Η ομοσπονδιακή ασφάλιση ανεργίας είναι ένα εθνικά χρηματοδοτούμενο πρόγραμμα που πραγματοποιεί πληρωμές σε ανέργους ενώ αναζητούν εργασία. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα επιδόματα ανεργίας χορηγούνται από μεμονωμένες πολιτείες, αλλά χρηματοδοτούνται από έναν συνδυασμό κρατικών και ομοσπονδιακών ταμείων. Ο τρόπος λειτουργίας μιας τέτοιας ασφάλισης και η διαθεσιμότητά της μπορεί να διαφέρει σε άλλες χώρες.
Υπάρχουν πολλά συστήματα σε όλο τον κόσμο για την αντιμετώπιση του γεγονότος ότι οι άνθρωποι που δεν εργάζονται μπορεί να μην έχουν αρκετό εισόδημα για να επιβιώσουν. Σε ορισμένες περιπτώσεις δεν υπάρχουν επίσημες πληρωμές, που σημαίνει ότι οι άνεργοι πρέπει να βασίζονται σε προσωπικές αποταμιεύσεις ή φιλανθρωπίες. Σε άλλες χώρες, για παράδειγμα στη Σουηδία, το μεγαλύτερο μέρος της αποζημίωσης για την ανεργία διαχειρίζεται τα συνδικάτα. Σε πολλές χώρες, ιδιαίτερα στις μεγάλες οικονομικές δυνάμεις, οι πληρωμές ανεργίας παρέχονται από το κράτος, με την επιφύλαξη των απαιτήσεων επιλεξιμότητας και των χρονικών ορίων.
Η βασική διαφορά μεταξύ της ομοσπονδιακής ασφάλισης ανεργίας των ΗΠΑ και του συστήματος παροχών ανεργίας που χρησιμοποιείται σε ορισμένες άλλες χώρες είναι η πηγή της χρηματοδότησης. Σε πολλές χώρες, τα επιδόματα ανεργίας προέρχονται από τα χρήματα που συγκεντρώνονται από τη γενική φορολογία. Στις ΗΠΑ, τα χρήματα χρηματοδοτούνται κατά κύριο λόγο από έναν συγκεκριμένο φόρο που επιβάλλεται στους εργοδότες ενώ το άτομο εργάζεται ακόμα, με αυτά τα χρήματα να ασφαλίζονται έναντι του ατόμου που θα υποβάλει αργότερα αξίωση για επίδομα ανεργίας. Τόσο η καταλληλότητα όσο και το ποσό που καταβάλλεται στους ενάγοντες στις ΗΠΑ εξαρτώνται από την προηγούμενη εργασία και τα κέρδη. Από το 2011, το γενικό ποσοστό παροχών είναι 50 τοις εκατό των προηγούμενων μέσων αποδοχών του ατόμου.
Επειδή οι ΗΠΑ είναι μια ομοσπονδιακή χώρα με μεμονωμένες πολιτείες που διατηρούν σημαντικές εξουσίες, το ομοσπονδιακό σύστημα ασφάλισης ανεργίας αποτελείται από πολλά στάδια. Η βασική ανεργία χρηματοδοτείται από μεμονωμένα κράτη και διαρκεί έως και 26 εβδομάδες. Μετά από αυτό, από το 2011 ισχύουν δύο ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενα προγράμματα: πρώτα Αποζημίωση Ανεργίας Έκτακτης Ανάγκης και μετά Εκτεταμένες Παροχές. Ο αριθμός των εβδομάδων που μπορεί ένα άτομο να λάβει επιδόματα από αυτά τα προγράμματα εξαρτάται από το ποσοστό ανεργίας στη σχετική πολιτεία και από το αν το κράτος έχει αποδεχθεί την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση. Και τα δύο αυτά προγράμματα εισήχθησαν ως προσωρινά μέτρα, αλλά η απόσυρσή τους έχει καθυστερήσει αρκετές φορές.
Η ομοσπονδιακή ασφάλιση ανεργίας και παρόμοια προγράμματα παγκοσμίως αποτελούν συχνά αντικείμενο έντονης πολιτικής και οικονομικής συζήτησης. Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι είναι ευθύνη της κοινωνίας να βοηθά τους ανθρώπους που έχουν ανάγκη, ιδιαίτερα αυτούς που έχουν προηγουμένως συνεισφέρει μέσω φόρων, και ότι τα επιδόματα ανεργίας βοηθούν τους ανθρώπους να διατηρούνται οικονομικά ενεργοί. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι οι άνθρωποι θα πρέπει να είναι υπεύθυνοι για τον προγραμματισμό εκ των προτέρων για την κάλυψη περιόδων χωρίς εργασία και ότι τα επιδόματα ανεργίας δημιουργούν μια κουλτούρα εξάρτησης και αποτρέπουν τους ανθρώπους από το να κάνουν ισχυρότερες προσπάθειες αναζήτησης εργασίας. Πολλοί άνθρωποι πέφτουν ανάμεσα σε αυτά τα δύο άκρα και υποστηρίζουν την αρχή της ομοσπονδιακής ασφάλισης ανεργίας, αλλά αμφισβητούν το ποσό και τη διάρκεια των πληρωμών.