Το ottava rima είναι ένα είδος ποιητικού στίχου από την Ιταλία. Αντιπροσωπεύει ένα οκτάγραμμο κομμάτι στίχου με ομοιοκαταληξία. Είναι ένας από τους ζωτικούς προδρόμους του σονέτου, συμπεριλαμβανομένου του canzone και του strambotto. Η παλαιότερη γνωστή χρήση του προέρχεται από τα μέσα του 1300. Βρίσκεται για πρώτη φορά στην ποίηση του Giovani Boccaccio του Certaldo της Τοσκάνης.
Το ottava rima έχει καθορισμένη δομή, αλλά όχι καθορισμένο μήκος ή θέμα. Το πιο σαφές χαρακτηριστικό είναι η ομοιοκαταληξία του. Όλα τα ottava rimas έχουν μήκος οκτώ γραμμές, με την πρώτη, την τρίτη και την πέμπτη γραμμή να ομοιοκαταληκτούν μεταξύ τους. Η δεύτερη, η τέταρτη και η έκτη γραμμή έχουν ομοιοκαταληξία μεταξύ τους, αλλά είναι διαφορετική ομοιοκαταληξία από τους περιττούς αριθμούς. Οι δύο τελευταίες γραμμές, η έβδομη και η όγδοη, σχηματίζουν ένα δίστιχο με ομοιοκαταληξία δίνοντας στο συνολικό ποίημα ένα μοτίβο abababcc.
Ένας μεγάλος αριθμός ποιημάτων ottava rima χρησιμοποιούν ιαμβικό πεντάμετρο, αν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν και άλλοι τύποι μετρητών. Το ιαμβικό πεντάμετρο αποτελείται από 10 συλλαβές χωρισμένες σε πέντε πόδια. Το πόδι είναι μια βασική μονάδα ποιητικού μέτρου. Η πρώτη συλλαβή κάθε ποδιού είναι άτονη και η δεύτερη τονίζεται. Αυτό παράγει ένα φαινόμενο da-DUM, da-DUM.
Τα ποιήματα που χρησιμοποιούν αυτό το μοτίβο ομοιοκαταληξίας μπορούν να περιλαμβάνουν άπειρο αριθμό στίχων. Τα μεγάλα ποιήματα τείνουν να χωρίζονται σε cantos, τα οποία είναι το ποιητικό ισοδύναμο ενός κεφαλαίου. Τα Cantos μπορούν να βρεθούν σε ποιήματα όπως η «Θεία Κωμωδία» του Dante Aligheri. Αυτά τα είδη ποιημάτων χρησιμοποιούνταν συχνά για μεσαιωνική ρομαντική ποίηση και εικονικά έπη.
Τα παλαιότερα γνωστά παραδείγματα του ottava rima γράφτηκαν από τον Giovanni Boccaccio τη δεκαετία του 1340. Τα δύο πρώτα παραδείγματα της ποιητικής μορφής του ήταν το «Il Filostato» και το «Teseida». Το Φιλόστατο είναι ένα ποίημα οκτώ καντο για τον έρωτα μεταξύ του Τροίλου, του γιου του Τρώα βασιλιά Πρίαμου, και της Κρεσίδας. Η Teseida αφορά το ερωτικό τρίγωνο μεταξύ Palemone, Arcita και Emilia. Και τα δύο ποιήματα ενέπνευσαν το μεταγενέστερο έργο του Geoffrey Chaucer, «The Canterbury Tales».
Το Ottava rima πρωτοεμφανίστηκε στα αγγλικά τον 16ο αιώνα κατά τη διάρκεια της βασιλείας της βασίλισσας Ελισάβετ Α της Αγγλίας. Ο Percy Shelley, ο Lord Byron και ο William Wordsworth ήταν γνωστοί χρήστες της ποιητικής φόρμας. Ο «Δον Ζουάν» του Λόρδου Βύρωνα χρησιμοποιεί την ottava rima ως κύρια δομή του. Ο Γουίλιαμ Μπάτλερ Γέιτς το χρησιμοποίησε επίσης σε πολλά από τα ποιήματά του, συμπεριλαμβανομένου του «Among School Children», και ένας στίχος από το ποίημά του «Sailing to Byzantium» συνοψίζει επιδέξια το ύφος:
«Αυτή δεν είναι χώρα για ηλικιωμένους. Οι νέοι
Στην αγκαλιά του άλλου, πουλιά στα δέντρα
— Αυτές οι γενιές που πεθαίνουν — στο τραγούδι τους,
Οι καταρράκτες του σολομού, οι γεμάτες με σκουμπρί θάλασσες,
Τα ψάρια, η σάρκα ή τα πτηνά επαινούν όλο το καλοκαίρι
Ό,τι γεννιέται, γεννιέται και πεθαίνει.
Πιασμένος σε αυτή την αισθησιακή μουσική όλη παραμέληση
Μνημεία αγέραστης διανόησης».