Η ουρητηρολιθίαση είναι ο σχηματισμός λίθων στα νεφρά, γνωστοί και ως νεφρικοί λίθοι, στους ουρητήρες, οι οποίοι είναι μυϊκοί σωλήνες που μετακινούν τα ούρα στην ουροδόχο κύστη από τα νεφρά. Όταν αναπτύσσεται ουρητηρολιθίαση, οι πέτρες μπορεί να φράξουν τον έναν ή και τους δύο ουρητήρες, προκαλώντας μια επώδυνη κατάσταση γνωστή ως προσβολή νεφρικού κολικού. Ο πόνος από μια τέτοια επίθεση συνήθως ξεκινά από την οσφυϊκή χώρα και ταξιδεύει μέσω του ουροποιητικού συστήματος στα γεννητικά όργανα καθώς οι πέτρες περνούν από το σώμα.
Υπάρχουν διάφοροι πιθανοί λόγοι για τον σχηματισμό λίθων στα νεφρά που προκαλούν ουρητηρολιθίαση, αν και δεν είναι πάντα δυνατό για έναν γιατρό να βρει την αιτία. Η διατροφή μπορεί να παίξει ρόλο στην ανάπτυξη των λίθων, αν και συνήθως δεν πιστεύεται ότι προκαλεί το σχηματισμό τους. Ένα οικογενειακό ή προσωπικό ιστορικό με πέτρες στα νεφρά, μεταβολικές διαταραχές και κυστική νεφρική νόσο πιστεύεται ότι παίζει ρόλο στην ανάπτυξη πέτρες στα νεφρά. Ένα υψηλό ποσοστό ασθενών που έχουν τη σπάνια νόσο νεφρική σωληναριακή οξέωση τείνουν επίσης να αναπτύξουν πέτρες στα νεφρά. Τα αντιόξινα με βάση το ασβέστιο και ορισμένα είδη διουρητικών μπορούν επίσης να αυξήσουν τις πιθανότητες εμφάνισης πέτρες στα νεφρά.
Τα συμπτώματα της ουρητηρολιθίασης τείνουν να εμφανίζονται μετά τα πρώτα στάδια ανάπτυξης πέτρας στα νεφρά. Εάν εμφανιστούν συμπτώματα πέτρας στα νεφρά, συνήθως θα εμφανιστούν όταν οι πέτρες μετακινηθούν στο ουροποιητικό σύστημα. Αυτή η κατάσταση συμβαίνει αργότερα κατά την εξέλιξη των λίθων στο σώμα, όταν μετακινούνται στον έναν ή και στους δύο ουρητήρες.
Οι πέτρες στον ουρητήρα μπορεί να προκαλέσουν υπερβολικό πόνο καθώς το σώμα προσπαθεί να τις σπρώξει μέσα από τους σωλήνες και μέσα στην ουροδόχο κύστη. Ένας ασθενής μπορεί να παρουσιάσει πόνο στη βουβωνική χώρα, ναυτία και έμετο. Τα ούρα μπορεί να φαίνονται ροζ, λόγω της παρουσίας αίματος. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να εμφανίσουν κάψιμο κατά την ούρηση και την επιθυμία να ουρήσουν πιο συχνά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να αναπτυχθεί λοίμωξη, προκαλώντας ρίγη και πυρετό εκτός από αυτά τα άλλα συμπτώματα.
Η ουρητηρολιθίαση συνήθως αντιμετωπίζεται κάνοντας απλώς τον ασθενή πιο άνετα ενώ οι πέτρες στα νεφρά τελειώνουν το ταξίδι τους προς την ουροδόχο κύστη. Η μεγάλη κατανάλωση νερού μπορεί να βοηθήσει τις πέτρες στα νεφρά να μετακινηθούν μέσω του συστήματος. Ένας γιατρός μπορεί επίσης να συνταγογραφήσει φάρμακα για τη διαχείριση του πόνου. Συχνά ένας γιατρός θα ζητήσει από έναν ασθενή να πιάσει και να διατηρήσει τις πέτρες στα νεφρά όταν έχουν περάσει. Αυτό είναι έτσι ώστε οι πέτρες να μπορούν να αναλυθούν με την ελπίδα ότι μπορεί να προσδιοριστεί η αιτία σχηματισμού τους και να ληφθούν μέτρα για την πρόληψη μελλοντικής ανάπτυξης πέτρας στα νεφρά.