Η παράνομη απόρριψη είναι ένα παγκόσμιο πρόβλημα που προκύπτει από τη μη εξουσιοδοτημένη απόρριψη ανεπιθύμητων υλικών. Παραδείγματα αντικειμένων που απορρίπτονται παράνομα περιλαμβάνουν ανταλλακτικά αυτοκινήτων, βιομηχανικά απόβλητα και οικιακά σκουπίδια. Η παράνομη απόρριψη μπορεί να δημιουργήσει πολλά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένων υψηλότερων φόρων και μολυσμένων αποθεμάτων νερού. Ως αποτέλεσμα, υπάρχουν συχνά κυρώσεις όπως πρόστιμα και απειλή φυλάκισης για να αποθαρρύνουν αυτού του είδους τη συμπεριφορά.
Πολλά από τα αντικείμενα που απορρίπτονται παράνομα είναι προϊόντα των οποίων η απόρριψη υπόκειται σε κανονισμούς. Για παράδειγμα, σε πολλές δικαιοδοσίες, τα ελαστικά και το λάδι κινητήρα δεν μπορούν να απορριφθούν με τον ίδιο τρόπο όπως τα γενικά οικιακά απορρίμματα. Αυτά τα αντικείμενα πρέπει να μεταφερθούν σε συγκεκριμένα μέρη και συχνά απαιτούνται τέλη διάθεσης για να απαλλαγούμε από αυτά. Αυτή η ταλαιπωρία σημειώνεται ως ένας από τους λόγους για τους οποίους ορισμένα άτομα επιδίδονται σε παράνομη απόρριψη.
Μια άλλη σημαντική αιτία παράνομης απόρριψης είναι η έλλειψη επαρκών υπηρεσιών διάθεσης απορριμμάτων. Σε ορισμένα μέρη, ιδιώτες και επιχειρήσεις μπορούν εύκολα να απαλλαγούν από σχεδόν κάθε είδος απορριμμάτων. Ενδέχεται να υπάρχουν πάροχοι υπηρεσιών που θα ταξιδέψουν σε όσους έχουν ανάγκη και θα συλλέξουν τα ανεπιθύμητα αντικείμενα ή τα άτομα μπορεί να έχουν ιστοσελίδες προσβάσιμες σε κοντινή απόσταση όπου μπορούν να αφεθούν τέτοια αντικείμενα. Σε άλλα μέρη, ωστόσο, τέτοιες υπηρεσίες μπορεί να μην είναι καθόλου διαθέσιμες ή να είναι δύσκολη η πρόσβαση, γεγονός που μπορεί να ενθαρρύνει την παράνομη απόρριψη σκουπιδιών.
Η παράνομη απόρριψη γίνεται συχνά ζήτημα περιβάλλοντος και δημόσιας ασφάλειας. Υλικά όπως χημικά και βιομηχανικά απόβλητα είναι επικίνδυνα για τους ζωντανούς οργανισμούς. Οι άνθρωποι συχνά πετούν αυτά τα αντικείμενα σε μέρη όπου πιστεύουν ότι τα απόβλητα θα κρυφτούν εύκολα, όπως σε ένα σώμα νερού. Το αποτέλεσμα είναι ότι άνθρωποι, ζώα και φυτά μπορεί να αρρωστήσουν ή ακόμα και να σκοτωθούν λόγω της μόλυνσης. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA), σοβαρές ασθένειες όπως η εγκεφαλίτιδα και ο δάγγειος πυρετός έχουν αποδοθεί σε κουνούπια που μεταφέρουν ασθένειες που προέρχονται από σωρούς από σκραπ ελαστικών.
Μια κοινότητα μπορεί επίσης να επηρεαστεί από την παράνομη απόρριψη με άλλους τρόπους. Οι ιδιότητες γύρω από ένα που περιέχει εγκαταλελειμμένα σκουπίδια είναι πιθανό να παρουσιάσουν φθίνουσα αξία εάν το πρόβλημα δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα. Η διόρθωση του προβλήματος απαιτεί συνήθως οικονομικούς πόρους και μπορεί να είναι πολύ δαπανηρή σε ορισμένες περιπτώσεις. Όταν οι κυβερνήσεις έχουν κολλήσει με το οικονομικό βάρος, αυτό το κόστος μπορεί να μετακυλίεται στους φορολογούμενους.
Σε ορισμένα σημεία, υπάρχουν αξιοσημείωτες κυρώσεις για όσους καταδικάζονται για παράνομη απόρριψη. Συνήθως επιβάλλονται πρόστιμα και μπορεί να είναι βαριά ανάλογα με τον τύπο και την ποσότητα του υλικού που εμπλέκεται. Ένα άτομο μπορεί να συλληφθεί και να φυλακιστεί. Υλικά που χρησιμοποιούνται για τη διευκόλυνση του εγκλήματος, όπως φορτηγά και ρυμουλκούμενα, ενδέχεται να κατασχεθούν και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να πωληθούν για να αντισταθμιστεί το κόστος του καθαρισμού.