Η ομάδα καταστροφών είναι μια ομάδα ατόμων που μπορούν να κινητοποιηθούν γρήγορα για να ανταποκριθούν σε μια καταστροφή οποιασδήποτε κλίμακας. Οι ομάδες καταστροφών μπορούν να διατηρούνται από κυβερνητικές υπηρεσίες που είναι υπεύθυνες για την παροχή αντίδρασης σε καταστροφές, μαζί με ιδιωτικές ανθρωπιστικές οργανώσεις που επιθυμούν να είναι σε θέση να παρέχουν επί τόπου βοήθεια κατά τη διάρκεια καταστροφών. Τα μέλη μιας ομάδας καταστροφών μπορεί να είναι αρκετά διαφορετικά, από οδηγούς φορτηγών έως χειρουργούς και τα άτομα που ενδιαφέρονται να ενταχθούν στην ομάδα καταστροφών μπορούν να λάβουν πληροφορίες από κοινοτικές οργανώσεις και υπηρεσίες.
Τα μέλη μιας ομάδας καταστροφών υποβάλλονται σε μια πρώτη εκπαιδευτική συνεδρία η οποία τα προετοιμάζει να ανταποκριθούν σε μια ποικιλία καταστροφών, συμπεριλαμβανομένων φυσικών καταστροφών όπως σεισμών, πλημμυρών και κατολισθήσεων, μαζί με πυρηνικές καταστροφές και θέματα δημόσιας υγείας, όπως εστίες ασθένειας. Οι ομάδες καταστροφών μπορούν επίσης να αντιμετωπίσουν την αντιμετώπιση της τρομοκρατίας και άλλων καταστάσεων έκτακτης ανάγκης. Μόλις εκπαιδευτούν, τα μέλη της ομάδας αναμένεται να παρακολουθούν περιοδικές συνεδρίες ανανέωσης για να διατηρούν τις ικανότητές τους αιχμηρές.
Μια ομάδα καταστροφών μπορεί να είναι γενικευμένη ή εξειδικευμένη. Ορισμένα αποτελούνται από μια μικρή, εξαιρετικά κινητή ομάδα ειδικών που εκτελούν εργασίες όπως η διάσωση ζώων, η ταυτοποίηση νεκρών σωμάτων και ούτω καθεξής, ενώ άλλα περιλαμβάνουν ένα πολύ μεγαλύτερο πλήρωμα που μπορεί να προσφέρει μια σειρά υπηρεσιών.
Πολλές ομάδες καταστροφών περιλαμβάνουν μέλη που έχουν τακτική σταδιοδρομία η οποία μπορεί να ανασταλεί προσωρινά για να τους επιτρέψει να ανταποκριθούν σε μια καταστροφή. Για παράδειγμα, τα μέλη της Ομάδας Λειτουργίας Αντιμετώπισης Καταστροφών (DMORT) περιλαμβάνουν εργαζόμενους επαγγελματίες στη βιομηχανία κηδειών που συμφώνησαν να αναστείλουν τις επιχειρήσεις στις επιχειρήσεις τους όταν τους ζητηθεί. Τα μέλη της ομάδας καταστροφών μπορούν να περιλαμβάνουν επαγγελματίες επιβολής του νόμου, επιστήμονες, χειριστές βαρέος εξοπλισμού, εμπειρογνώμονες κατεδαφίσεων, κτηνιάτρους και μεγάλη ποικιλία άλλων ειδικευμένων επαγγελματιών.
Ο εξοπλισμός για την αντιμετώπιση καταστροφών διατηρείται κλασσικά σε δοχείο σε κεντρική τοποθεσία, ώστε να είναι εύκολα προσβάσιμος. Τα μέλη της ομάδας καταστροφών μπορούν να ταξιδέψουν στον εξοπλισμό και να αναπτυχθούν μαζί του ή να ταξιδέψουν ξεχωριστά στον τόπο της καταστροφής για να απαντήσουν. Ο εξοπλισμός περιλαμβάνει συνήθως όλα όσα θα μπορούσαν να χρειαστούν οι άνθρωποι, από κινητά χειρουργικά φορτηγά με πλήρως εξοπλισμένα δωμάτια νοσοκομείων έως φορητές κουζίνες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την προετοιμασία φαγητού για τα μέλη της ομάδας. εάν θα χρειαζόταν για την αντιμετώπιση καταστροφών, περιλαμβάνεται στον εξοπλισμό, με την υπόθεση λειτουργίας ότι ο απαραίτητος εξοπλισμός θα μπορούσε να είναι δύσκολο ή αδύνατο να ληφθεί ενώ συμβαίνει αντίδραση σε καταστροφές.
Πολλές πόλεις διατηρούν μια ομάδα καταστροφών ως μέρος του σχεδίου ετοιμότητας για καταστροφές. Τα μέλη της ομάδας εκπαιδεύονται να ανταποκρίνονται σε περιστατικά στην πόλη καταγωγής τους και η ομάδα καταστροφών μπορεί να δανειστεί σε μια κοινότητα που έχει ανάγκη με ειδική ρύθμιση ή εάν τα μέλη της ομάδας θέλουν να προσφέρουν εθελοντισμό. Για παράδειγμα, ομάδες καταστροφών από κοινότητες σε όλο τον κόσμο κατέβηκαν στη Νοτιοανατολική Ασία μετά τον καταστροφικό σεισμό και το τσουνάμι του Ινδικού Ωκεανού του 2004, παρέχοντας υπηρεσίες που κυμαίνονται από την κατασκευή κατοικιών έκτακτης ανάγκης έως την αναγνώριση των νεκρών.
SmartAsset.