Η κατασκευή προσθέτων, που μερικές φορές συντομεύεται ως AM, είναι μια διαδικασία που περιλαμβάνει την παραγωγή εξαρτημάτων μέσω διαδοχικών προσθηκών στρωμάτων, η οποία είναι το αντίθετο της παραδοσιακής αφαιρετικής κατασκευής, όπου μέρη και κομμάτια αφαιρούνται κατά την κατασκευή ενός προϊόντος. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους πραγματοποιείται η διαδικασία κατασκευής προσθέτων και μια ολοένα και πιο δημοφιλής μέθοδος είναι η τρισδιάστατη εκτύπωση. Μια άλλη μέθοδος περιλαμβάνει την τήξη διαδοχικών στρωμάτων υλικών για τη δημιουργία ενός προϊόντος. Το κύριο πλεονέκτημα της κατασκευής προσθέτων είναι ότι μπορεί να δημιουργήσει γεωμετρικά πολύπλοκα σχήματα χωρίς να σπαταλά υπερβολικό υλικό. Ένα άλλο πλεονέκτημα της διαδικασίας είναι ότι δεν απαιτεί πολλά εργαλεία και είναι μια πολύ αποδοτική διαδικασία κατασκευής.
Αυτός ο τύπος κατασκευής είναι ενεργειακά αποδοτικός καθώς και φιλικός προς το περιβάλλον. Τα υλικά που χρησιμοποιούνται, ειδικά στην τρισδιάστατη εκτύπωση, καταλήγουν να δημιουργούν ελαφριά σχέδια ορισμένων τελικών προϊόντων. Χρησιμοποιώντας την κατασκευή προσθέτων, υπάρχει μείωση των φυσικών εργαλείων και αυξημένη έμφαση στα προγράμματα χωροταξικού σχεδιασμού που επιτρέπουν στους μηχανικούς περισσότερη ελευθερία στις ιδέες να σχεδιάζουν και να δημιουργούν ορισμένα προϊόντα χωρίς τους περιορισμούς της παραδοσιακής μηχανικής κατεργασίας. Υπάρχει επίσης το πλεονέκτημα της μείωσης σε ξεχωριστά μέρη ενός ολόκληρου προϊόντος. Η τεχνική μπορεί να φτάσει ακόμη και στην εξατομίκευση ορισμένων αντικειμένων για άτομα, όπως ιατρικές συσκευές ή ρούχα.
Στην κατασκευή προσθέτων, ένα πρόγραμμα υπολογιστή χρησιμοποιείται για τη δημιουργία ενός τρισδιάστατου μοντέλου ενός αντικειμένου και στη συνέχεια τον διαχωρισμό της εικόνας σε λεπτά στρώματα. Τα μοντέλα μπορούν να βασίζονται σε προηγούμενα αντικείμενα ή προϊόντα που είχαν πραγματικά τεμαχιστεί σε φέτες για να εξετάσουν την εσωτερική λειτουργία και τις λεπτές λεπτομέρειες. Αυτή η διαδικασία επιτρέπει στο πρόγραμμα υπολογιστή να αναπαράγει αυτές τις λεπτομέρειες και ακόμη και να τις χειρίζεται για βελτίωση. Με το χειρισμό των λεπτομερειών, αυτή η τεχνική κατασκευής πρόσθετων επιτρέπει τη δημιουργία αντικειμένων ομαλής λειτουργίας, συγχρονισμένα εξαρτήματα και καλύτερη λειτουργία. Η οικονομική του αποδοτικότητα καθιστά επίσης αυτό το είδος κατασκευής επωφελές για τη δημιουργία πρωτοτύπων ορισμένων αντικειμένων.
Ένα από τα πιο διάσημα παραδείγματα ενός προϊόντος τρισδιάστατης εκτύπωσης είναι ένα ελαφρύ, υβριδικό αυτοκίνητο που κατασκευάστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 3 με τη συνεργασία πολλών κατασκευαστικών και μηχανικών ομάδων. Το αμάξωμα του μικρού αυτοκινήτου, καθώς και τα τζάμια και τα πάνελ που αποτελούν μέρος του, δημιουργήθηκαν όλα με τη χρήση πρόσθετης κατασκευής. Το Fused Deposition Modeling (FDM) χρησιμοποιήθηκε ως μέθοδος εκτύπωσης από την εταιρεία που το παρήγαγε. Ο ελαφρύς σχεδιασμός του κάνει το αυτοκίνητο αποδοτικό στη χρήση αερίου και σχεδιάστηκε με γνώμονα το περιβάλλον. Ως παράδειγμα για το πόσο αποδοτική είναι η κατανάλωση καυσίμου ενός μικροσκοπικού αυτοκινήτου, κοστίζει μόνο δύο σεντς για κάθε διανυόμενο μίλι.