Οι γονείς, οι γιατροί και οι εκπαιδευτικοί προσπαθούν να παραμείνουν ενήμεροι για τα βασικά ορόσημα που πρέπει να πετύχουν τα παιδιά καθώς φτάνουν σε διαφορετικές ηλικίες. Από την ηλικία των οκτώ έως περίπου τα 11, λίγο πριν την έναρξη της εφηβείας, τα παιδιά υφίστανται τις σωματικές και συναισθηματικές αλλαγές της όψιμης παιδικής ανάπτυξης. Σύμφωνα με τους ειδικούς, αυτό σημαίνει ότι αρχίζουν να σκέφτονται με έναν ελαφρώς λιγότερο εγωκεντρικό τρόπο, γίνονται πιο προσανατολισμένοι στο στόχο και δημιουργούν στενότερες φιλίες με συνομηλίκους – αν και οι γονείς είναι πιθανό να εξακολουθούν να είναι οι κεντρικοί συναισθηματικοί δεσμοί. Σε αυτήν την ηλικία, τα παιδιά αναμένεται επίσης να ξεκινήσουν μια νέα άνοδο ανάπτυξης που οδηγεί στα εφηβικά τους χρόνια, κατά την οποία μπορεί να δυσκολεύονται να παραμείνουν σε ένα μέρος για πάρα πολύ καιρό.
Σύμφωνα με το The Ohio State University Extension, η όψιμη παιδική ανάπτυξη σηματοδοτεί το τέλος της αργής περιόδου ανάπτυξης μεταξύ του νηπιαγωγείου και περίπου της τρίτης δημοτικού — συναισθηματικά, σωματικά και διανοητικά. Μέχρι το τέλος αυτής της τελευταίας περιόδου, τα παιδιά είναι πιθανό να είναι αρκετά ασυντόνιστα και να μην μεγαλώνουν τόσο πολύ σε μέγεθος. Από την τρίτη ή την τέταρτη τάξη μέχρι το τέλος του γυμνασίου, ωστόσο, τα παιδιά αρχίζουν να αναπτύσσονται πιο δυναμικά καθώς προχωρά η εφηβεία, με τα κορίτσια να αρχίζουν συνήθως να ωριμάζουν ελαφρώς πιο μπροστά από τα αγόρια.
Αυτές οι ξαφνικές σωματικές αλλαγές που οδηγούν στα εφηβικά χρόνια του γυμνασίου και του γυμνασίου συχνά περικλείονται από αμηχανία. Αυτό ισχύει για εκείνους που είναι από τους πρώτους που αρχίζουν να βιώνουν σωματικές αλλαγές. Ισχύει επίσης για όσους καθυστερούν να αναπτύξουν αυτές τις αλλαγές.
Διανοητικά, η όψιμη ανάπτυξη της παιδικής ηλικίας χαρακτηρίζεται από μια περίοδο γύρω στο τέλος του δημοτικού σχολείου και την αρχή του Γυμνασίου, όταν τα παιδιά σταματούν να σκέφτονται είναι τόσο απόλυτοι, συγκεκριμένοι όροι και αναπτύσσουν πιο λογική σκέψη «γκρίζας ζώνης». Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Παιδικής Ανάπτυξης, τα παιδιά μπορούν να αρχίσουν να κάνουν αποτελεσματικά πολλαπλές εργασίες σε αυτή την ηλικία. Είναι επίσης πιθανό να αρχίσουν να σκέφτονται έξω από τις δικές τους εμπειρίες.
Αυτή η μετατόπιση από μια εγωκεντρική προοπτική είναι ο κύριος συναισθηματικός παράγοντας στην όψιμη ανάπτυξη της παιδικής ηλικίας. Τα παιδιά καλούνται να αρχίσουν να σκέφτονται χωριστά από τις δικές τους ανάγκες, να εντάσσονται συχνά σε κοινωνικές ομάδες και να δημιουργούν πιο ουσιαστικές φιλίες. Η εξάσκηση γίνεται περισσότερο κατανοητή προσπάθεια. Στην όψιμη ανάπτυξη της παιδικής ηλικίας, τα παιδιά μπορεί να μην έχουν σωστή ταυτότητα και αυτοεκτίμηση, αν και λόγω της ανεπαρκούς κατανόησης του εαυτού τους και της κοινωνίας. Αυτό απαιτεί από γονείς και εκπαιδευτικούς να συνεχίσουν να ενισχύουν τη σωστή συμπεριφορά με άφθονο έπαινο.
Στη συνέχεια, στην εφηβεία, τα παιδιά αρχίζουν τις σωματικές αλλαγές που σχετίζονται με την εφηβεία και έναν ακόμη πιο αφηρημένο τρόπο σκέψης που τους επιτρέπει να κατανοήσουν μια πιο τυποποιημένη λογική. Αυτό περιλαμβάνει την κατανόηση ότι περισσότερες από μία απαντήσεις μπορούν να είναι αληθείς σε μία ερώτηση. Επίσης, οι έννοιες του αγνώστου – που αντικατοπτρίζονται, για παράδειγμα, από μεταβλητές που μελετώνται στην άλγεβρα – μπορούν να γίνουν πιο αποτελεσματικές.