Η οπτική ημικρανία είναι μια κοινή αιτία προσωρινών προβλημάτων όρασης που μπορεί να συνοδεύονται ή όχι από πονοκεφάλους. Ένα επεισόδιο εμφανίζεται όταν τα μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία που τροφοδοτούν τον αμφιβληστροειδή συστέλλονται, μειώνοντας τη ροή του αίματος στο μάτι. Στις περισσότερες περιπτώσεις, μια οπτική ημικρανία επηρεάζει μόνο το ένα μάτι και διαρκεί λιγότερο από 30 λεπτά. Οι οπτικές ημικρανίες είναι συνήθως ακίνδυνες για τη γενική υγεία ενός ατόμου, αν και ένα άτομο που βιώνει συχνά ή σοβαρά επεισόδια θα πρέπει να συναντηθεί με έναν γιατρό για να αποκλείσει πιο σοβαρά υποκείμενα προβλήματα και να συζητήσει τρόπους διαχείρισης της πάθησης.
Η συστολή των αιμοφόρων αγγείων μπορεί να προκληθεί από διάφορους παράγοντες. Τα περισσότερα επεισόδια σχετίζονται με φαινομενικά αβλαβείς αιτίες, όπως το να σηκώνεστε πολύ γρήγορα ή να κάνετε μέτρια άσκηση. Οι ορμονικές ανισορροπίες, οι ιογενείς λοιμώξεις και οι διαταραχές του αίματος όπως η δρεπανοκυτταρική αναιμία μπορούν επίσης να προκαλέσουν οπτικές ημικρανίες. Μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν επίσης συμπτώματα που προκαλούνται από ανεπιθύμητες ενέργειες σε συνταγογραφούμενα ή μη συνταγογραφούμενα φάρμακα.
Το πρώτο σημάδι μιας οπτικής ημικρανίας είναι ένα σταδιακά διευρυνόμενο τυφλό σημείο στο κέντρο της όρασης. Πολλοί άνθρωποι βλέπουν αστραφτερές κουκκίδες ή λάμψεις φωτός στην περιφερειακή τους όραση. Οι παραμορφωμένες εικόνες μπορεί να προκαλέσουν ζάλη, ναυτία ή ζάλη σε ένα άτομο. Μια οπτική ημικρανία συνήθως διαρκεί λιγότερο από πέντε λεπτά και τα προβλήματα σπάνια επιμένουν για περισσότερο από μισή ώρα. Η όραση επιστρέφει γρήγορα, αν και τα συμπτώματα ναυτίας ή ήπιου πονοκεφάλου μπορεί να επιμείνουν.
Είναι σημαντικό για ένα άτομο που βιώνει μια οπτική ημικρανία να επισκεφθεί ένα δωμάτιο έκτακτης ανάγκης ή να προγραμματίσει ένα ραντεβού με έναν οφθαλμίατρο για μια ενδελεχή αξιολόγηση. Ένας γιατρός μπορεί να ελέγξει για σημάδια οφθαλμικής νόσου, αγγειακής νόσου ή αποκόλλησης αμφιβληστροειδούς λαμβάνοντας διαγνωστικές απεικονιστικές σαρώσεις και εξετάζοντας προσεκτικά το μάτι. Μπορεί να κάνει εξετάσεις αίματος για να αναζητήσει τοξίνες φαρμάκων ή σημεία αναιμίας.
Η θεραπεία για μια οπτική ημικρανία εξαρτάται από την υποκείμενη αιτία. Οι ασθενείς που δεν φαίνεται να έχουν ιατρικά προβλήματα δεν χρειάζονται συνήθως ιατρική φροντίδα. Απλώς αποστέλλονται στο σπίτι τους και τους δίνεται η οδηγία να επιστρέψουν εάν επανεμφανιστούν προβλήματα για περαιτέρω ανάλυση. Εάν ευθύνεται μια φαρμακευτική αντίδραση, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να αλλάξει φάρμακα.
Μια οπτική ημικρανία που επηρεάζει και τα δύο μάτια ταυτόχρονα είναι πιθανότατα ένα σύμπτωμα του πιο συμβατικού ορισμού της ημικρανίας. Το φαινόμενο ονομάζεται αύρα, και τυπικά προηγείται της εμφάνισης ενός έντονου πονοκεφάλου. Ένα άτομο που εμφανίζει ημικρανίες με αύρες θα πρέπει να αναζητήσει άμεση ιατρική φροντίδα για να λάβει ενδελεχή νευρολογικό έλεγχο και να μάθει για διάφορα φάρμακα για τη μείωση του πόνου και τη συχνότητα των επεισοδίων.