Η οστεομαλακία, επίσης κοινώς γνωστή ως ραχίτιδα στα παιδιά, είναι ένας γενικός όρος για τη μαλάκυνση των οστών. Προκαλείται από ανεπάρκεια στη διαδικασία οικοδόμησης των οστών. Έλλειψη βιταμίνης D, είτε λόγω έλλειψης έκθεσης στον ήλιο που προκαλεί την παραγωγή βιταμίνης D, είτε μέσω ανεπαρκούς πρόσληψης βιταμίνης D από τη διατροφή, είτε λόγω διαταραχής που παρεμποδίζει την απορρόφηση της βιταμίνης D στο πεπτικό σύστημα, η οστεομαλακία μπορεί να προκαλέσει οστά να υποκύψει ή να σπάσει.
Στα αρχικά στάδια, η οστεομαλακία μπορεί να ανιχνευθεί μόνο με ακτινογραφίες, σαρώσεις οστών ή βιοψίες οστών και εξετάσεις αίματος για την αξιολόγηση των επιπέδων βιταμίνης D. Καθώς εξελίσσεται, ο πόνος στα οστά και η μυϊκή αδυναμία είναι τα κύρια σημεία και συμπτώματα. Η διάγνωση και η θεραπεία είναι απαραίτητες όχι μόνο για τη γενική κινητικότητα χωρίς πόνο, αλλά για την πρόληψη πιο σοβαρών επιπλοκών, όπως τα χαμηλά επίπεδα ασβεστίου στο αίμα, γνωστά ως υπασβεστιαιμία.
Η υπασβεστιαιμία μπορεί να εμφανιστεί επειδή η βιταμίνη D διευκολύνει την απορρόφηση του ασβεστίου στην εντερική οδό. Το ασβέστιο είναι ζωτικής σημασίας για τη σωστή λειτουργία της καρδιάς. Μια μειωμένη ποσότητα ασβεστίου μπορεί να οδηγήσει σε ακανόνιστο καρδιακό ρυθμό και τελικά σε καρδιακή ανεπάρκεια. Εάν αντιμετωπίζετε σπασμούς στα χέρια και τα πόδια, μούδιασμα γύρω από το στόμα ή στα πόδια ή τα χέρια, ταχυκαρδία ή ακανόνιστο καρδιακό παλμό ή επιληπτικές κρίσεις μαζί με πόνο στα οστά και μυϊκή αδυναμία, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν εξειδικευμένο γιατρό για να μειώσετε τους κινδύνους περαιτέρω σωματικές, δυνητικά απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές που μπορεί να σχετίζονται με την οστεομαλακία.
Η θεραπεία της οστεομαλακίας περιλαμβάνει την αναπλήρωση της βιταμίνης D μέσω έκθεσης στον ήλιο ή/και διατροφικών αλλαγών. Τα συμπληρώματα βιταμίνης D είναι επίσης κοινά. Τα συμπληρώματα μπορούν να ληφθούν από το στόμα ή εάν η ανεπάρκεια είναι αρκετά σοβαρή, μέσω ένεσης.
Η πρόληψη, ωστόσο, μπορεί να είναι η καλύτερη επιλογή θεραπείας. Απλώς αφήνοντας λίγα λεπτά ηλιοφάνειας την ημέρα και αυξάνοντας τη βιταμίνη D στη διατροφή σας με πράγματα όπως το ψάρι, το ψωμί, το γάλα και το γιαούρτι, μπορείτε να μειώσετε σημαντικά τους κινδύνους οστεομαλακίας. Εάν δεν είστε σίγουροι εάν η διατροφή της επιλογής σας προσφέρει αρκετή βιταμίνη D, τα συμπληρώματα χωρίς ιατρική συνταγή μπορεί να είναι χρήσιμα. Η τακτική άσκηση, ειδικά οι ασκήσεις που φέρνουν βάρος, όπως το περπάτημα, μπορούν να βοηθήσουν στην ενίσχυση των οστών.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν διαγνωστεί με οστεομαλακία, με την κατάλληλη θεραπεία, βλέπουν βελτίωση μέσα σε λίγες εβδομάδες, αν και η πλήρης αποκατάσταση μπορεί να διαρκέσει έως και έξι μήνες. Η πρόληψη, η καλύτερη θεραπευτική επιλογή, ωστόσο, είναι ένα συνεχές εγχείρημα. Το σώμα χρειάζεται μια σταθερή πηγή βιταμινών, συμπεριλαμβανομένης της βιταμίνης D, και οι παρατεταμένες παραλείψεις στην παρουσία της θα έχουν ως αποτέλεσμα την αύξηση των κινδύνων μιας άλλης περιόδου με οστεομαλακία.