Όταν ένα άτομο καταδικάζεται για ποινικό αδίκημα, στις περισσότερες δικαιοδοσίες, το αρχείο αυτής της καταδίκης είναι διαθέσιμο στο κοινό όταν ζητείται έρευνα ιστορικού και μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ικανότητα ενός ατόμου να εξασφαλίσει τα πάντα, από τη στέγαση μέχρι την εργασία. Σε πολλές δικαιοδοσίες, μια καταδικαστική απόφαση μπορεί να διαγραφεί υπό ορισμένες συνθήκες. Μια ομοσπονδιακή καταδίκη αναφέρεται γενικά σε μια καταδίκη για ομοσπονδιακό έγκλημα και, ως εκ τούτου, θα απαιτούσε μια ομοσπονδιακή διαγραφή για να διαγραφεί. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η επιλογή υποβολής αίτησης για ομοσπονδιακή διαγραφή δεν υπάρχει. Ωστόσο, ένα άτομο μπορεί να υποβάλει αίτηση για ομοσπονδιακή χάρη, η οποία έχει βασικά το ίδιο νομικό αποτέλεσμα με μια ομοσπονδιακή διαγραφή.
Ο ακριβής ορισμός και το αποτέλεσμα της διαγραφής θα ποικίλλει ανάλογα με τη δικαιοδοσία. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, μια διαγραφή διατάσσει την πλήρη φυσική καταστροφή όλων των αρχείων που σχετίζονται με την καταδίκη. Σε άλλες περιπτώσεις, η διαγραφή απλώς αφαιρεί την καταδίκη από τη δημόσια πρόσβαση. Επιπλέον, παρόλο που μπορεί να χορηγηθεί διαγραφή, σε πολλές περιπτώσεις, το αρχείο της καταδίκης μπορεί να εξακολουθεί να είναι διαθέσιμο στο προσωπικό επιβολής του νόμου ή στο δικαστικό προσωπικό.
Σε ορισμένες χώρες, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, μια καταδίκη για ήσσονος σημασίας αδίκημα διαγράφεται αυτόματα μετά από μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο, γεγονός που εξαλείφει την ανάγκη υποβολής αίτησης διαγραφής. Στο Μεξικό, μια ποινική καταδίκη, συμπεριλαμβανομένων των κακουργημάτων, παραμένει στο αρχείο ενός ατόμου μόνο για συγκεκριμένο αριθμό ετών μετά από τα οποία δεν είναι διαθέσιμη στο κοινό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο, τόσο οι πολιτειακές όσο και οι ομοσπονδιακές καταδίκες παραμένουν στο αρχείο ενός ατόμου εφ’ όρου ζωής, εκτός εάν διαταχθεί νομικά να αφαιρεθεί μέσω διαγραφής ή χάρης.
Εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, ένα άτομο μπορεί να καταδικαστεί για έγκλημα είτε βάσει πολιτειακής ή ομοσπονδιακής νομοθεσίας. Κατά συνέπεια, για να διαγράψει ένα αρχείο καταδίκης, ο δράστης πρέπει να ανατρέξει στον νόμο περί διαγραφής της πολιτείας ή στον ομοσπονδιακό νόμο περί διαγραφής. Οι περισσότερες πολιτείες εντός των Ηνωμένων Πολιτειών επιτρέπουν την απαλοιφή ορισμένων καταδικαστικών αποφάσεων υπό ορισμένες συνθήκες. Ωστόσο, ο ομοσπονδιακός νόμος των Ηνωμένων Πολιτειών δεν προβλέπει ομοσπονδιακή διαγραφή. Ένα άτομο που έχει καταδικαστεί βάσει ομοσπονδιακού νόμου στις Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να εξασφαλίσει χάρη για να διαγράψει το αρχείο της καταδίκης από τα δημόσια αρχεία.
Το Γραφείο του Εισαγγελέα Χάρη στο Υπουργείο Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών χειρίζεται όλα τα αιτήματα για χάρη ομοσπονδιακών αδικημάτων. Για να λάβει χάρη, ο αιτών πρέπει να υποβάλει το αίτημα στο Γραφείο του Εισαγγελέα Χάρη. Ωστόσο, όλες οι αμνηστίες πρέπει τελικά να εγκριθούν από τον Πρόεδρο. Εάν χορηγηθεί, η χάρη έχει το ίδιο βασικό αποτέλεσμα μιας ομοσπονδιακής διαγραφής. Επίσης, παρόμοια με πολλά καταστατικά διαγραφής, μια ομοσπονδιακή καταδίκη που έχει χορηγηθεί χάρη θα εξακολουθεί να είναι διαθέσιμη στις υπηρεσίες επιβολής του νόμου και στις κυβερνητικές υπηρεσίες, εάν το άτομο υποβάλει αίτηση για απασχόληση στην υπηρεσία.