Όταν ένα άτομο μένει άνεργο, μπορεί να γίνει οικονομική δυσπραγία εάν το άτομο δεν δικαιούται επιδόματα ανεργίας. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ καθορίζει την επιλεξιμότητα για αποζημίωση ανεργίας. Οι περισσότερες χώρες με μεγάλο εργατικό δυναμικό έχουν τις ίδιες βασικές κατευθυντήριες γραμμές με τις ΗΠΑ για τα επιδόματα ανεργίας.
Στις ΗΠΑ, για να είναι επιλέξιμος για επιδόματα ανεργίας, ο εργαζόμενος πρέπει να είναι σε θέση να αποδείξει την απασχόληση για την εργασία που εργάστηκε και να αποδείξει ότι ο λόγος που έμεινε άνεργος δεν ήταν υπαιτιότητα του εργαζομένου. Ορισμένα παραδείγματα ειδικής ανεργίας θα ήταν μια κατάσταση όπου ο εργαζόμενος απολύθηκε για άλλο λόγο εκτός από ανάρμοστη συμπεριφορά ή ότι ο εργαζόμενος παραιτήθηκε οικειοθελώς από την εταιρεία για «καλό λόγο». Όταν ένας υπάλληλος εγκαταλείπει μια εταιρεία για καλό σκοπό, αυτό περιλαμβάνει ένα εργασιακό περιβάλλον που είναι επιβλαβές για τον εργαζόμενο, όπως σεξουαλική παρενόχληση ή καταχρηστική συμπεριφορά από συναδέλφους. Άλλοι καλοί λόγοι θα ήταν οι συνθήκες εργασίας που είναι επικίνδυνες ή ψυχικά στρεσογόνες για τον εργαζόμενο.
Σε γενικές γραμμές, το χρονικό διάστημα που το άτομο ήταν στην εταιρεία καθορίζει επίσης πόσο ένα άτομο δικαιούται επιδόματα ανεργίας. Για παράδειγμα, στις ΗΠΑ, τα επιδόματα ανεργίας ενός εργαζομένου υπολογίζονται χρησιμοποιώντας μια βασική περίοδο ενός έτους. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το σύστημα χρησιμοποιεί μια περίοδο βάσης δύο ετών για να υπολογίσει πόση αποζημίωση μπορεί να λάβει ένας εργαζόμενος. Εάν το άτομο έχει εργαστεί λιγότερο από την καθορισμένη βασική περίοδο ή ώρες μερικής απασχόλησης, το άτομο ενδέχεται να μην είναι ευανάγνωστο για επιδόματα ανεργίας ή να λάβει μόνο ένα μερικό ποσό.
Κάθε χώρα απαιτεί εκτενή τεκμηρίωση για να επιβεβαιώσει ότι τα άτομα είναι επιλέξιμα για επιδόματα ανεργίας. Πολλά πράγματα που απαιτούνται για τη συμπλήρωση της αίτησης ανεργίας είναι η απόδειξη ταυτότητας, η οποία μπορεί να είναι κάρτα Κοινωνικής Ασφάλισης, κάρτα εγγραφής αλλοδαπών ή διαβατήριο. Το πρακτορείο πρέπει επίσης να έχει στοιχεία εργοδότη για τα τελευταία δύο χρόνια, συμπεριλαμβανομένων του προσώπου επικοινωνίας, της διεύθυνσης και του αριθμού τηλεφώνου της εταιρείας. Εάν λείπει κάποιο από αυτά τα αρχεία, θα μπορούσε να καθυστερήσει την έγκριση της αίτησης του ατόμου.
Οι περισσότερες δικαιοδοσίες έχουν επίσης άλλες βασικές εκτιμήσεις για να λάβει ένα άτομο αποζημίωση. Ο αιτών πρέπει να είναι σωματικά ικανός να εργαστεί, άμεσα διαθέσιμος για να επιστρέψει στην εργασία του και να αναζητά ενεργά εργασία. Εάν η αίτηση ενός ατόμου εγκριθεί για επιδόματα ανεργίας, θα πρέπει να αναζητά τακτικά μια νέα θέση εργασίας και να υποβάλλει τεκμηρίωση σχετικά με τον αριθμό των αιτημάτων εργασίας που εκτελούνται κάθε μήνα. Σε περίπτωση που το άτομο δεν το κάνει, το άτομο ενδέχεται να μην δικαιούται πλέον επιδόματα ανεργίας.