Η πάστα ελιάς είναι ένας λείος πουρές από αλεσμένες ελιές. Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα χρήσεων για αυτό το καρύκευμα, και ως αποτέλεσμα είναι συχνό χαρακτηριστικό στις μεσογειακές κουζίνες. Πολλά ντελικατέσεν και αγορές το μεταφέρουν, ενώ είναι δυνατό να το φτιάξετε και στο σπίτι. Οι μάγειρες που φτιάχνουν το δικό τους μπορούν να ελέγχουν τα συστατικά για να δημιουργήσουν μια συγκεκριμένη επιθυμητή γεύση και μπορούν επίσης να εξασφαλίσουν ότι είναι όσο το δυνατόν πιο φρέσκο, καθώς μπορεί να γίνει σκληρό και πικρό αν αφεθεί να μείνει πολύ.
Για την παρασκευή της πάστας ελιάς, οι ελιές αφαιρούνται από κουκούτσι και στη συνέχεια αλέθονται. Αν και κάθε είδος ελιάς μπορεί να γίνει πάστα, οι ποικιλίες με άλμη τείνουν να ευνοούνται. Συνήθως προστίθεται μικρή ποσότητα ελαιολάδου για να λιπάνει την πάστα καθώς αλέθεται και να ενισχύσει τη γεύση της ελιάς. Η πάστα μπορεί επίσης να αναμειχθεί με βότανα και πολλοί άνθρωποι προσθέτουν σκόρδο για μια πικάντικη γεύση. Το σκόρδο είναι επίσης καλό συντηρητικό. Οι αγοραστές μπορεί να βρουν συσκευασμένες εκδοχές με άλλα υλικά άλμης ή τουρσί, τα οποία μπορούν να το μετατρέψουν σε ζεστό ή γλυκό πιάτο, ανάλογα με τα στοιχεία που χρησιμοποιούνται.
Πολλές περιοχές έχουν τη δική τους εκδοχή πάστας ελιάς, όπως η olivada και η tapenade. Συχνά λαμβάνεται σε πικνίκ και χρησιμοποιείται ως άλειμμα, συνδυάζοντας καλά με πολλά ψωμιά. Αυτός ο πουρές μπορεί επίσης να απλωθεί σε μπουφέ, να συνδυαστεί με κράκερ, ψωμί ή ακόμα και λαχανικά και να χρησιμοποιηθεί ως ντιπ. Μπορεί να δώσει μια πλούσια γεύση ελιάς σε ζωμούς και σάλτσες και μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως γαρνιτούρα σε ορισμένα τρόφιμα.
Κατά γενικό κανόνα, αυτός ο πουρές είναι καλύτερος όταν έχει αφεθεί να μαριναριστεί και να μαριναριστεί για περίπου 24 ώρες. Αυτό επιτρέπει στις γεύσεις να αναμειγνύονται, δημιουργώντας μια ομαλά αναμεμειγμένη γεύση. Αν μείνει πολύ, ωστόσο, μπορεί να αρχίσει να γίνεται πικρό ή όξινο, αναπτύσσοντας περίεργες και δυσάρεστες γεύσεις. Τα κονσερβοποιημένα προϊόντα συνήθως παστεριώνονται και σταθεροποιούνται για να αποφευχθεί αυτό.
Οι καταναλωτές μπορεί να θέλουν να αγοράσουν πάστα ελιάς σε ντελικατέσεν, καθώς το προσωπικό συνήθως επιτρέπει στους αγοραστές να τη δοκιμάσουν πρώτα. Οι πάστες μπορούν να έχουν πολλές γεύσεις, επομένως είναι καλή ιδέα οι αγοραστές να γνωρίζουν με τι ασχολούνται, καθώς κανείς δεν θέλει να εκπλαγεί δυσάρεστα από τις γεύσεις. Εάν δεν είναι δυνατό να το δοκιμάσετε πρώτα, οι καταναλωτές θα πρέπει να διαβάσουν τη συσκευασία και να προσπαθήσουν να χρησιμοποιήσουν τα συστατικά για να μετρήσουν εάν θα είναι γλυκό, πικάντικο ή έντονα φυτικό. Αυτό το προϊόν ταιριάζει ιδιαίτερα με μια μεγάλη ποικιλία τυριών.