Η παλιρροιακή ανανεώσιμη ενέργεια, επίσης γνωστή ως απλά παλιρροιακή ενέργεια ή ενέργεια κυμάτων, είναι ενέργεια που παράγεται από τις παλίρροιες των ωκεανών. Καθώς οι παλίρροιες των ωκεανών δημιουργούνται από τη βαρυτική έλξη του φεγγαριού, παράγουν ενέργεια. Οι άνθρωποι μπορούν να συλλέγουν αυτή την ενέργεια, και ακόμη και να δημιουργούν περισσότερη, μέσω της χρήσης σημαντικών υποβρύχιων στροβίλων ή γεννητριών παλίρροιας, σε ωκεάνιες περιοχές γνωστές για τις υψηλές παλιρροϊκές κινήσεις. Αυτές οι ανεμογεννήτριες μοιάζουν πολύ με τις ανεμογεννήτριες, αν και είναι πολύ ισχυρότερες, καθώς το νερό είναι πολύ πιο πυκνό από τον αέρα.
Κατά τη διάρκεια της υψηλής παλίρροιας, το νερό των ωκεανών μπορεί να συλλεχθεί πίσω από ένα φράγμα και στη συνέχεια να απελευθερωθεί καθώς η παλίρροια υποχωρεί. Καθώς το νερό διανέμεται, περνά μέσα από τον στρόβιλο. Με την αξιοποίηση της κινητικής ενέργειας τόσο της υψηλής όσο και της χαμηλής παλίρροιας στον στρόβιλο, μπορεί να παραχθεί ηλεκτρική ενέργεια. Με την εξάλειψη της ανάγκης για άλλες πηγές ηλεκτρικής ενέργειας που ενδέχεται να έχουν σοβαρές περιβαλλοντικές επιπτώσεις, η παλιρροιακή ανανεώσιμη ενέργεια θεωρείται μια αποτελεσματική μορφή εναλλακτικής ενέργειας.
Εκτός από τα φράγματα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν παλιρροϊκοί φράχτες για τη συλλογή της ενέργειας των κυμάτων. Αποτελούμενοι από στρόβιλους κατακόρυφου άξονα που είναι τοποθετημένοι σε φράχτη, επιτρέπουν στο νερό να περάσει και να το κατευθύνει σε τουρμπίνες για χρήση. Η χρήση παλιρροϊκών περιφράξεων είναι γενικά ιδανική σε περιοχές όπου ο φράκτης μπορεί να συνδέει δύο χωριστές χερσαίες μάζες.
Δεδομένου ότι η άνοδος και η πτώση της παλίρροιας των ωκεανών είναι σταθερές, η παλιρροιακή ανανεώσιμη ενέργεια θεωρείται εξίσου αξιόπιστη με την ηλιακή ενέργεια και άλλες μορφές πράσινης ενέργειας. Οι πράσινες πηγές ενέργειας περιλαμβάνουν την αιολική ενέργεια, τη γεωθερμική ενέργεια, ακόμη και την πυρηνική ενέργεια. Όλες αυτές οι μορφές ενέργειας θεωρείται ότι έχουν μικρότερο αντίκτυπο στο περιβάλλον από αυτές που βασίζονται στα ορυκτά καύσιμα. Η αξιοποίηση της παλιρροιακής ανανεώσιμης ενέργειας θεωρείται δυνητικά βιώσιμη λύση σε περιβαλλοντικές ανησυχίες όπως η υπερθέρμανση του πλανήτη.
Υπάρχουν επίσης ορισμένα μειονεκτήματα που σχετίζονται με τη χρήση παλιρροϊκών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Τα σχέδια που αναπτύχθηκαν από την επιστημονική κοινότητα δεν έχουν ακόμη παράγει ένα κλάσμα της ποσότητας ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι σε καθημερινή βάση. Ενώ οι ωκεανοί είναι τεράστιοι, με απεριόριστη παροχή κυμάτων, υπάρχουν λίγες τοποθεσίες με αρκετό παλιρροιακό εύρος και εφικτές εισόδους για χρήση, καθιστώντας δύσκολη την παραγωγή ενέργειας σε μαζική κλίμακα.
Έχει επίσης προταθεί ότι οι προσπάθειες για τη συλλογή της παλιρροιακής ανανεώσιμης ενέργειας θα μπορούσαν να βλάψουν πραγματικά το περιβάλλον. Τα φράγματα που χρησιμοποιούνται στις εκβολές ποταμών για τη συλλογή της παλιρροιακής ενέργειας μπορεί να έχουν την ικανότητα να αλλάζουν τη ροή του νερού με την πάροδο του χρόνου, κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει αρνητικές επιπτώσεις για τον βιότοπο των θαλάσσιων ζώων, φυτών και πουλιών. Τα παλιρροϊκά φράγματα μπορούν επίσης να επηρεάσουν την αναψυχή και την πλοήγηση στον ωκεανό. Ενώ οι παλιρροϊκοί φράχτες θεωρούνται πιο φιλικοί προς το περιβάλλον καθώς και λιγότερο δαπανηροί από τα μπαράζ, μπορούν επίσης να δημιουργήσουν διαταραχές στη θαλάσσια ζωή.