Η ωτοσκλήρυνση αναφέρεται στην ακανόνιστη ανάπτυξη του σκαλοπάτου στο εσωτερικό αυτί, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα ακοής ή πλήρη απώλεια ακοής. Ένα οστό που μεγαλώνει αρκετά μπορεί να διαταράξει τα ηχητικά κύματα, επηρεάζοντας τον τρόπο με τον οποίο το αυτί αναγνωρίζει και επεξεργάζεται τους ήχους. Η ωτοσκλήρυνση συνήθως αρχίζει να παρουσιάζει προβλήματα στην παιδική ή εφηβική ηλικία και τείνει να επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα προβλήματα ακοής μπορούν να ανακουφιστούν με φάρμακα και προσαρμοσμένα ακουστικά βαρηκοΐας. Μερικές φορές απαιτείται χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του παθολογικού οστού και την αντικατάστασή του με μια προσθετική συσκευή.
Οι γιατροί και οι ιατροί ερευνητές δεν είναι σίγουροι για τα ακριβή αίτια της ωτοσκλήρωσης. Θεωρείται ότι η πάθηση μπορεί να εμφανιστεί λόγω μιας τυχαίας γενετικής μετάλλαξης που επηρεάζει την ανάπτυξη του οστού του αναβολέα, που ονομάζεται επίσης αναβολέας. Η ωτοσκλήρωση φαίνεται να είναι κληρονομική. ένα άτομο είναι πιο πιθανό να υποφέρει από τη διαταραχή του ενός ή και των δύο γονέων που έχουν προβλήματα ακοής. Δεν υπάρχει αρκετή αξιόπιστη έρευνα που να υποδεικνύει ότι μια συγκεκριμένη ομάδα ή φύλο είναι πιο επιρρεπή στην ωτοσκλήρωση.
Καθώς οι ραβδώσεις μεγαλώνουν σε ασυνήθιστα μεγάλο μέγεθος, επηρεάζει την ικανότητα του αυτιού να αναγνωρίζει τις ηχητικές δονήσεις και να τις μεταφράζει σε αναγνωρίσιμα σήματα στον εγκέφαλο. Οι περισσότεροι άνθρωποι αρχικά παρατηρούν ότι δεν μπορούν να ακούσουν χαμηλούς ήχους και τα προβλήματα ακοής εξελίσσονται με την πάροδο του χρόνου σε σημείο σχεδόν κώφωσης. Ένα άτομο μπορεί επίσης να υποφέρει από εμβοές, ένα συνεχές κουδούνισμα ή αίσθημα βουητού. Ενώ είναι πιθανό η ωτοσκλήρωση να επηρεάσει μόνο το ένα αυτί, οι περισσότεροι άνθρωποι με την πάθηση υποφέρουν από προβλήματα ακοής και στα δύο αυτιά.
Οι γιατροί συνήθως διαγιγνώσκουν την πάθηση χορηγώντας τεστ ακοής και λαμβάνοντας αξονική τομογραφία (CT) των αυτιών. Οι αξονικές τομογραφίες είναι εξειδικευμένες ακτινογραφίες που δημιουργούν μια οπτική εικόνα του εσωτερικού αυτιού. Ο γιατρός χρησιμοποιεί τα αποτελέσματα των αξονικών τομογράφων και των εξετάσεων ακοής για να προσδιορίσει την έκταση της απώλειας ακοής και να αποκλείσει άλλες πιθανές αιτίες προβλημάτων στο αυτί. Εάν τα ευρήματα αποκαλύψουν μη φυσιολογικό στάσιμο, ο γιατρός μπορεί να αποφασίσει για τα καταλληλότερα θεραπευτικά μέτρα.
Μερικοί ασθενείς ανακουφίζονται από προβλήματα ακοής παίρνοντας συνταγογραφούμενα συμπληρώματα για την υγεία των οστών, συμπεριλαμβανομένου του ασβεστίου και της βιταμίνης D. Τα προσαρμοσμένα ακουστικά βαρηκοΐας μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ενίσχυση των ήχων, αν και δεν μπορούν να αποτρέψουν την εξέλιξη της απώλειας ακοής. Ένας γιατρός μπορεί να συστήσει χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση μέρους ή του συνόλου των μη φυσιολογικών ραβδώσεων και την αντικατάστασή του με μια προσθετική συσκευή. Σε μια διαδικασία γνωστή ως σταπεδεκτομή, ο χειρουργός κόβει τον κατεστραμμένο ιστό και αφαιρεί το οστό. Στη θέση του οστού εισάγεται μια τεχνητή πλαστική συσκευή για να αναλάβει τη λειτουργία του.