Η ορτανσία quercifolia ή η ορτανσία της δρυός είναι ένας ανθοφόρος θάμνος εγγενής στις όχθες ρεμάτων και σε υγρές δασικές εκτάσεις στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Η φυσική του περιοχή εκτείνεται από τη Φλόριντα έως τη Λουιζιάνα και βόρεια από το Τενεσί έως τη Βόρεια Καρολίνα. Οι κηπουροί καλλιεργούν τις ορτανσίες δρυός ως καλλωπιστικά φυτά και τις εκτιμούν για τα μεγάλα, επιδεικτικά άνθη και το ελκυστικό τους φύλλωμα.
Αυτοί οι φυλλοβόλοι θάμνοι μπορούν να αναπτυχθούν μεταξύ τριών και 15 ποδιών σε ύψος ανάλογα με τις συνθήκες καλλιέργειας και την καλλιεργούμενη ποικιλία ή την ποικιλία. Οι περισσότερες ποικιλίες έχουν πολλαπλούς μίσχους και στρογγυλεμένη μορφή. Οι παλαιότεροι μίσχοι απολεπίζονται ή ξεφλουδίζουν προς τα πίσω, για να αποκαλύψουν τον εσωτερικό φλοιό σε χρώμα κανέλας.
Τα φύλλα της ορτανσίας, που κυμαίνονται μεταξύ τριών και οκτώ ιντσών, μοιάζουν έντονα με το φύλλωμα της βελανιδιάς. Κάθε φύλλο έχει σκούρο πράσινο χρώμα, με τρεις έως επτά λοβούς, τραχιά υφή και οδοντωτά περιθώρια. Το φύλλωμα αλλάζει σε κόκκινο, πορτοκαλί ή μοβ το φθινόπωρο.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, εμφανίζονται πυραμιδικές συστάδες λευκών ανθέων μήκους 10 ιντσών. Καθώς η καλλιεργητική περίοδος συνεχίζεται, τα λευκά άνθη ωριμάζουν σε ροζ και τελικά ξεθωριάζουν για να μαυρίσουν το φθινόπωρο. Τα ξηρά, ωοειδή καφέ φρούτα μήκους μισής ίντσας αντικαθιστούν τα άνθη.
Οι ορτανσίες δρυός ευδοκιμούν είτε στο πλήρες είτε στο μερικό ηλιακό φως. Αναπτύσσονται καλύτερα σε υγρό έδαφος πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά, καλά στραγγιζόμενα και είναι ανθεκτικά στις ζώνες 5 έως 9 του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Ένα στρώμα σάπια φύλλα γύρω από τη βάση του φυτού βοηθά στην καταστολή της ανάπτυξης των ζιζανίων και στη διατήρηση της υγρασίας και της θερμοκρασίας του εδάφους . Οι ορτανσίες Oakleaf απαιτούν λίγη συντήρηση μόλις δημιουργηθούν. Πολλαπλασιάζονται με μοσχεύματα ή σπόρους.
Το “Pee Wee” είναι μια κοινή ποικιλία ορτανσίας quercifolia. Αυτή η ποικιλία νάνος μεγαλώνει μόνο μεταξύ τεσσάρων και έξι ποδιών και αποδίδει λευκά άνθη τεσσάρων ιντσών. Το “Harmony”, μια μεγαλύτερη επιλογή, φτάνει σε ύψη 10 ποδιών και τείνει να αποδίδει βαριές συστάδες ανθέων. Το «Allison», μια από τις μεγαλύτερες ποικιλίες, φτάνει σε ύψος τα 15 πόδια και παράγει συστάδες λουλουδιών μήκους ποδιών.
Οι ιδιοκτήτες σπιτιού καλλιεργούν την Hydrangea quercifolia ως δείγματα φυτών, μπορντούρες ή σε φυσικοποιημένα περιβάλλοντα. Η ορτανσία της δρυός είναι γενικά απαλλαγμένη από παράσιτα, αν και αρκετές ασθένειες όπως το ωίδιο και ο βοτρύτης βλάπτουν περιστασιακά το φύλλωμα. Αυτοί οι θάμνοι δεν είναι ιδιαίτερα ανθεκτικοί στο χειμώνα και μπορεί να υποστούν τραυματισμό ή να υποστούν ψαλίδα στη ζώνη 5. Τα φύλλα μπορεί να ζεματιστούν από τον ήλιο εάν εκτεθούν σε σκληρό ή έντονο ηλιακό φως.
Το 1998, ο εκπρόσωπος της πολιτείας της Αλαμπάμα Τζέραλντ Γουίλις εισήγαγε ένα νομοσχέδιο που πρότεινε να ονομαστεί η ορτανσία της δρυός ως το πολιτειακό αγριολούλουδο της Αλαμπάμα. Το πρώτο του νομοσχέδιο απέτυχε, αλλά η Βουλή των Αντιπροσώπων της Αλαμπάμα και η Γερουσία της Πολιτείας της Αλαμπάμα ενέκριναν το δεύτερο νομοσχέδιο. Ο Κυβερνήτης το υπέγραψε ως νόμο στις 25 Μαΐου 1999.