Η φορμαλδεΰδη ουρίας (UF) είναι μια οικονομικά αποδοτική θερμοσκληρυνόμενη ρητίνη που χρησιμοποιείται ευρέως στη βιομηχανία προϊόντων ξύλου. Αυτές οι ρητίνες πολυμερίζονται εύκολα και είναι ανθεκτικές στις γρατσουνιές. Χρησιμοποιούνται κυρίως στην κατασκευή προϊόντων συμπιεσμένης ξυλείας.
Στο εργαστήριο, οι ρητίνες φορμαλδεΰδης ουρίας παρασκευάζονται με επεξεργασία της ουρίας με φορμαλδεΰδη σε αλκαλικό ή ουδέτερο μέσο για την παραγωγή διμεθυλολοουρίας, η οποία στη συνέχεια υφίσταται πολυσυμπύκνωση, μια χημική διαδικασία που οδηγεί σε ένα πολυμερές, όταν θερμαίνεται σε όξινο μέσο. Αυτή η ρητίνη χρησιμοποιείται κυρίως ως κόλλα στη βιομηχανία ινοσανίδων μέσης πυκνότητας (MDF) επειδή μπορεί να κατασκευαστεί με πολύ χαμηλό κόστος από εύκολα διαθέσιμες πρώτες ύλες. Το MDF χρησιμοποιείται για την κατασκευή επίπλων, πάνελ δαπέδου, δομικών υλικών εσωτερικού χώρου και πολλά άλλα.
Το κύριο μειονέκτημα αυτής της ρητίνης είναι ότι υδρολύεται ή αποσυντίθεται σε εξαιρετικά υγρές συνθήκες και σε υψηλές θερμοκρασίες, γεγονός που περιορίζει τη χρήση της ως δομικό υλικό εξωτερικού χώρου. Επιπλέον, όταν τα προϊόντα πεπιεσμένου ξύλου που κατασκευάζονται με αυτό χρησιμοποιούνται σε εσωτερικούς χώρους, υπάρχει μια αξιοσημείωτη αύξηση στα επίπεδα φορμαλδεΰδης στον εσωτερικό αέρα. Η αυξημένη χρήση προϊόντων πεπιεσμένου ξύλου, όπως ινοσανίδες, μοριοσανίδες και επένδυση από κόντρα πλακέ από σκληρό ξύλο, σε περιορισμένο χώρο μπορεί να θεωρηθεί σημαντικός λόγος για την υποβάθμιση της ποιότητας του εσωτερικού αέρα (IAQ).
Οι εκπομπές φορμαλδεΰδης πέρα από ένα ορισμένο επίπεδο — πάνω από 0.1 μέρη ανά εκατομμύριο — μπορεί να έχουν τοξικές επιπτώσεις στον άνθρωπο. Μπορεί να προκαλέσει δυσκολία στην αναπνοή, ζάλη, ερεθισμό του δέρματος και ναυτία. Η αύξηση των επιπέδων φορμαλδεΰδης στον αέρα μπορεί επίσης να προκαλέσει κρίσεις άσθματος σε ασθματικούς ασθενείς. Μερικοί άνθρωποι είναι επίσης αλλεργικοί στη φορμαλδεΰδη, η οποία είναι επιβεβαιωμένη καρκινογόνος ουσία.
Στο παρελθόν, μόνωση αφρού ουρίας φορμαλδεΰδης (UFFI) τοποθετούνταν σε κοιλότητες τοίχων σπιτιών με σκοπό την εξοικονόμηση ενέργειας. Τελικά, οι πιθανοί κίνδυνοι για την υγεία λόγω των εκπομπών φορμαλδεΰδης οδηγούν στην απαγόρευσή του στις περισσότερες χώρες έως το 1980. Τα παλιά σπίτια, ειδικά αυτά που κατασκευάστηκαν τη δεκαετία του 1970, συχνά έχουν ακόμα εγκατεστημένα UFFI, αλλά η ποσότητα των εκπομπών φορμαλδεΰδης σε αυτά τα σπίτια είναι σημαντικά χαμηλότερη παρά σε νεότερα σπίτια. Αυτό οφείλεται κυρίως στην αύξηση της χρήσης προϊόντων συμπιεσμένου ξύλου σε ντουλάπια, έπιπλα και άλλα δομικά υλικά εσωτερικού χώρου.
Η δοκιμή φορμαλδεΰδης μπορεί να πραγματοποιηθεί σε συγκεκριμένα εργαστήρια μέσω δειγματοληψίας αέρα εσωτερικού χώρου. Διατίθενται επίσης κιτ δοκιμών φορμαλδεΰδης εσωτερικού χώρου. Η χρήση προϊόντων συμπιεσμένου ξύλου που περιέχουν ρητίνες φαινόλης-φορμαλδεΰδης (PF), οι οποίες είναι επίσης γνωστές ως προϊόντα συμπιεσμένου ξύλου «εξωτερικής ποιότητας», μειώνει σημαντικά τις εκπομπές φορμαλδεΰδης. Επιπλέον, τα επίπεδα φορμαλδεΰδης στον αέρα των εσωτερικών χώρων μπορούν να μειωθούν χρησιμοποιώντας κλιματιστικά και αφυγραντήρες και παρέχοντας επαρκή αερισμό στα δωμάτια.