σύνθετες τροφές στη διατροφή τους.
Μετά από μια ολική γαστρεκτομή, οι ασθενείς είναι επιρρεπείς σε ένα πρόβλημα γνωστό ως σύνδρομο ντάμπινγκ, όπου η ταχεία παροχή τροφής στο έντερο προκαλεί αιχμές στο σάκχαρο του αίματος, καθώς και ρίγη, ναυτία και δυσφορία. Για να αντιμετωπιστεί αυτό, οι ασθενείς πρέπει να τρώνε πολλά μικρά γεύματα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Το να τρώει πολύ σε μία μόνο συνεδρίαση μπορεί να εκθέσει τον ασθενή σε κινδύνους επιπλοκών όπως το σύνδρομο ντάμπινγκ ή η ρήξη στο χειρουργικό σημείο. Οι ασθενείς πρέπει επίσης να είναι προσεκτικοί σχετικά με τη διατροφή, καθώς διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να μην λαμβάνουν επαρκή διατροφή για τις ανάγκες τους.
Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής με την ολική γαστρεκτομή μπορεί να είναι δύσκολο να προσαρμοστούν σε ορισμένους ασθενείς. Οι περισσότεροι χάνουν βάρος επειδή δεν μπορούν να φάνε αρκετά, και σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να αναπτύξουν προβλήματα χοληδόχου κύστης. Ένας χειρουργός θα θέλει να παρακολουθεί προσεκτικά τον ασθενή μετά τη διαδικασία για να ελέγξει για σημάδια επιπλοκών όπως μόλυνση, διαρροές στην άρθρωση μεταξύ του οισοφάγου και του λεπτού εντέρου και φλεγμονή. Μια άλλη χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι απαραίτητη για την αντιμετώπιση των επιπλοκών, ανάλογα με τη φύση τους.
Πριν από μια ολική γαστρεκτομή, ο ασθενής θα συναντηθεί με έναν χειρουργό για να λάβει όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη μετέπειτα φροντίδα και τις απαραίτητες αλλαγές στον τρόπο ζωής. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να θέλουν να συμβουλευτούν έναν διατροφολόγο για να λάβουν συμβουλές σχετικά με τις διατροφικές επιλογές μετά τη διαδικασία. Οι διατροφολόγοι μπορούν να βοηθήσουν τους ασθενείς να δημιουργήσουν ένα ασφαλές και υγιεινό πρόγραμμα διατροφής και να προσφέρουν συμβουλές για το τι πρέπει να τρώνε μετά την επέμβαση. Ενώ βρίσκονται στο νοσοκομείο καθώς αναρρώνουν, οι ασθενείς θα λαμβάνουν συνήθως περισσότερες οδηγίες και βοήθεια από εκπαιδευτές υγείας και νοσηλευτές.