Οι αδένες Bartholin είναι ένα ζευγάρι πολύ μικρών εκκριτικών οργάνων που βρίσκονται στα μικρά χείλη του κόλπου. Οι αδένες παράγουν ένα διαυγές υγρό που χρησιμεύει ως λιπαντικό για το άνοιγμα του κόλπου. Γενικά, δεν είναι δυνατό να δείτε ή να αισθανθείτε έναν υγιή αδένα Bartholin κάτω από το δέρμα. Ωστόσο, εάν ένας αδένας μολυνθεί ή αποφραχθεί, μπορεί να αναπτυχθεί μια ψηλαφητή κύστη που προκαλεί ενόχληση κατά την άσκηση, το περπάτημα ή την καθιστή θέση.
Ένας ανατόμος του τέλους του 17ου αιώνα ονόματι Caspar Bartholin ήταν ο πρώτος επαγγελματίας που κατέγραψε με σαφήνεια την ύπαρξη και τη λειτουργία των αδένων. Αυτοί οι αδένες βρίσκονται εκατέρωθεν της βάσης του κολπικού στομίου. Κάθε αδένας έχει διάμετρο περίπου 0.2 ίντσες (περίπου 0.5 εκατοστά) και εκκρίνει υγρό σε έναν αγωγό 1 ίντσας (2.54 εκατοστά). Ο πόρος τροφοδοτείται στο κολπικό στόμιο, παρέχοντας μια μικρή ποσότητα λίπανσης στα χείλη.
Τα ιατρικά προβλήματα που αφορούν έναν αδένα Bartholin είναι σπάνια, αλλά μπορεί να είναι σοβαρά. Οι σεξουαλικά μεταδιδόμενες βακτηριακές λοιμώξεις όπως τα χλαμύδια και η γονόρροια, καθώς και οι λοιμώξεις από στρεπτόκοκκους και σταφυλόκοκκους μπορούν δυνητικά να προκαλέσουν φλεγμονή αυτού του αδένα και να οδηγήσουν σε απόφραξη. Η βλέννα και το υγρό συσσωρεύονται στον αδένα, ερεθίζοντας περαιτέρω τον ιστό και δημιουργώντας μια κύστη. Χωρίς θεραπεία, μια κύστη μπορεί να μεγαλώσει αρκετά ώστε να προεξέχει μέσα από τα χείλη και να δημιουργήσει μια μαλακή, ψηλαφητή μάζα.
Μια μεγάλη κύστη είναι συχνά ευαίσθητη στην αφή και προκαλεί πόνο κατά τη διάρκεια της σωματικής δραστηριότητας. Τα χείλη μπορεί να διογκωθούν και μια κύστη μπορεί ενδεχομένως να σπάσει και να απελευθερώσει μια γαλακτώδη λευκή ή κίτρινη ουσία. Μια λοίμωξη χωρίς θεραπεία μπορεί τελικά να οδηγήσει σε ένα παραμορφωτικό απόστημα που συνεχίζει να φιλοξενεί βακτήρια και να προκαλεί συχνές εξάρσεις.
Είναι σημαντικό για μια γυναίκα να επισκεφτεί τον γυναικολόγο της εάν παρατηρήσει έκκριμα ή αυξανόμενη μάζα. Ένας γιατρός μπορεί να επιθεωρήσει την κύστη, να αποστραγγίσει το υγρό και να συλλέξει ένα δείγμα ιστού για να βεβαιωθεί ότι δεν είναι καρκινογόνος. Ο ασθενής ελέγχεται επίσης για διάφορα σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα για να βοηθήσει στον εντοπισμό του παθογόνου που ευθύνεται για τη μόλυνση.
Τα περισσότερα προβλήματα με έναν αδένα Bartholin μπορούν να επιλυθούν με αντιβιοτικά από το στόμα. Ένας γιατρός μπορεί να προτείνει να κάνετε ζεστά λουτρά και να καθαρίζετε συχνά τα γεννητικά όργανα για να ανακουφίσετε το πρήξιμο και τον πόνο. Περιστασιακά, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για τη δημιουργία μόνιμου ανοίγματος στον πόρο του αδένα για την προώθηση της παροχέτευσης και την πρόληψη της επιστροφής μιας κύστης. Ένας χειρουργός μπορεί επίσης να επιλέξει να αφαιρέσει έναν αδένα που έχει υποστεί σοβαρή βλάβη.