Η ολογραφική συμβολομετρία είναι μια τεχνική μέτρησης που μελετά τις αλλαγές στη δομή της επιφάνειας ενός αντικειμένου. Το φως λέιζερ που ανακλάται από ένα αντικείμενο καταγράφεται σε ένα ολόγραμμα ως τρισδιάστατο αρχείο που ανακατασκευάζεται αργότερα με ακριβή λεπτομέρεια. Αυτή η εγγραφή μπορεί να συγκριθεί με το αρχικό αντικείμενο ή με άλλες ολογραφικές εκθέσεις αυτού του αντικειμένου. Κατά τη σύγκριση, η αλλαγή στην επιφάνεια θα υποδεικνύεται από κροσσούς ή ριγέ μοτίβα παρεμβολής. Αυτά τα μοτίβα παράγονται όταν τα κύματα φωτός που ανακλώνται από ένα αντικείμενο διαφέρουν λόγω μετατόπισης της επιφάνειας, παρεμβαίνοντας μεταξύ τους.
Η χρήση ολογραμμάτων δίνει σε αυτό ένα μοναδικό πλεονέκτημα έναντι των συμβατικών μεθόδων οπτικής συμβολομετρίας. Οι δομικές αλλαγές μπορούν να μελετηθούν σε μια άμεση σύγκριση μεταξύ ολογραμμάτων που κατασκευάζονται από το αντικείμενο σε διαφορετικούς χρόνους υπό διαφορετικές συνθήκες. Οι πληροφορίες που καταγράφονται αφορούν ολόκληρη την επιφάνεια ενός αντικειμένου. Τα φαινόμενα μετατόπισης του αντικειμένου ως σύνολο μπορούν στη συνέχεια να παρατηρηθούν.
Υπάρχουν τρεις βασικές μέθοδοι ολογραφικής συμβολομετρίας. Αυτές περιλαμβάνουν μεθόδους πραγματικού χρόνου, πολλαπλής έκθεσης και μέσου χρόνου. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν λέιζερ σχεδόν οποιουδήποτε μήκους κύματος. Τα συνεχή λέιζερ χρησιμοποιούνται συνήθως για εξέταση σε πραγματικό χρόνο των αλλαγών και της κίνησης της επιφάνειας. Τα παλμικά λέιζερ χρησιμοποιούνται καλύτερα στη μελέτη ταχέως μεταβαλλόμενων φαινομένων.
Η ολογραφική συμβολομετρία σε πραγματικό χρόνο επιτρέπει την άμεση παρατήρηση μικροσκοπικών αλλαγών σε ένα αντικείμενο καθώς υπόκειται σε πίεση. Ένα ολόγραμμα του προς μελέτη αντικειμένου τοποθετείται πάνω από το ίδιο το αντικείμενο. Εάν το αντικείμενο υπόκειται τώρα σε παράγοντες πίεσης, οποιαδήποτε παραμόρφωση στην επιφάνεια θα παρατηρηθεί ως μοτίβα παρεμβολής κροσσών. Η μέτρηση αυτών των σχεδίων αποκαλύπτει το μέγεθος και την κατεύθυνση της παραμόρφωσης με ακριβή λεπτομέρεια.
Οι τεχνικές πολλαπλής έκθεσης χρησιμοποιούν δύο ή περισσότερες ολογραφικές εκθέσεις. Το αρχικό ολόγραμμα είναι του αντικειμένου σε ηρεμία. Πρόσθετες εκθέσεις γίνονται και καταγράφονται στην ίδια εικόνα, καθώς το υπό μελέτη αντικείμενο υπόκειται σε συγκεκριμένο παράγοντα πίεσης. Η τελική ολογραφική εικόνα απεικονίζει την αλλαγή στη μετατόπιση της επιφάνειας κατά τη διάρκεια της δοκιμής. Τα παλμικά λέιζερ μπορούν να χρονομετρηθούν για να καταγράφουν κρίσιμα διαστήματα δοκιμής ή την αλλαγή κατάστασης ενός αντικειμένου.
Στη μέθοδο του μέσου χρόνου, δημιουργείται ένα ολόγραμμα ενώ ένα αντικείμενο υπόκειται σε περιοδική παρά σε συνεχή πίεση. Το αποτέλεσμα είναι μια εικόνα του σχεδίου δόνησης του αντικειμένου. Η ολογραφική συμβολομετρία επιτρέπει μια πολύ ακριβή μέτρηση πολύπλοκων μοτίβων δόνησης.
Κάθε μία από αυτές τις μεθόδους δείχνει το σχήμα, το μέγεθος και την κατεύθυνση της μετατόπισης της επιφάνειας. Η ακρίβεια της ολογραφικής συμβολομετρίας επιτρέπει τη συλλογή σημαντικών δεδομένων από μη καταστροφικές δοκιμές. Αυτό καθιστά την τεχνική ιδιαίτερα κατάλληλη για επιθεώρηση ποιοτικού ελέγχου. Η ακριβής διατήρηση των δεδομένων σε ολογραφική μορφή επιτρέπει την εύκολη μετατροπή σε ψηφιακή μορφή και την ηλεκτρονική εξέταση.