Η οσφυϊκή ριζοπάθεια είναι χρόνιος πόνος που εμφανίζεται στο κάτω μέρος της πλάτης και στα πόδια. Προκαλείται από βλάβη στο κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης που προκαλεί συμπίεση των νευρικών ριζών που εξέρχονται από τη σπονδυλική στήλη. Η συμπίεση οδηγεί σε μυρμήγκιασμα, μούδιασμα και περιστασιακούς πόνους. Μια ποικιλία καταστάσεων μπορεί να οδηγήσει σε συμπίεση των νευρικών ριζών, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχουν πολλές διαφορετικές προσεγγίσεις για τη θεραπεία και τη διαχείριση αυτής της πάθησης.
Μία από τις πιο κοινές αιτίες είναι ο εκφυλισμός. Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, οι σπονδυλικές τους στήλες υπόκεινται σε αυξανόμενο εκφυλισμό που μπορεί να προκαλέσει δισκοκήλη και παρόμοια προβλήματα, οδηγώντας σε οσφυϊκή ριζοπάθεια. Οι εκφυλιστικές ασθένειες μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε συμπίεση των νευρικών ριζών. Το τραύμα είναι μια άλλη αιτία αυτής της πάθησης, γι’ αυτό είναι σημαντικό να λάβετε ιατρική αξιολόγηση μετά από τραύμα σε οποιαδήποτε περιοχή της σπονδυλικής στήλης, καθώς τα προβλήματα της σπονδυλικής στήλης αντιμετωπίζονται καλύτερα γρήγορα.
Ο πόνος που σχετίζεται με την οσφυϊκή ριζοπάθεια ακολουθεί αυτό που είναι γνωστό ως δερματικό μοτίβο. Συγκεκριμένες περιοχές του δέρματος γνωστές ως δερματώματα σχετίζονται με συγκεκριμένες νευρικές ρίζες. Όταν ο πόνος φουντώνει σε ένα συγκεκριμένο δερμάτωμα ως αποτέλεσμα προβλημάτων με τις νευρικές ρίζες, μπορεί να εντοπιστεί στην περιοχή της σπονδυλικής στήλης που εμπλέκεται. Εάν ένας ασθενής αισθάνεται πόνο σε πολλά δερματώματα, σημαίνει ότι εμπλέκονται πολλαπλές νευρικές ρίζες. Ένας γιατρός μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα διάγραμμα δερματωμάτων ή χρόνια εμπειρίας για να αναγνωρίσει τις νευρικές ρίζες που συμπιέζονται.
Οι αισθήσεις πόνου που προκαλούνται από οσφυϊκή ριζοπάθεια ποικίλλουν. Μερικοί άνθρωποι απλώς βιώνουν κάποιο μούδιασμα και μυρμήγκιασμα, το οποίο συχνά γίνεται πιο σοβαρό με την πάροδο του χρόνου. Άλλοι εμφανίζουν θαμπούς πόνους ή πόνους που τρέχουν στα πόδια τους. Αυτοί οι πόνοι είναι γνωστοί ως «ισχιαλγία», ένας όρος που αναφέρεται στο ισχιακό νεύρο που εκτείνεται από την οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης μέχρι τα πόδια. Μερικοί άνθρωποι βιώνουν ιδιαίτερα έντονο πόνο σε συγκεκριμένες θέσεις που ασκούν πίεση στις ρίζες των νεύρων, όπως κάμψη ή συστροφή.
Εάν ένας ασθενής εμφανίσει συμπτώματα που υποδηλώνουν οσφυϊκή ριζοπάθεια, υπάρχουν διάφορες προσεγγίσεις που μπορούν να χρησιμοποιηθούν. Ένας γιατρός μπορεί να παραγγείλει ακτινογραφίες ή άλλες ιατρικές απεικονιστικές μελέτες για να ρίξει μια ματιά στο τι συμβαίνει στο εσωτερικό της σπονδυλικής στήλης, ώστε να κατανοήσει την αιτία της πάθησης. Μπορεί να δοθούν στον ασθενή συστάσεις άσκησης ή φάρμακα για τη διαχείριση της πάθησης ή ένας γιατρός μπορεί να θεωρήσει ότι η χειρουργική επέμβαση είναι η καλύτερη θεραπεία. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί μερικές φορές να επιδιορθώσει τη βλάβη στη σπονδυλική στήλη, να ανακουφίσει την πίεση και να λύσει τον πόνο.