Η οστεοπαθητική θεραπεία, που μερικές φορές ονομάζεται οστεοπαθητική, χρησιμοποιεί ολιστικές θεραπείες για την εξάλειψη της πηγής του πόνου σε αντίθεση με την απλή εστίαση στη μείωση των συμπτωμάτων, και εισήχθη για πρώτη φορά στα τέλη του 1800 από τον Δρ Andrew Still, ο οποίος ανακάλυψε ότι ο χειρισμός των αρθρώσεων και η εξερεύνηση της σπονδυλικής στήλης ήταν ένα από τα τα κύρια κλειδιά για τη διαδικασία αυτοθεραπείας. Αυτή η μορφή θεραπείας χρησιμοποιείται πιο συχνά σε πόνους στις αρθρώσεις, την πλάτη, το ισχίο, το γόνατο και τον αυχένα, αλλά μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί σε άτομα που υποφέρουν από πόνους που δεν σχετίζονται με τις αρθρώσεις. Οι πονοκέφαλοι ημικρανίας και οι επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις του αυτιού είναι παραδείγματα άλλων προβλημάτων που μερικές φορές αντιμετωπίζονται με οστεοπαθητική θεραπεία. Οι συνεδρίες θεραπείας επικεντρώνονται στην ανακούφιση της κύριας αιτίας του πόνου και στην υποβοήθηση του οργανισμού να θεραπεύσει τον εαυτό του. Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιεί μη επεμβατικές μεθόδους, όπως τεχνικές αντίθετης πίεσης, ώθησης, λεμφικής και πρακτικής άσκησης, προκειμένου να αποφευχθεί η πρόκληση πρόσθετης ενόχλησης στις πληγείσες περιοχές.
Οι συνταγογραφούμενες τεχνικές εκτελούνται συνήθως από πιστοποιημένο γιατρό της οστεοπαθητικής ιατρικής (DO) ο οποίος συνήθως εξατομικεύει τη θεραπεία με βάση το άτομο και τη θέση του πόνου. Μια μέθοδος αντίθετης πίεσης εκτελείται χειροκίνητα από τον DO, ο οποίος τραβά αργά τον ασθενή προς την αντίθετη κατεύθυνση από τον πόνο του και εντοπίζει τη ζώνη άνεσης του σώματος. Η τεχνική ώθησης είναι μια ώθηση υψηλής ταχύτητας που εκτελείται σε μικρές αποστάσεις της πληγείσας περιοχής και αυτή η γρήγορη κίνηση συχνά αποκαθιστά την κανονική λειτουργία της άρθρωσης και τα αντανακλαστικά. Οι λεμφικές τεχνικές χρησιμοποιούνται συνήθως για διάφορες αναπνευστικές λοιμώξεις και συνήθως συνίστανται στην άσκηση πίεσης σε μια συγκεκριμένη θέση στο στήθος, ανακουφίζοντας την ανεπιθύμητη πίεση και βελτιώνοντας την κυκλοφορία του λεμφικού υγρού. Η πρακτική πρακτική αναφέρεται κυρίως σε όλες σχεδόν τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται σε όλη την οστεοπαθητική θεραπεία.
Η οστεοπαθητική προσεγγίζει την ψυχική, συναισθηματική και σωματική κατάσταση του ασθενούς προκειμένου να βελτιώσει την πλήρη ευεξία του. Η αποκατάσταση της δομής του σώματος και η βελτίωση της κυκλοφορίας του αίματος είναι η βάση της οστεοπαθητικής θεραπείας γιατί ενισχύει τη φυσική ικανότητα του σώματος να θεραπεύεται. Υπάρχουν ορισμένες παθήσεις που δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται με αυτή τη θεραπεία, ειδικά σπασμένα οστά και αρθρώσεις.
Μέσω χειρισμών και αφής, ένας πιστοποιημένος ιατρός μπορεί συνήθως να προσδιορίσει την προέλευση του πόνου και να τον αντιμετωπίσει ανάλογα. Ένας DO συνήθως αποκτά ένα τυπικό πτυχίο ιατρικής και στη συνέχεια ολοκληρώνει εξειδικευμένη κλινική εκπαίδευση στην οστεοπαθητική θεραπεία και ιατρική. Η μοναδική ποιότητα αυτής της θεραπείας είναι η εστίασή της στη συνολική ευεξία ολόκληρου του σώματος, η οποία βασίζεται στην κύρια αρχή της πρακτικής ότι η αλληλεπίδραση όλων των μερών του σώματος βοηθά στην επούλωση μιας μεμονωμένης περιοχής. Η οστεοπαθητική πρακτική συνεχίζει να αυξάνεται σε δημοτικότητα και πρακτική.