Η οριακή διαταραχή προσωπικότητας (BPD) είναι μια σοβαρή ψυχική κατάσταση που ορίζεται από ακραίες συμπεριφορές. Το ίδιο το όνομα προέρχεται από το υποτιθέμενο όριο μεταξύ νεύρωσης και ψύχωσης, αν και οι σύγχρονοι ψυχολόγοι έχουν απομακρυνθεί από αυτόν τον ορισμό. Στην ουσία, ένας ασθενής με αυτή τη διαταραχή βρίσκεται πάντα στο όριο μεταξύ του διαχειρίσιμου άγχους και της ανεξέλεγκτης ψυχωτικής συμπεριφοράς. Ένας ασθενής μπορεί να κοπεί με ένα μαχαίρι, για παράδειγμα, αλλά μόνο σε σημείο αυτοακρωτηριασμού, όχι απαραίτητα αυτοκτονία.
Αν και η οριακή διαταραχή προσωπικότητας μπορεί να εκδηλωθεί σε άνδρες ή γυναίκες, η πλειονότητα των διαγνωσμένων περιπτώσεων τείνουν να είναι νεαρές γυναίκες που μόλις μπαίνουν στην ενηλικίωση. Πιστεύεται ότι το παιδικό τραύμα ή η σεξουαλική κακοποίηση συνδέεται άμεσα με τον μεταγενέστερο σχηματισμό αυτής της κατάστασης. Οι πάσχοντες συχνά συνάπτουν επικίνδυνες σεξουαλικές σχέσεις ή αναπτύσσουν έντονες αλλά ασταθείς φιλίες. Εκείνοι με αληθινή οριακή προσωπικότητα μπορεί να εξαρτώνται τόσο συναισθηματικά από τους άλλους που οι σταθερές σχέσεις είναι αδύνατο να διατηρηθούν.
Μια σημαντική πτυχή της οριακής διαταραχής προσωπικότητας είναι η «μαύρη ή λευκή» κοσμοθεωρία. Όσοι έχουν BPD τείνουν να αξιολογούν τους φίλους, τους συναδέλφους και τα μέλη της οικογένειάς τους με υπερκριτικό μάτι. Ένα αδερφάκι μπορεί να θεωρηθεί ως ένα εξιδανικευμένο πρότυπο μια μέρα, για να αντιμετωπιστεί μόνο ως αναξιόπιστο ή άχρηστο την επόμενη. Το μόνο άτομο που ένας πάσχων από BPD μισεί περισσότερο από έναν άπιστο φίλο είναι ο εαυτός του. Οι αυτοακρωτηριασμοί και η εξαιρετικά χαμηλή αυτοεκτίμηση είναι κλασικά συμπτώματα της διαταραχής.
Υπάρχουν ορισμένοι επικριτές που προτείνουν ότι η οριακή διαταραχή προσωπικότητας είναι περισσότερο μια γενική διάγνωση που χρησιμοποιείται για να κατηγοριοποιήσει εκείνους που δεν ταιριάζουν με τους ορισμούς άλλων ψυχικών διαταραχών. Η BPD μπορεί να είναι παρόμοια με τη μυϊκή κατάσταση της ινομυαλγίας – περισσότερο μια γενική διάγνωση για έναν αριθμό άσχετων συμπτωμάτων. Στην πραγματικότητα, πολλές νεαρές γυναίκες τις δεκαετίες του 1960 και του 1970 διαγιγνώσκονταν τακτικά με αυτή τη διαταραχή, οδηγώντας σε αμφιλεγόμενο εγκλεισμό σε ψυχιατρικά νοσοκομεία. Ο χαρακτήρας της Winona Ryder στην ταινία Girl, Interrupted διαγιγνώσκεται με αυτό, αν και δεν εκδηλώνει τα πιο ακραία συμπτώματα.
Η θεραπεία αυτής της διαταραχής είναι συνήθως μακροχρόνια ψυχοθεραπεία και η χρήση φαρμάκων που σταθεροποιούν τη διάθεση. Η ψυχοθεραπεία δεν είναι πάντα μια εύκολη διαδικασία, επειδή οι πάσχοντες συχνά αντιμετωπίζουν τους γιατρούς τους με την ίδια περιφρόνηση και εχθρότητα που δείχνουν στους άλλους. Ο κύριος στόχος της ψυχοθεραπείας είναι να ξεπεράσει τους αμυντικούς μηχανισμούς του ασθενούς και να ανακαλύψει το αρχικό τραύμα που πυροδότησε την πάθηση. Η οριακή διαταραχή προσωπικότητας μπορεί να είναι εξίσου καταστροφική για τους στενούς φίλους και τα μέλη της οικογένειας, που αισθάνονται την ανάγκη να «καθαρίσουν» μετά τον πάσχοντα και μπορεί να γίνουν ικανοί.
Η οριακή διαταραχή προσωπικότητας μπορεί να συνοδεύει άλλες ψυχικές καταστάσεις, γεγονός που συχνά καθιστά δύσκολη τη σωστή διάγνωση. Ενώ κάποιος με διπολική διαταραχή μπορεί να έχει κατάθλιψη για εβδομάδες, ένας πάσχων από BPD μπορεί να έχει κατάθλιψη για μερικές ώρες και στη συνέχεια να γίνει σχεδόν μανιακός για μικρό χρονικό διάστημα. Η υπερφαγία, η ακολασία, ο τζόγος και τα υπερβολικά ψώνια είναι επίσης δείκτες ενεργούς διαταραχής.